昨夜下了一场雨，早上虽然停了，房檐下仍是滴滴答答。院子里青石铺就的地面已被清扫过一次，既无落叶也无积水，而今泛着油油的光，甚至能映出人影。房外的花阶上，伍东海一招一式的演武，院内伙计们站在院中也跟着“嘿嘿哈哈”好不热闹。
门窗紧闭的房间里，就连窗帘也只拉开不足巴掌宽的一道缝隙。
“那边情形如何？可有头绪？”昏暗之中响起老者低沉的声音。
“我去北漠走访月余，而今各部落已放弃草场，退居大漠深处。虽多方探寻打听，所得消息寥寥，均不知此图所绘为何处。我想，若此图非伪，那么画上这地方恐怕在北漠人迹罕至之地。但那些地方想要找人打听也是难上加难，所以想要在茫茫大漠中找出这地方，只怕还得花上不少时日。”
老者对面坐着的汉子身着玄色麻衣，手脚粗大，面容虽然不比老者苍老，但也不再年轻，若是细细来看，他脸上虽有皱纹，但色泽红润，两鬓虽添风霜，但气势不输壮年，想必年轻时候应该别有一番潇洒滋味。
老者听了回答，默一点头，也不接话，顺着缝隙指了指窗外庭院中角落里正跟着伍东海早课的罗一夫。“你看那人如何？”
麻衣汉子透过缝隙盯着看了一会儿，说道：“若说拳势，已然纯熟，且拳拳出手，暗含气机，应是修行之人。不过气机圆润不足，隐有滞涩，就像新烧制的茶壶蕴有燥气，若非受过暗伤便是修炼时曾走火入魔，损了经脉或是气海。”
说罢他稍做停顿，自斟自饮一杯茶水，又接着说道：“此人为何以前从未见过，家主如此问来，莫非与这图有些干系？”
老者微微一笑，递过一个赞赏的眼神，拿了一块桂花糕在手中，却不急于食用，而是用二指托住放在眼前细细观赏，似乎独独这一块与其他都不相同一般。
他的另一手却将点心碟子推给麻衣汉子说道：“不错，此前给你那图便是他所献，我也细细看过，此图质地似绸非绸，似帛非帛，这么多年我从未见过同样质地的物品，按理说应是真品，这一点想必你心中也有一番考量。不过这图上所绘之地若是那么好寻，北漠刀延王族也不至于日渐式微。花些时日便花些时日吧，好歹有了这图纸，多少占些先机，把握也大不少。”
麻衣大汉本想起身，老者伸手虚虚一按，示意坐下说话，那汉子便点了点头，说道：“过了这几日我再回北漠探寻。只不知小姐这次为何调集伍家如此多商队车马，所运货物又都是些无用的布料、纽扣一类，偏偏数量特别巨大，而且还不能走漏风声，诸多要求若是官家倒还不在话下，对我行商来说操作起来着实不易。何况我伍家从没做过利润如此低微的生意，此次若不是经营多年还有不少老友帮衬，单单暗中收集这么多布匹、棉花、纽扣而不能走漏风声一项，就是万万做不下来。而今那些老友比我还好奇，几次问我，究竟我们伍家在搞什么名堂。若不是看在往日情面，谁肯做利润如此微薄的生意，所以纷纷要我给个解释。”
老者狡黠一笑，颇为动情的说道：“若不是这笔生意实在麻烦，又是萱儿主动提起，我又为何飞鹰传书，巴巴的把你从北漠召回。当年我俩一起行走天下时，提起你申无忌的名头，谁人不知，哪个不晓，那是何等快意。到了后来我却害你一心扑在生意上，连修行都荒废了，现在你又急着抽身而退，若不是因为这些个缘由，谁还能不记得你？萱儿此次要求实在匪夷所思，我也是没有办法，否则哪会让你出马动用那些老关系呢。萱儿的性子你也不是不知道，表面上温软如玉，骨子里万事都是好强的，不做则罢，若做就一定要做好。而今她在那村子里守着青龙闲得发慌，见孙书敏集体干得欢，便动了比试的心思，想着能在处事上压他一头，但终究是个外人，不好大包大揽强出头，只好把边鼓擂得震天响，恨不得盖过正角儿风头。”
申无忌听到这里也暗自笑了，搓了搓手。“伍家能成而今这规模，就算荒废了修为也是值得，只是伍家这盘账太大了，现在还不抽身而退，若是交得晚了，恐怕萱儿一下也接不住。我觉着萱儿无心修炼也好，做做生意反倒踏实安稳，至于骨子里争强好胜，她还真是这么个性子，只不过她平日将心思都藏了起来，不是人人都能察觉罢了。但那孙书敏果真是天堕者么？若连修者都不是，有没有可能出了错漏？这事儿干系甚大，只怕还得求证一番才是，毕竟墨萱……”
老者将手一挥，打断了申无忌的话头，笑道：“你这人就是谦虚有余，当年若不是你，伍家能有这盘子？这么多年下来，伍家哪一件事你不是处理得妥妥当当？萱儿刚刚及笄你便是急着将账目都交了出来，她哪里懂得那么多？闲话、闲话，你老说怕人闲话，往年的那些事情你又不愿我在众人面前提起，否则又有谁敢说你的闲话？没有你，哪里来的伍家？何况萱儿也是真心敬服你的，可不许你偷懒，而今有了图纸还得上上心才是，若是我们能做，又何苦留给晚辈。”
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