“县衙里这么严重么？”陈贵惊声问道。
“……”石原默然地点了点头。
见此，许柏、王聘、陈贵三人对视一眼。
待王聘、陈贵点头示意时候，许柏拍拍石原肩膀说道：“阿原，兄弟一场，你既决定留在昆阳，那我等又岂能弃你不顾？如你所言，咱们几个确实有事先商量过，倘若你愿意放弃，那咱们就一起离开昆阳，继续去过当年那样的快活日子；倘若你决定留在昆阳，那咱们就陪你留在昆阳，继续跟黑虎贼斗，大不了一死而已。”
“就是。”王聘、陈贵笑着附和。
“你们……”石原动容地看着自己三名同伴，旋即，他举起手中的酒碗，点点头说道：“什么都不多说，干！”
“干！”许柏、王聘、陈贵三人亦举起碗，一饮而尽。
在喝完了碗内的酒水后，许柏用衣袖擦擦嘴，又说道：“可话虽如此，咱们确实得想办法弄点钱了，否则再过些日子，咱们估计连饭都吃不上了。”
从旁，陈贵嘿嘿笑道：“不是还有黑虎义舍么，再不济，混入兄弟会，找兄弟会借点钱……”
“这个玩笑可不好笑。”
石原看了一眼陈贵，旋即皱着眉头说道：“这样吧，我明日跟马县尉说说，看看县衙里是否还缺人，想办法把你们几个弄到县衙里去，有几人三人相助，我想杨敢他们也能松口气……”
听到这话，陈贵嘿嘿笑道：“能给咱们几个也弄个捕头当当么？”
石原笑了笑，说道：“凭你们几个的身手，担任捕头绰绰有余，不过，县衙里还是要讲资历的，因为这事去求马县尉，我……”
可能是看出了石原的为难，陈贵笑着说道：“我就是随口一说，凭咱们几个的本事，还不能在县衙里混出头来么？”
“更何况还有石捕头照顾。”许柏在旁调侃道。
就在许柏、陈贵二人调侃石原时，王聘忽然说道：“假如是为了除掉那周虎，咱们混入黑虎贼去怎么样？”
“……”石原、许柏、陈贵三人皆愕然的看向王聘。
可能是看到了三人的神色，王聘正色说道：“我没有说笑。……我觉得，就算咱们几个加入县衙，也未必斗得过黑虎贼。咱们几个能顶什么用呢？县衙里不是没有正直的人，像马县尉、杨敢、贺丰，可他们敢对兄弟会动手么？不敢！县衙敢轻举妄动，半个县城的百姓都会跑到县衙抗议。既然如此，还不如混进黑虎贼，打探清楚那周虎的底细……倘若我记得没错，咱们连那周虎长什么样都不得而知，何谈除掉他？”
“你这么一说……”许柏皱着眉头思忖了一下，转头对石原说道：“县衙也不知那周虎的底细么？”
“……”石原亦皱着眉摇了摇头，说道：“那周虎，从来不在人前露面，县衙至今也未查到此人的底细，只知道当日杨通死后，正是那周虎接替了杨通的位子，成为了黑虎贼的首领，除此之外，此人是男是女，长什么模样，多大岁数，县衙皆一无所知。”
“这可真是……”
许柏、王聘、陈贵三人脸上露出几许古怪之色。
良久，许柏摸着下颌正色说道：“这样的话，似乎王聘这提议……确有几分可行性。咱们想出掉那周虎，最起码得知道他长什么模样吧？”
说着，他对石原说道：“不如这样，我与王聘设法混入黑虎贼看看，让陈贵跟着你。”
石原脸上露出几许犹豫：“混入黑虎贼，此事异常凶险，万一……”
许柏笑着说道：“如今黑虎贼在暗中的势力日渐庞大，他们哪里会在意咱们几个小人物？我与王聘乔装打扮，未必不能骗过那些贼子。……王聘，你怎么说？”
“可以尝试看看。”王聘点点头说道。
石原劝了几回，说得许柏都有些不耐烦了，回了句：“你到底还想不想除掉那周虎了？”
见许柏主意已决，石原便不再多劝，只是叮嘱许柏、王聘二人小心谨慎。
次日，石原来到县衙，求见县尉马盖。
只见在马盖的班房里，他有些迟疑地问马盖道：“县尉，不知县衙里还缺人么？”
马盖听得一愣，不解问道：“怎么？”
石原对马盖非常信任，当即便说道：“我那几个兄弟如今手头有点紧，想找个差事，是故我……”
“噢。”
马盖顿时恍然，笑着点头说道：“你那几位兄弟，皆是有能耐的人，县衙自然欢迎。”
“不会让县尉为难吧？”石原尴尬地问道。
“不至于的。”马盖笑着说道：“我原本就打算再招一批人……”
听到这话，石原心中微微一惊，连忙问道：“再招一批人？县衙准备对黑虎贼动手？”
“呃……那倒不是。”
马盖神色有些古怪地看了一眼石原，旋即解释道：“你知道荀异荀督邮吧？”
“知道。”石原点点头。
“前一阵子，南阳的王将军派偏将纪荣越权干涉我颍川郡的内政，险些引起了民愤，郡里十分气恼，郡守大人遂派荀督邮前往宛城，与那位王将军交涉，要求其下令撤兵。……当时荀督邮在宛城时，恰巧听说明年大江以南的叛军很有可能会大规模反攻，为防止叛军到时候波及我昆阳，因此刘公决定扩招县卒，不求到时候击溃叛军，最起码要有能力守到郡里派来援军，否则叛军攻破县城，城内的百姓恐怕就要遭受一场浩劫……”
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