不多时，又有朱灵自广陵开拔，抵达汝南。
一时间，豫州风起云涌，气氛也变得越发紧张起来。
刘闯见曹操不断调兵遣将，也不敢再迟疑，于是命张郃自荥阳出击，渡鸿沟攻占虢亭。
张郃的出击，也随即拉开了曹刘之间的大战。
曹休接手京县，立刻率部向虢亭反攻。而贾诩则抵达管城，命夏侯尚夏侯衡兄弟屯兵陇城，与曹休形成夹击之势。张郃在虢亭死战不退，令曹军始终不得寸进。与此同时，刘闯再次下令，命许褚为先锋，法正为军师，攻打卷县。贾诩在觉察到刘闯的意图之后，非但没有派兵增援，反而命卷县守军撤出卷县，在垣雍城屯驻。如此一来，曹军已管城为中心，与垣雍城、陇城形成鼎足之势，相互呼应。汉军数次发动攻击，但最终都是无功而返……
曹军虽然失去了卷县，可实际上却等于将兵力集中于一处，在局部形成兵力优势。
刘闯在荥阳得知消息后，也忍不住发出感慨：“毒士之谋，果然厉害……人言他算无遗策，今日一见，名不虚传。”
本来，刘闯并不想这么快和曹军对决。
可现在的情况，确是不得不战……拖得越久，对他越不利。
刘闯可不希望曹操在官渡布置妥当，再去和他决一死战。趁你病，要你命。曹操现在正处于虚弱之时，正是与他决战之际。当下，刘闯不再等候从冀州调来的援兵，而是直接向管城发动了进攻。他命许褚为前锋，亲率大军五万，渡过鸿沟水。张郃在虢亭掩护刘闯侧翼，高顺则屯兵卷县，牵制夏侯尚所部。
眼见刘闯兵临城下，贾诩也不客气。
在双方第一次交锋的时候，他突然使用了天雷火。
曹操生产天雷火的时间不算长，故而贾诩只投入了三百枚天雷火。
刘闯在此之前，没有收到半点风声，以至于当贾诩使用天雷火的时候，他猝不及防，大败而归。
曹操，竟然真的研制出了天雷火？
虽然刘闯早就有心理准备，可是当他真的面对这个事实的时候，仍不由得心惊肉跳。
原以为，黄阁刺杀了王子泰之后，会拖延曹操研制天雷火的时间……没想到最后，他还是把天雷火鼓捣出来。
如此一来，刘闯招引天雷的神话，也就不攻自破。
在回到大营之后，刘闯忍不住仰天大笑，“丈人这意外之喜，着实让我吃了一回大亏。
不过，你终究是晚了一步。若你早一个月使用天雷火，说不定还有寰转余地。可现在，大势在我，你便是研制出来了天雷火，我又有何惧？”
刘闯旋即下令，大军休整一日。
在第三天，刘闯再次向管城发动攻击……
这一次，贾诩手中已没有了天雷火的存货。双方在管城城下一场血战，直杀得天昏地暗。
曹军和汉军，都是死伤惨重。
见一时间无法绝出胜负，刘闯便下令收兵。
“贾文和那老狐狸死守管城，分明是想要拖延。”
刘闯在中军大帐中召集众将，沉声道：“他打得倒是一手好算盘，若我真在这里和他纠缠，就算攻破管城，也要损失惨重。今曹操在许都调兵遣将，陈兵在官渡。若多拖延一日，便要多一些麻烦。我欲速战速决，却不知诸君可有妙计？”
众将面面相觑，都没有站出来说话。
这时候，从大帐角落里走出一人，“皇叔要取管城，又何必只盯着管城？
我有一计，可令皇叔突破曹军……”
刘闯看去，却认得此人。
这个人，名叫杨俊，字季才，是河内获嘉人。
前些日子，他拿着司马孚的书信前来投奔刘闯。司马孚在信中，对此人颇有赞誉，言他才华过人。
刘闯便命他为书记，在在帐中听写。
“季才，计将安出？”
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