火印城的民间有种说法：如果有什么地方能在安全防护方面胜过公爵的卧室，那就是斯瑞·凡图银行的保险库。
对于没有亲眼见到银行内部空间的外乡旅行者而言，这听上去很像是在夸大其词。但任何生活在火印城的居民都知道，这句话不仅没有夸张，反而还有些轻描淡写了。
银行的大厅里铺着黑红相间的大理石地砖，分别代表了银行的两位创始人家族。阳光挤过天花板上的窄窗，在地面投下加固护栏形状的影子。
想要抵达金库入口，你只能穿过银行大厅柜台后面的狭长走廊，然而光是那里就站着六名全副武装的守卫。
在那条戒备森严的走廊的尽头，三队十二人一组的守卫轮班看守着金库的入口。毫无疑问，他们更是武装到了牙齿。
再然后就要用上“据说”这个词了。据说金库入口的大门上有三道锁。据说它们由三名铸锁匠人分别打造。据说锁的钥匙也由三名保管人分别持有，而且彼此都不知道对方保存钥匙的地方。
除了银行内部的专员之外，任何人试图靠近通往金库的那条走廊时，都会被守卫以极不友善的方式驱赶开。
如果有谁胆敢试探他们的耐性……
好吧，希琳暂时还不知道究竟会发生什么。但她听说银行大厅之所以使用这种红色和黑色的大理石砖，除了与创始人家族的徽记颜色相同外，还因为血迹在这两种颜色的石砖上不那么明显。
相比之下，银行大厅里的气氛要友善得多。在这个大得能听到回声的房间四周，风格素雅的廊柱和帷幕隔出了若干隐私空间，商人、会计师和银行家们坐在舒适的阴影中低声交谈。
大厅的中间区域则属于希琳这样的普通客户。她以前每次来到银行时都很紧张，因为她通常都是为了申请贷款或偿还贷款，而接待员们冷冰冰的态度只会让原本就很可怕的一切变得更糟。
但今天希琳却没有这些顾虑。
今天她不是来贷款的，甚至不是来缴税的。
这都要归功于蕾雅·克洛芙确实履行了自己的承诺——她真的在希琳的个人账户里存了五克朗的委托奖金。
相比那笔巨款，希琳需要偿还的信用贷款根本不值一提。在缴纳了奖金百分之四的所得税（约为二弗拉六辛提）之后，她轻松还清了三弗拉的信用贷款和利息，而且还剩了大约四克朗七弗拉。
自那时起，希琳就一直盘算着该如何花掉这笔钱。
事实上，这相当于她九个多月的收入，而且还是按照事前防范部的工资水平计算的。
靠着这笔钱，她可以在繁花区租下一间不错的单人公寓，而且配有全套的盥洗和洗浴设施，外加一间两户共用的厨房；她可以每天出入金蔷薇餐厅那种档次的地方，享用价格三辛提的“简餐”，至少吃上半年；她可以买几件真正体面的好衣服，而且是找专业的裁缝量身定做，甚至还能配上一两件不太昂贵的珠宝首饰……大多数普通家庭靠着这笔钱可以生活半年，而且不用过得很节俭。
总而言之，这真的是一笔相当可观的巨款。
因此当她取出其中的两克朗（按照今天的兑换率，她得到了二十五弗拉零一个辛提）递给艾玛时，后者一直没有伸手来接。
“你现在还可以反悔，”艾玛看着她，缓缓说道，“而且我不会怪你的。”
“我知道，但我不打算反悔。”希琳说着拉起艾玛的手，把那袋银币塞进她手里，“别纠结了，这些钱都是为了你女儿。”
艾玛低头看着那些银币，沉默了好久。
“我在想，”最后她抬起头笑着说，“也许我应该多邀请一些伤心的年轻姑娘来家里做客。这样要不了多久，我就可以搬去繁花区生活了，而且还不需要工作。”
“哈，但是要确保她会喜欢你的女儿，”希琳也跟着她一起笑了，“否则你可赚不到多少钱。”
“这就难倒我了。住院那几天，莱芮跟病房里的人学会了好几句火印城方言，而且其中有两句是脏话。幸好她不明白那些话都是什么意思，否则我真不知道该怎么和她解释。”
“放心吧，你会想到办法的。你小时候生活的环境可比她现在的恶劣多了，不是吗？但是，看看现在的你。”希琳摊开手，摆出介绍某人的姿势，“艾玛·佩吉，平凡而伟大的妻子和母亲，贫民区中最耀眼的明星。”
“而且还是希琳·玛尔伦的闺中密友，嗯？”
“而且还是她的闺中密友，没错。”希琳笑着点点头，“现在该轮到你去排队还账单了。我去给咱们买点吃的，然后去那边的休息区等你，怎么样？”
“好的，没问题。”艾玛迟疑了一下，接着快速拥抱了她一下，“谢谢，希琳，你真的帮了我一个大忙。”
“很高兴能帮到你。”
她们分开后，希琳独自来到银行外面的移动餐车。由于现在正是午餐时间，因此排队的人非常多。
队伍前进的速度异常缓慢，而且时不时还会有人因为一些小事争吵起来。希琳仰起头看着菜单，盘算着自己过会儿应该买什么。
接着，前面突然传来几句火印城本地方言。而且听说话者的语调，它们显然都是脏话。
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