北雁南飞，秋去冬来，北风日渐凛冽，天气愈发严寒。忽有一夜北风大作，乌云重叠，雪花飘飞，降下了今冬第一场大雪。
大雪过后，银装素裹，鸟兽绝迹，山野寂寥。
一日午后，一行十数骑得得得来到陆家山庄外，投帖求见。费成霖见了拜帖，忙令人打开大门，领着众弟子出门迎接。
那些骑士早已下马等候，马鞍旁挂着刀剑斧盾，风尘仆仆。为首的年青汉子高大健壮，国字脸，络腮胡，眼中神光充足，见到费成霖出迎，从容抱拳道：“费师叔，小侄云滨这厢有礼了！”
费成霖哈哈一笑，让众少年上前见礼：“这位是阶州刘轩刘师伯的大公子——刘云滨师兄，你们今后要多亲近亲近。”
黄云鹏等一起抱拳道：“刘师兄好！”
刘云滨含笑道：“诸位师弟好！”自怀中掏出一张大红请柬，双手递上，道：“家父五十寿辰将至，小侄特来邀师叔出席寿宴，请师叔务必赏脸光临。此外，听闻师叔门下弟子出类拔萃，潜力惊人，届时还请携诸位师弟一并参加。”
费成霖眉毛微挑，淡淡笑道：“哦，刘师兄都有五十了吗？真是岁月如刀，刀刀摧人老啊！这江湖，将来是属于你们年轻人的了。不知除了我之外，刘师兄还打算邀请哪些人？”
刘云滨道：“家父不想太过张扬，主要邀请了身处阶州地界的几位师叔师伯，如马师叔、谷师叔、王师伯等几位。见过费师叔之后，小侄得即刻赶路，去往马师叔处送请柬。”
费成霖道：“马师兄他们也都带徒弟去阶州吗？”
刘云滨眼底奇光一闪，笑道：“那是自然！大比将近，咱们阶州子弟总得精诚合作，一致对外不是？”
费成霖点点头，道：“既然如此，我就不留你过夜了。你回去禀告刘师兄，我一定会去给他贺寿的！”
“多谢费师叔！告辞！”
刘云滨说罢抱拳作别，率领众护卫飞身上马，“驾！驾！”吆喝扬鞭，如来时般匆匆而去。
费成霖垂首望着手中的请柬，叹道：“宴无好宴啊！”
众少年原本听说去阶州参加寿宴，正相互挤眉弄眼，暗自开心，岂料费成霖忽然来了这么一句，不由齐齐愣住。
黄远鹏问道：“师父，莫非这寿宴有什么讲究不成？”
费成霖缓缓道：“刘氏家族乃阶州大族，涉足盐、铁、布匹、骡马等大宗买卖交易，财力雄厚，向来不惜花费重金栽培族中子弟。刘云滨乃刘家大公子，可惜习武天赋一般，未能通过内门选拔，眼下主要是协助其父处理刘府诸般事务。他另有两位兄弟，名刘云超、刘云汉，绰号‘刘氏双虎’，如今也是记名弟子身份，据说极有希望通过此次内门选拔。眼看大比临近，刘家是打算借着祝寿之名，先探一探同门弟子的底细，甚至想借机扶持刘氏兄弟为阶州众弟子的领袖。”
轩辕门内也非铁板一块，外门长老之间也存在着激烈竞争。谁都希望自己教授的徒弟一鸣惊人，顺利晋升入内门，一来脸面有光，二来还可获得掌门的嘉奖。但晋升名额实在稀缺，每次都要争得头破血流，即使闹出人命也不稀奇。刘家为了自家子弟的前途着想，用点小手段无可厚非。
罗飞冷笑道：“有几个臭钱了不起吗？想当老大出风头的话，得靠自己的实力！”
费成霖瞪了他一眼，道：“刘氏兄弟的确身手不俗，未必比你们差到哪里。切忌骄傲自满，目中无人！”
傅惊涛笑道：“管他是虎是猫，不偷偷咬人就好。只要大家公平比试，我们谁都不怕！”
众少年纷纷叫道：“兵来将挡，水来土掩！”“对，我们不怕！”
费成霖见众徒弟心气高涨，不禁暗感欣慰，道：“人在江湖，有些事是躲避不了的，唯有迎头面对。是骡子是马，拉出来溜溜嘛！此去阶州，你们还需注意王师伯的弟子常搏，马师叔的儿子马飙，谷师叔的一双徒弟——曾可、秦樱……”随口数了八九人的名字，最后道：“他们都是年青一辈的佼佼者，武功绝不逊色于你们。假如比武切磋的话，记得全力以赴，不要大意轻敌。”
傅惊涛笑呵呵的问道：“师父，那谷师叔的徒弟品行如何？”
费成霖没好气地瞪了他一眼，咬牙道：“你是不是跟着要问，她们的容貌是否俊秀呀？”
傅惊涛一挑大拇指，赞道：“师父英明！”
费成霖道：“混小子，就数你花花肠子多！”眼见众弟子目光炯炯发亮，一副求知若渴的模样，无奈说道：“谷师叔的徒弟都是千挑万选的大家闺秀，尤以曾可、秦樱为最，秀外慧中，堪称并蒂莲花。等你们遇上了，可不要失魂落魄，乱了分寸。”
傅惊涛拍着胸脯道：“请师父放心，我们不会给您丢脸的。”
费成霖道：“但是我听说有人抵御不住魔女的诱惑，在群敌环伺中泄露了身份，险些酿成大祸。有这回事吗？”
傅惊涛大窘，顾左右而言他：“老四，其实白师姐的容貌气质胜过魔女十倍，对不对？”众少年哄堂大笑，声震屋瓦。
阶州地处吐蕃、大宋、后蜀交界处，各族势力交织，民风彪悍。但凡人口聚较多的村镇，都会筑墙为坞堡，选练青壮为守卫，备足弓箭枪盾，以防范贼人烧杀劫掠。
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