“是他吗？”春秋剑阙弟子向张至斌问道，但目光却不敢从那老人身上移开半分。
“我没看清他的样貌，你让他转身。”张至斌答道，应飞扬忽然发现，明明店家刚给他上过茶，但他对店家长相却毫无印象，仿佛这老人是路边随处可见的石头一眼，不会有人多看一眼。而这种不起眼，在此情景下，竟显得格外可怖。
应飞扬不禁又抓紧了剑鞘，清苦皱眉，按住他的手，对那名道袍少年道：“那边的少年，你可是叫任九霄。”
那少年一愣，应道：“没错。你认识我？”
清苦笑道：“何止认识，你小时候我还抱过你呢，听我一句，此人决计不是苦竹老人，莫要招惹是非。”
清苦本是好言相劝，但任九霄这般年纪的少年，最厌恶的就是不熟识的人提及他们幼年之事，当下对清苦增了三分恶感，不快拱手问道：“年幼之事我记不清了，不知前辈怎么称呼？”
应飞扬正要报出物盛当杀贺孤穷的大名，清苦却抢先摇头道：“这个，说不得。”
任九霄眉头一皱，恶感又增三分，当下不再理清苦，对店家道：“这位店家，劳烦转个身。”
老人依然如若未闻，仍在烧火，两名春秋剑阙弟子疑心更增，对视一眼，拔剑道：“叫你转身，没听见吗？”
“不可拔剑！”这声是清苦所喊。
突然寒光一闪，照眼一瞬，应飞扬全身汗毛颤栗竖起，掌下之剑也不安低吟。
“啊！”这是春秋剑阙弟子惨嚎，二人所持之剑坠落，倒插于地，剑身震荡不已，发出“嗡嗡”悲鸣。而弟子持剑之手皆是软软垂下，竟是手筋已被截断。
“我听见了，你们刺耳的拔剑声。”
剑，是剑！虽未有人看清那剑光，但仍弥散在空气中的斩天裂地般的剑意，分明昭示这眼前老人在快不及眨眼的一瞬，一剑便废了两名春秋剑阙高足，在场之人除了清苦面色皆寒，如临大敌。
而在这时，老人缓缓起身了，原本如路边石头一般不起眼的老人，突然变得突兀了，仿佛与这茶铺，与这山谷，与这天地格格不入一般，成了那种看到一眼，便不会将目光移开的存在，老人一点点站直身子，便如一把寒光闪烁的不世神锋被一寸寸的拔出剑鞘。待他站直身子，背脊笔直如神剑屹立，一股冷然凝练剑意直上云霄，茶棚顶的茅草被这剑意激得漫天飞舞，如万剑列阵，众人之剑也同时颤动不已，若畏惧，若激动，若崇敬。
“唉！”清苦一叹，轻轻一声，却压下了躁动不安的剑鸣，仿佛方才凝重的空气陡然一轻，众人竟有云破日出之感。清苦对春秋剑阙两人道：“快去疗伤吧，东北十里外有一沼泽，泽中居住一位神医，你将这剑伤给他看，他定然会为你医治。”
老人背对众人，负手说道：“或者带此招回春秋剑阙，给越苍穹看看，我方从两个木妖身上看了他的剑招，也该给他看看我的进境。”
春秋剑阙弟子虽然骄狂，但此时也是面色惨白，心无定见，望向了那个唤作任九霄的少年，任九霄轻轻一点头，两弟子随即抱着手，逃也似的离开茶棚。
清苦又对老人道：“不过是后生晚辈，何必当真跟他们计较。”
那老人声音如万古寒冰，不带一丝波澜，冷道：“剑本凶器，轻出便是伤人，既然伤不了我，那自伤莫怨。”
应飞扬暗道：“这老人好强的气势，比孔雀公子也不遑多让，只是出手未免太狠，方才他提到的两妖，应该是碧木青萝夫妇了，不知他们遇上这老人，能不能全身而退。”
“前辈好大威风，我若自伤，必不怨他人，不知可否在前辈面前出剑。”任九霄在强势之下，反而更见狂傲，无视前车之鉴，取剑距步而立，气若狂澜，一寸寸将鞘中寒锋拔出。
“不可！应天命，快拦住他！”清苦喊道，应飞扬虽第一眼看到任九霄就不喜，但也不忍见他自招祸事，纵身提气，横跃而起，一掌向任九霄剑柄压去。
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