当魏斯“撇下”情绪不高的尼古拉回到城堡主厅时，生日宴会的现场氛围正随着轻快活泼的舞曲节拍渐入佳境。大厅中央，十数对年轻男女分成两排，边踏步边拍掌，每一个人的脸上都洋溢着欢乐；舞区之外，不少中年男士已然进入了微醺状态，小圈子的交谈不再有之前的客套与局促，时不时有人发出放肆的笑声，夫人们也有各自的圈子，她们时而眉飞色舞，时而面露鄙夷，时而掩嘴窃笑……
魏斯的目光在大厅里扫了一圈，贝拉正跟一个帅气的大男孩组对跳舞，便宜老爹和几个大腹便便的中年男士把酒言欢，便宜老妈在一个角落里跟施密特夫人聊着什么。
他的目光最后落在了格鲁曼小姐身上。
记得在格鲁曼集团顶楼花园偶遇时，她梳着淑女式的小波浪卷发，穿着蓬松的八分白裙，是个清新可人的小仙女。今晚的她盘起了发髻，穿的是拖地长裙，而且搭配了项链耳坠等首饰，展现出的是一种更加优雅、知性的气质。
所以，他一开始并没有将两者联系在一起。
站在大厅边缘，魏斯静静远观。她身材偏瘦，不像洛丽塔那样身材劲爆，但瘦有瘦的精致，她露在外面的颈、肩、臂、手，宛若白玉雕成的艺术品，白皙、细腻，无可挑剔。她身旁围着几个跟贝拉差不多年纪的女孩，叽叽喳喳地说着什么，她大多数时候都在认真倾听。
观察了好一会儿，魏斯背着手，不紧不慢地走了过去。
“格鲁曼小姐，您这枚胸针上的蓝宝石真美，一定很贵吧？”
“这是父亲送我的生日礼物，嗯……两年前的生日礼物。”
“您这蕾丝裙摆特别好看，是用的纯丝吗？”
“据说是用天丝和雪麻手工编织的。”
“天啊，听说真正的雪麻，每年的产量只有几十磅，即便有钱也很难买到呢！”
“切，你真没见识，雪麻早就可以人工仿制了，倒是天丝，只有北方的洛湖联邦州能够出产，价格是普通蚕丝的十倍以上！”
“啊，那这件礼服岂不是要花几千克朗？”
“嗯，这是父亲今年送给我的生日礼物，花了多少钱，我倒是忘了问。”
“您的父亲对您真好！真让人羡慕！”
女孩们，谈论的果然是女孩们感兴趣的事情……
魏斯站在一旁窃听了一小会儿，觉得自己压根没有插嘴的机会，正准备转身离开，却听到那个很好听的声音在呼唤他。
“嘿，克伦伯-海森先生，您是来找我的么？”
魏斯诧异地看着先前对自己爱理不搭的格鲁曼小姐，只见她径直走到自己身旁，跟他并肩而立：“这些是我们班上的同学，她们都很想认识您呢！嗯……从左边开始，这位是丽娜-斯蒂芬斯，这位是葛丽思-皮德，这位是艾丽娅-瓦莱里，这位是詹妮-西姆斯……”
学着尼古拉的模样，魏斯一一向她们行了吻手礼。
接下来，女孩们连珠炮似的向他发问：
“尊敬的克伦伯-海森先生，你们军校很大吗？训练科目会不会很难？有没有觉得很辛苦？”
“你们的军装超好看，平时训练也穿成这样吗？还是有别的制服？”
“你们在军校允许跟外界正常通信吗？允许谈恋爱吗？如果想要结婚，会被批准吗？”
“能悄悄告诉我们，您那位同学，尼古拉-莱博尔德，是莱博尔德总统的什么人吗？”
这些问题，有些是魏斯不能回答，有些是不便回答，还有些是他根本不知该如何回答的，但又不好生硬拒绝，只得含糊其辞，疲于应付。
这样的问答持续了五六分钟，格鲁曼小姐终于插话道：“行了，同学们，我今天还有事要跟克伦伯海森先生谈。如果你们还有其他问题，可以写下来交给我，由我一并寄给克伦伯-海森先生，请他在闲暇时候一一做答。”
女孩们这才勉强作罢。
“这里面有点闷，陪我出去走走吧！”格鲁曼小姐向魏斯提议。
虽不觉得自己的好运就此降临，魏斯还是痛快地答了声“好”。
或是碍于礼节，或是态度有所缓和，她轻轻挽住魏斯的手臂，不急不忙地朝大门外走去。
魏斯比她高出半头，与之并肩而行，正好嗅到她发梢的气息。
那是一种淡淡的花香味，清雅，芬芳，若有若无。
走到主厅门口，她披上雪白的裘皮大衣，戴上蓝色的女士礼帽，这两件华美的衣要是给那些女孩瞧见了，免不了又要扒问一阵。
一道大门，里面热火朝天，外面万籁无声。
走出大门之后，格鲁曼小姐轻轻抽回了她搭在魏斯胳膊上的手，但依然跟他并肩而行。
城堡前院是一大片平整草地，上面有两条蜿蜒的碎石路，周围是一圈供马车汽车同行的石板路，景观非常简单，散步足矣，若要找找浪漫感觉，去湖边当然更好，但……对方明摆着对自己没什么好感，这种提议拿出来只会招来对方的反感。
有自知之明的魏斯，选择默默陪她在院子里散步。
走了十来分钟，她依然一语不发，魏斯觉得气氛尴尬，便主动开口道：“您……为什么会来索姆索纳斯城女子中学当声乐老师？”
“自在，轻松，快乐。”她不假思索地说了三个词作为回答。
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