这一天是高丽国使节团离开东京的日子。开封城东青州桥外，金缘等人站在船首上，与大宋理蕃部右侍郎徐由贵拱手告别。
理蕃部东国司左都司李迨站在一旁，徐由贵切切交待：“李都司，你为大宋国信使，跟随金正使等人回国，交换国书，务必要谨守礼仪。要记住，现在你代表着大宋，万万不可在外蕃失礼。”
“属下记住了。”
“好，吉时已到，出发吧。”
“是。”
李迨与徐由贵拱手告辞，又跟金缘五人拱手，自回他的座船上。四艘官船徐徐离开码头，沿着运河向东而去。
金缘五人回到船舱，换上一脸气愤。
“宋国为何如此厚此薄彼！送拜占庭国的使节团那边，热闹非凡。不仅少宰张公、礼部刘尚书、理蕃部苏尚书悉数到场，还有翰林院左司业潘大官人、万胜院左司业孙大官人（孙路）、格物院正季升先生（苏携）、璧雍大学左司业子期先生（许临）...”
李资谅越说越气愤。
“偏偏我们这里，冷冷清清，阿猫阿狗都没有几只。我们高丽国事大甚恭，这次又忍辱负重，愿意弃九城，让国土，为何还要如此冷落我等！”
金缘和金富辙叔侄俩对视一眼，心中冷哼一声。你虽为王亲权贵，但还是读书少啊。远交近攻的典故居然都不知道。
只是这话，两人是不会说出口的，说的都是表面上的话。
“拜占庭使节岳卓群在宋国生活了四年，与众多重臣名士交好，也颇得宋国官家喜爱，所以才得此荣耀。”
尹彦纯和徐昉暗然叹息道：“这些日子我等与宋国文学之士，饱学儒生，对酒当歌，吟诗作词，高山流水、推心置腹。为何今日，却不见这些人呢？真是人情冷暖...”
金富辙打断了两人的对叹，“他们现在自身难保，哪里还顾得上来相送我们。听说宋国破获一起惊天大桉，浙西世匪、淮西巨寇、太行大盗，他们勾结地方官吏，意图不轨。还遣人携带金银珠宝，前来东京，收买行贿朝中大臣，以及士林名士，为其遮掩张目。”
“还有这等事！”李资谅、尹彦纯和徐昉异口同声地惊问道。
“宋国报纸都刊登了。有三位收受贿赂官员，出首检举，其中就有中书省左资政大夫元长公三子蔡翛。听说元长公受此牵连，请辞左资政大夫一职，乞骸归乡。宋国官家诚意挽留，请其出任弘文院院正一职。”
“听说宋国不少官员，以及儒生名士被检举出来。缇骑四出，大肆收捕。朝中和地方，抓了不少人。与我们交好的文学之士，饱学儒生，各个惶惶难安，哪里还顾得上来送我们。”
听金富辙说完，李资谅、尹彦纯和徐昉各自沉思，心有所想。
“想不到宋国看着强大无比，其实内政不靖啊。”李资谅喃喃地说道。
“金玉其外败絮其中！”尹彦纯冷然说道。
“外强中干！”徐昉说得更加直白露骨。
金缘和金富辙对视一眼，还是没有出声。
哪个国家没有内忧？大宋大行新政，总会影响到某些人的利益。这些人肯定会伺机作乱。只是大宋能弹压得住，稳得住局面。
我们高丽呢？这几年为了买宋国奇珍异宝，对国内百姓敲骨吸髓，已经到了极致。庆尚道、全罗道、杨广道已经出现大规模的民乱，正在四处蔓延。
看别人的热闹，还是先顾住自己吧。
开封城巍峨的城楼越来越远，金缘和金富辙叔侄坐在一边，眺望着这座气象万千、被朝阳披上一座金冠的雄城，心中感慨万千。
“贤侄，此次出使宋国，你有何感想？”
“叔父...”金富辙心里有万千感想，只是一时半会不知从何说起。这时一支队伍迎着朝霞行走在运河岸边。
戴着斗笠、身穿百衲衣，背着竹筐背篓，拄着木杖，满脸虔诚地向东方走去。
金富辙一眼就认出来了，他们是洛阳白马古刹佛学院毕业的僧人。前几日来到开封城，去礼部功德司换取正式度牒。带队的两位大和尚是有德高僧，礼佛的金缘和金富辙还慕名去拜访了他们。
现在他们带着一队毕业的僧人，步行前往齐鲁郡，去各佛舍宝刹继续清修——自从佛教清源正本大行动后，宋国僧人不碰钱、不蓄田，生活物资全靠布施以及官府供养，行走各地全凭走路。
如此苦修戒行后，大批假僧人吃不得苦，纷纷离开。留下的都是真正礼佛有德之人，他们更受到信徒们的尊敬。
金缘和金富辙站起身来，走到船边，向这一队真正的僧人拱手施礼。
座船超过这些僧人，越离越远。看着这些僧人消失在晨光雾霭间，金富辙叹息道：“我们高丽，离佛祖太远，离大宋太近。”
金缘一愣，“贤侄，你觉得宋国会对高丽有鲸吞之想？”
“而今大宋周边，还剩几国？卧榻之侧岂容他人鼾睡！这句话，宋国太祖皇帝时就曾经说过。叔父，纵观史书，中原王朝强盛之时，就是周围诸国遭殃之日。”
金缘想了想，还是不肯相信，“当年前唐太宗文成武德，也不曾灭了高句丽。高宗时虽灭了高句丽，可还是奈何新罗、百济不得。”
“叔父，前汉唐有哪位皇帝能尽收吐蕃旧地，挥师漠北，拜祭燕然和狼居胥山，受腾吉里大皇帝尊号？”
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