冬十月的朝仪。
对于在京的一千三百余名京官而言，不过是普通的一日。
但昨日皇城的大火，却令今日的朝仪有些不同。
耸立在午门广场上，众官员们可以看见不远处殿宇，几处寥寥升起的黑烟，鼻间可嗅到木料焦味。
待得知天子，太后，皇后无恙后，百官们揪着的心总算是放下了一些。
但在场不少官员们也是担心天子是否因大火的影响，不会出现在今日朝仪上，如此就让精心策划多日的准备，功亏一篑。
纠察礼仪的御史还没到。
官员们也不愿在午门的朝房里等候，天子虽说无恙，但遇到大火这事，他们还是要表示出臣子的关心。
手持朝笏，腰挂牙牌的官员于广场上云集。
“这宫殿遭祝融之劫，幸亏不比嘉靖年间的天火。当时三殿尽焚，延烧奉天门、左右顺门、午门外左右廊。这一次可以说仰仗陛下，太后洪福，没有酿就如此大火。”
“听闻当年世庙降旨将重修三大殿的费用摊派至各省，朝廷耗银一千多万两，方才修好了这三殿。这一次若真再烧了三大殿，这钱要从何而来？所以说这次是不幸中之万幸了。”
一名官员声音高了几度道：“就算不烧朝廷也没是钱，黄河刚发了大水，昨日传闻苏，松又发了水灾，而户部又不是没钱，却将这钱挪至他用。”
立即一名官员将话扯开：“眼下自是太后万寿要紧，至于修建寿宫也不算作他用，这是关乎国运之大事。再说陛下仁德，已是停了兴建离宫。”
众人打着哈哈，一人道：“听闻天子，太后都向太庙祈福，这也是心念天下苍生啊。”
听着这些官员议论，于慎行，王家屏等人则是冷眼旁观。
他们看得清楚，但凡是官员总是把奉承人的话，说得不像是奉承人的话，把膈应人的话，说得不像膈应人的话。
官员们都将怒而不敢形于色之事，托在不敢言而虚言之词中。说了没有意义的话，官员们都不会说，这倒不似哪些慷慨激昂，言谈无忌的士子们，在酒楼茶楼上大方阙词。
身为官员都知道混到今日有多么不容易，身在官场一定要谨言慎行，以免祸从口出。
于慎行一声不吭，张家屏朝他点了点头，然后道：“事到临头，不要想得太多。”
于慎行绷紧的神情稍稍松了些，向王家屏点了点头。
就在这时三位辅臣已是到了。
景阳钟悠悠地响起，众官员们立即停止了交谈，肃然在午门前列队。
天边苍云卷动，乍看晴朗的天气，似马上风雨欲来。
铁锁一落，诏狱大牢的牢门打开。
阳光倾泻入诏狱的甬道中。
林浅浅站在狱门前看着深深向地底而去甬道，心想都说这诏狱不见天日，果真一点不错。
一名锦衣卫给林浅浅打了火把讨好向她言道：“督工都已交待过了，让你与状元公好好说话，到时不会有人来催促。”
林浅浅点了点头，想起陈济川提的规矩，从荷包里拿出点碎银子，动作生疏地塞给对方：“有劳大哥了。”
这名锦衣卫犹豫了下，还是将钱收下，然后打着火把在前引路。
林浅浅走在昏暗的甬道里，整颗心都提了起来，但想到林延潮就在诏狱中，当下也顾不得了，脚步紧紧地跟上。
中极殿里。
在上朝前，天子都会在此先歇息片刻。飞云辇也是停在一旁。
殿内太监宫女都是垂手侍立，大气也不敢出，生怕打搅了皇帝。
昨夜皇城大火。天子虽没有受惊，但总是耽误了休息，到了快天明这才合眼片刻。
这一日朝仪，天子还是精神不济。但一会大臣还要向天子问安，故而天子不愿让百官看到他疲惫的样子。
宫女给他端来的参茶。
天子嫌弃参茶的味太重，喝了口即想吐掉，但心想一会还有许多事，于是就强忍着喝下。
然后天子坐在御座上闭目养神。
这时张鲸来了，他本是步伐匆匆，待见到天子在休息，立即改蹑手蹑脚来至御座的阶下。
哪知还没近前，天子就闭着眼睛道：“是张鲸来了吗？”
张鲸讨好地笑道：“万岁爷真是圣耳，奴才这点声音都是瞒不过你。”
天子睁眼道：“你的脚步声，朕还听不出来。”
张鲸谄笑了几声，然后递上一封公文。
太监将公文转交至天子手中。天子看了几眼道：“可察到何人在背后主使？”
张鲸说了几个名字，天子冷笑道：“这些人官不过是翰林，员外郎，竟能号召朝臣？”
张鲸垂头道：“奴才会继续查，不过陛下是不是以龙体有恙之名，先不去皇极门。”
天子摆了摆手道：“不，朕倒要看看这出好戏，立即摆驾。”
说完天子从御座上起身，坐到飞云辇上。
此刻文武大臣鱼贯从午门左右掖门，经汉白玉金水桥进入皇极门前。
五百余名官员依着一至九品的朝牌，分列至皇门之前。
官员们垂下头屏息静气。
此刻静鞭三响，韶乐一起，天子御驾来至皇极门升座。
三辅臣率百官向天子行礼后，然后问安。
众大臣们看去，天子虽容色有些疲倦，但精神还算可以。
昨夜是太监宫女为了排演太后大寿燃放焰火，令紫禁城失火。眼下既已将人处置，众官员们也不好就此事继续追查下去。
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