山中三日，世上千年。冬至清晨，宋军曾于江北战场和三大堡坞力挫金军，杀得仆散揆丢盔弃甲、龙镜湖生死未卜、纥石烈桓端九死一生，诸如黑衣女等奇人异士死伤过半，等闲兵将更是损失不计其数。不论远在襄阳固守的赵淳徐辕，抑或卷入幽凌山庄的林阡黄鹤去，都将彼战定义为“和州大捷”。
然而林阡出山之后，方知战事又起波澜。好一个仆散揆，被迫退避三舍才刚站稳脚跟，甫一闻知林阡走火入魔、落水失踪，便果断借机“立即趁乱反扑”，以最后的也是最强的一支轻骑兵，天蒙蒙亮就对瓜步的堡坞发起突击。
宋军一则大战落幕还在收拾残局，二则刚巧有官军被调往滁州等地救局，三则毕竟盟军担忧林阡生死……种种原因，竟始料不及被打了个手忙脚乱。所幸谢峰和言路中不顾受伤力挽狂澜、李君前和叶文暄亦闻讯及时前往增援，终于不负众望将仆散揆的卷土重来打成了回光返照。
但这场战斗虽伤亡被降到最低，过程中却发生了青鸾越狱的意外，“亏得帮主将‘青鸾’踢瘸，如此他再也当不了细作，算是除了一大害，哈哈哈哈……”小秦淮十七当家李戬最早在江边迎到林阡，喜出望外，边走边对林阡描述李君前的“脚如铁”。
“青鸾这个细作，一直都不是省油的灯。”柳闻因知道青鸾在静宁、河东、江淮都有战功，是附骨之疽中的佼佼者，求生欲自然不是寻常人可比，很可能落网后从来就没有放弃过逃脱，可惜又一次遇到李君前这个命中克星再也不能当细作。
“却还是被他给逃了，不知会否引起后患？”莫如担心地说，控弦庄细作意志坚定地灭宋，必然是因为对南宋恨之入骨，他们绝对不会放弃从各个领域报效金国。
林阡的眉一直紧锁，既是厌恶身边对他纠缠过紧的西海龙，又是蹊跷那天宋军为何会措手不及到自乱阵脚，想来也是归咎于兵马不合时宜的调动：“这么巧？厉将军的人被调往滁州救局？”他怕厉仲方和毕再遇一样，被朝堂高层的人耍弄了。
“是啊，那晚滁州危急，虽然叶大人觉得厉将军仓促调遣不妥，但还是逆不过比他更上面的人的命令。”李戬收敛笑容，回答。
滁州金军，是泰和伐宋的东线三路中，除纥石烈执中、仆散揆之外的另一路，由一位名叫纥石烈子仁的将军统帅，也是在十一月初渡淮，其后一直与小秦淮的白路、贺思远等当家激战于濠州、滁州，这么巧就是冬至那日，那战场的宋军朝相邻的和州借了兵？叶适叶文暄伯侄原还指望和州大捷后对滁州起到积极作用，没想到反而是和州先受到了滁州的负面影响……
林阡叹了口气，那日仆散揆虽败得极惨，却又一次用战狼解了围。“‘战狼’，心腹大患，不得不除……”这个金军最强间谍，转魄虽然很想帮林阡抓到，多事之秋却必须自保为上，并不是条条情报都截得准、截得及时；更何况青鸾刚暴露，沦为独苗的战狼可谓金军的重中之重，身份必然属于绝密中的绝密。冬至以后，仆散揆一定不会轻易给旁人沾碰到他的机会。
仅凭突袭瓜步堡坞这一件举动，已经令林阡对仆散揆更增忌惮，谁料此人的胆魄手笔远远超出林阡已知——突袭瓜步不过是他反败为胜的第一步；集结纥石烈子仁从滁州增派给他的三万精兵围攻和州才是第二步！而当时，李君前等人全去了瓜步，没料到和州城外一下涌来这许多劲敌，城内守兵不足两千人，得到情报时就已迫在眉睫。
小秦淮精锐，原以为是奉命于危难，不料却被精密计算着调虎离山！瓜步才定，和州危殆。
第二场和州之战神速于冬至正午拉开战幔，不巧的是，叶适病重，盟主出事，两个主心骨都堪称折断，危难关头和州城军心民心难免不稳。
虽然叶文昭和慕容茯苓一直对军民封锁吟儿昏迷的消息，但仆散揆授意传播的谣言还是不胫而走深入人心，那歹毒的仆散揆亲自领兵攻到城下时，策马扬剑高声挑衅：“和州守护神呢，叫她出来，与我对话！”竟是要当场拆穿盟军领袖们对民众善意的谎言。
然而吟儿根本没法出现在人前，彼时，谨记着林阡临走前的提醒、“时刻记得和州城内布防”的周虎，恰好守在城头，听到士气降落，心念一动立即接过重责：“仆散老贼，老子在这里！”
“你是何人？”仆散揆一愣。
“我便是和州守护神。”周虎厉声，“以箭与你对话如何！”
堪堪放箭打退金军第一轮骚扰，周虎知道鼓舞士气刻不容缓，然而形势危如累卵，难免有人打退堂鼓，即便他身先士卒、亲冒矢石、冲杀抗敌亦不能调动全民，于是听从了柏轻舟的建议，在城楼灵会门上设置宋太祖、太宗神位，对着城中守军慷慨陈词，说的话却全是他自己发自肺腑：
“我等国家守臣，食朝廷俸禄，得百姓供养。今国家有事，黎民有危，正是你我报效之时！一朝丧土，一世奔亡，失节败名，生不如死；宁为玉碎，不为瓦全，勇战而死，虽殁犹荣！即日起，从周某开始，誓与和州共存亡！”带兵重登城楼，指挥下达命令。
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