魏征见劝不住刘子秋，只得说道：“臣愿随陛下同往。”
刘子秋摆了摆手，说道：“朝廷可无朕，却不可一日无卿。朕此次前往江南，只需虞先生相随即可，朝中大小事务，还须魏爱卿多费心思。”
一方面，刘子秋对魏征绝对信任。另一方面，刘子秋也有自知之明。若论战场交锋，他自认不输于任何人。但说到治理国家，处理朝廷大事，恐怕还是魏征的水平要高一些。当然，刘子秋也有自己的见解，他又说道：“魏爱卿，朕虽远行，但科举之事却不可稍怠。朕希望，在朕回京之日便可以大开科举，为国家选贤任能。”
魏征无奈，这得拱手道：“臣遵旨！”
……
天光放亮的时候，刘子秋带着高秀儿、拓跋千玉、穆朵丽和五百名侍卫、一百名女卫，来到洛阳南效的运河码头。其实按刘子秋的意思，还不想带这么多的护卫，只是挡不住魏征、李靖再三相劝，这才勉为其难地带上了这么多人。花云和林巧儿原本也要同行，只是二人都有了身孕，长途跋涉，恐怕动了胎气，只得把她们留在了洛阳。
运河河畔，一艘巨大的龙舟缓缓升起风帆，何稠走了过来，躬身说道：“请陛下登船。”
当初杨广为了巡幸扬州，在洛阳建造了大小龙舟数百艘，这只是其中的一艘。这些龙舟平时就依靠在运河附近的一个人工湖泊里，由造作司管理。何稠现在是造作大匠，自然也就归他管理了。为了讨刘子秋欢心，何稠特意挑选了这艘最大的龙舟。这艘船不仅装饰十分奢华，而且巨大无匹。若是要开动这艘龙舟，单是船上的水手就需要一千多人，沿河两岸还各有五百名纤夫，以备水浅狭窄处可以通行无阻。
刘子秋不由皱起了眉头，沉声说道：“朕不用此船，只备三艘稍大些的官船即可！”
刚刚向魏征承诺过要轻车简从，又怎么可能动用这种奢华无比的龙舟？当然，一艘稍大些的官船也需要水手上百人，但却省了纤夫的麻烦。其实刘子秋自己就是弄船的好手，如果不是魏征等人硬要他带上六百名护卫，依了他的意思，从长山车马行随便租用一艘商船就可以了，速度还能快上许多。
何稠知道自己这记马屁拍到了马腿上，不由吓了一跳，诺诺连声，赶紧安排人去调换船只。
这只是刘子秋出行前的一个小插曲，刘子秋并没有把何稠的事情放在心上，毕竟他现在贵为大汉皇帝，何稠想要拍一拍自己的马屁也属正常，如果他故意给自己准备一艘破船，那倒显得不太正常了。
……
三艘官船组成的船队缓缓驶离了运河码头，最中间那艘便是刘子秋的座船。船头的甲板上，刘子秋抬头眺望着远方，看着浪花飞溅，默默地出神。
高秀儿悄悄走了过来，小声说道：“夫君，还在想谢姑娘的事情？”
刘子秋笑着摇了摇头，说道：“秀儿，我在想一件另外事。江南富，天下足。”
周围的高秀儿、拓跋千玉、穆朵丽都是刘子秋的家人，在她们面前，刘子秋也不用以朕自称，而高秀儿也重新用起了夫君这个称呼，这样反而更加自然和亲近一些。
高秀儿蛾眉微蹙，沉吟道：“自古北强南弱，江南再富，又怎么可能比得过北方？”
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