托了主场作战的福，细作才刚确认吴军曹炎忠兵团是冲着秣陵关而来，镇守秣陵关的李秀成亲弟弟李明成在不到三个小时的时间里就收到了这一消息，三万多秣陵关守军也马上进入了全面戒备状态，火炮全部装药装弹，当值军队全部进入防御阵地，没有当值的军队也全部领取武器随时等候调遣，各营将领则纷纷赶到位于秣陵关关城中的指挥部侯命，等待李明成的调遣。
与紧张备战的中基层将士不同，受命守卫秣陵关的李明成却显得颇为轻松，不但直到众将全部到齐之后才露面，还一见面就和麾下众将开起了玩笑，笑道：“妖兵来了，有没有怕的？有怕的先开口，本王宗可以让他进预备队最后上阵，不过得请我们所有人喝酒，还得由我们自己点菜。”
众将纷纷大笑，之前的紧张气氛顿时一扫而空，然后李明成才又微笑说道：“好了，说正事吧，被我的王兄料中，妖兵果然冒险分兵了，陆师单独来打我们秣陵关，想切断我们和苏杭大后方的联系，这对我们来说绝对是一件好事，最起码我们不用担心和妖兵陆师打得最激烈的时候，妖兵的水师又突然跑出来对着我们的阵地开炮，压力可以小上许多。但我们也不能轻敌，一定要守住秣陵关，也一定要妖兵多尝尝苦头，为这场天京保卫战打一个开门红！”
众将应诺，接着大将林正扬又赶紧问道：“王宗，这场仗我们怎么打？忠王千岁那边会不会给我们派援军？”
“援军当然有，但不会马上派来。”李明成答道：“这一场仗，我们先利用有利地形和工事掩护，迎头痛击曹炎忠这股妖兵，先在营地守卫战中把妖兵拖得师老人疲，然后等王兄派出援军来给我们帮忙的时候，我们再发起反击，打退妖兵。”
众将纷纷点头，表示明白李明成布置的作战方针，接着李明成才调兵遣将，安排诸将率军守卫各处阵地，还有安排预备队以便随时救急灭火。结果就在李明成有条不紊的安排布置的时候，门外突然传来急报，说是朱门驻军放弃阵地撤往江宁镇后，吴军曹炎忠部没做任何耽搁就直接越过朱门，在携带着大量重武器的情况下快速逼近秣陵关，只留下了少量军队守卫朱门。
“来得这么快？打算杀我们一个措手不及？想得倒美？”自信的猜到了吴军快速推进的用意，李明成也不再耽搁，迅速安排好了酝酿已久的防御计划，然后立即吩咐众将返回各自营地准备迎战，自己则亲率总预备队坐镇秣陵关城，自信而又耐心的等待吴军来袭。
严格来说，秣陵关一带的地形并不是对防御战特别有利，尤其缺乏高地可以屯兵驻军，唯一一条大型河流秦淮河也位于秣陵关的东面，发挥不了阻拦吴军前进的作用。不过这些对李明成和他麾下的太平军来说问题并不大，靠着充足的人力可以动用，李明成军已经在秣陵关战场上修筑了四座工事完善的坚固营垒保护关城，又有两百余门火炮可以动用，弹药充足，其中八十余门还是从洋人那里高价买来的开花炸炮，火力之凶猛，还在南京战场另一处军事要塞九洑洲之上，所以即便明知道来敌实力还在雨花台敌人之上，李明成也有绝对的信心让曹炎忠在秣陵关碰一个头破血流，让胆敢向秣陵关发起正面强攻的吴军队伍死伤惨重！
中午时分，吴军前锋首先出现在了秣陵关守军的视线之中，结果让李明成颇为嗤之以鼻的是，首先杀来的三个营吴军根本就不敢过于靠近秣陵关，才刚到距离太平军十里左右时就停下脚步，然后马上派出大量斥候探察周边情况，胆战心惊的提防太平军在秣陵关周边暗藏伏兵，还在斥候前哨战中也表现得战战兢兢，零散斥候一旦遇到大股的太平军巡逻队就马上撤退，根本不敢冒险硬拼。所以在关城上看到这一点后，李明成还轻蔑的说了一句，“不过如此。”
一个多小时后，吴军曹炎忠部的主力也开拔到秣陵关西面十里处，与前队会师一处，然后又马上在李明成嘲讽的目光中着手建立营地，没敢在时间颇为充足的情况下直接向秣陵关发起正面强攻。然而就在李明成益发嘲笑曹炎忠的过于谨慎时，意外出现了，六个营的吴军竟然越众而出，保护着一批大小不一的火炮独自向着秣陵关直接杀来，余下的吴军大队则继续修筑营地，没看到有什么预备队集结侯命。
“妖将曹炎忠用三千军队就想直接打秣陵关？”李明成几乎有些不敢相信自己的分析，又赶紧向来报告敌情的斥候问道：“来的妖将是谁？装备如何？”
“回王宗，来的妖将打着黄字旗号，有可能是妖兵大将黄远豹。”斥候如实回报，又说道：“这股妖兵的装备很好，至少有四个营全部装备着快射洋枪，携带的火炮数量应该在八十门左右，具体是什么火炮不清楚，但是大部分的火炮都不大，有可能是劈山炮。”
“劈山炮？”自信重新回到了李明成的身上，还让李明成轻蔑笑道：“来吧，等着看本王宗的开花炮怎么收拾你们。”
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