见过李三才后，考功司郎中赵南星返回京师。
赵南星没有直接去寓所，而是先去了顾宪成的府上。
这一次顾宪成起复也是经历了一番波折，当初宋纁为吏部尚书时就屡次向天子推荐顾宪成为吏部员外郎。
但是天子以顾宪成有前科为由不允。但众人都知道这不是天子的意思，而是申时行的主意。
当时申时行与宋纁在吏部有些明和心不和。若非宋纁卒于任上，恐怕后来二人要翻脸。
到了陆光祖为吏部尚书后，不断有官员在陆光祖面前推荐顾宪成。
但陆光祖一直没有出声，一直到了林延潮向陆光祖推举了顾宪成，许孚远二人后，陆光祖在任吏部尚书最后的日子里，打算将二人提拔了。
但当时顾宪成却以在东林书院教书育人的理由推拒不受，明眼人都知道顾宪成是不愿承林延潮的人情。
陆光祖入阁以后代执吏部尚书近月，然后又廷推南京兵部尚书孙鑨为吏部尚书。廷推孙鑨时，陆光祖正因为王锡爵辞去天子首辅任命的不安，故而不敢出门，更没有参与廷推。
故而孙鑨这一次出任吏部尚书，朝廷官员们一致公推出来的。
孙鑨的祖父孙燧，任江西巡抚时，正值宁王叛乱。
宁王起兵前一日，以生辰为名将宴请孙燧及江西文武官员。在宴上宁王托言太后密诏要江西官员随他起兵，但身为江西最高长官的孙燧第一个站了出来指着宁王的鼻子大骂，最后为国死节，极其壮烈。
孙鑨之子孙如法，在天子欲册立郑贵妃为皇贵妃时上疏，最后被贬官。
因此孙鑨这一次出任吏部尚书，既也因他清廉刚直为众官员们敬重，另外也有不简单的背景。
孙鑨担任吏部尚书后发觉，陆光祖虽入阁，但吏部不少官员都是他的心腹，比如文选郎中王教、员外郎叶隆光、主事唐世尧、陈遴玮等人都是陆光祖一手提拔上的。
孙鑨没有说什么，而是向天子推荐了顾宪成等官员。
从宋纁，陆光祖，再到孙鑨，接连推荐着顾宪成。顾宪成也因此名声大噪。
而顾宪成因孙鑨推荐而颜面有光，最后将东林书院交给邹元标打理，自己则是再度出山。孙鑨将顾宪成视为心腹，任为考功司员外郎，让他与赵南星二人主管考功司。
赵南星到了顾宪成的府上后，但见顾宪成在书房正披衣批改公文。
赵南星见此点了点头，当即走进书房里。
顾宪成头也不抬问道：“见过道甫了？”
赵南星道：“见过了，他现在可谓意气风发。”
顾宪成闻言抬起头，提笔蘸了蘸墨道：“恩，那是当然。”
“你为何不见道甫一面。”
顾宪成道：“你也知道，我与他并没有深交。”
赵南星道：“当年你我道甫三人一起在户部为官，大家还同在一舍编纂过《万历会计录》，怎说没有交情。”
顾宪成搁笔道：“此事我怎么会不记得呢？但是你想过我以后如何与道甫相处吗？”
“怎么说？”
顾宪成道：“道甫是王太仓高第，而我这一次起复，则蒙大宰冢的举荐。你以为王太仓为首辅后会与大宰冢和睦相处吗？”
赵南星闻言点点头道：“是啊，内阁一直侵吞吏部部权，以至于阁重部轻。之前宋太宰即不安于任上，陆平湖为太宰时，铨权方重归吏部之手，但现在陆平湖入阁后，恐怕吏部又要听令于内阁了。”
顾宪成道：“文选郎中王教、员外郎叶隆光、主事唐世尧、陈遴玮都是陆平湖的心腹，而吏科都给事中钟羽正则是林侯官的心腹，有这二人在，太宰行事多受肘制。”
赵南星闻言深以为然：“不过陆，林二人近来多受困扰，林侯官因征朝之事，不愿取代宋仁和为备倭经略而名声受损，而陆平湖因王太仓马上回朝，而自觉窘迫。他们现在是自顾不暇吧！”
顾宪成道：“那可不尽然，林，陆二人对于大权都有染指之心，陆平湖揽权是为了自己，林侯官揽权是为了事功。只要二人在朝一日，都不会放过这侵夺吏部之权的机会。”
“再说我之前与道甫书信来往，他也对林侯官推行海漕抑制河漕十分不满。”
赵南星闻言立即道：“叔时你还说与道甫没有深交？”
顾宪成闻言笑了笑道：“道甫知我不满林侯官，我也知道道甫不喜此人，大家在此事倒是可以聊上两句心底话。”
赵南星道：“不成，不成，叔时，我可不许你对付林侯官。再说了他对你我一直是恭恭敬敬，客客气气，当初他还一再在朝堂上推举你。”
顾宪成冷笑道：“此为口蜜腹剑也。梦白，现在的林侯官已并非当年那个死谏天子，为民请命的林侯官了。他自拜礼部尚书以来，身居高位，暮气沉沉，醉心于权谋之中，打着变法事功的旗号，其实忙着结党营私，何尝为百姓办得一事，这还是你我当初认识的林侯官吗？”
“现在林侯官为权位所累，若我是他恐怕也无颜在朝为官了，还不如趁此下野，不失为明智之举。”
赵南星摇头道：“叔时，无论怎么说我都不会支持你与道甫所谋的。”
顾宪成叹道：“梦白以后你就会明白我有先见之明了。”
数日之后，宁夏之役献俘。
久不上朝的天子亲御皇极门接受百官的朝贺。
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