族长夫人气笑了，“别人家都是当儿子拖老子后腿，你倒相反，生怕勒不死老儿子。”
她自觉已经够矫情，却也不像丈夫这样。
只几天看不到人，就火烧屁股似的坐立难安。
老儿子去府城，是磨练性子长进自己的，当老子的帮不上忙，也不能死命拖后腿吧？
“我也没干啥，”慕族长不服气，“说说都不行？”
“你敢发誓自己只是说说？”
“当然……”
慕族长话还没说完，就听族长夫人又补充，“以老儿子的安危起誓！”
顿时噎住。
良久，磨磨蹭蹭吐出这两个字，“不敢！”
见状，慕耀和李念同时低下头。
两人一个比一个亲缘浅薄，他们无法体会如此浓厚的亲情，只能更加珍惜现在拥有的。
“相公，”苏黛察觉后，立刻善解人意开口，“时间不早，咱们是不是该回家了？”
“对，现在就回家。”
慕耀说完，便抱着儿子起身。
“耀哥，别落下我，咱们一起走。”
苏黛一家离开，反应最快的并不是慕族长夫妻，而是那些安安分分干了半个月活的大夫。
“慕相公，明天你们就不回村里？”
“对的。”
“那怎么呢？”有人小心翼翼试探，“什么时候可以回府城？或者说，我们还要待乡下多久？”
闻言，慕耀顿住脚步，“你们是什么想法？”
“不敢有想法，”那人连连摆手，“慕相公怎么说我们就怎么做。”
说完，他下意识捂住捏紧荷包，用力到指节都泛白依旧不敢松手。
看到这一幕，慕耀忍不住挑眉，“总共就掏你们三百两银子，至于吗？”
“是每人三百两！”
“很多？”
“即便我们昧着良心，一年也才赚这么多银子，”有人快哭了，“这才半个月就被你掏出来，以后咋办？”
养老，遥遥无期！
连这根胡萝卜都没有，活着还有什么意思？
“包吃包住，不会让你们饿死，”慕耀有意再晾晾这些大夫，语气特别敷衍，“还有事没？没有就别挡道，我们还要回家。”
“能不能带上老夫？”吕舍幽灵一样突然冒出来，“老夫可以烧火、砍柴、烧水、喂鸡，甚至看孩子，吃的也不多，不饿死就行，更不会像那几个抠索，三百两银子就跟被剜了大腿似的。”
“你很有钱？”
“本来有，”吕舍心虚，声音都小了很多，“这些年花销太大，就没那么多了。”
手头上的银子，可能连那群憨憨的多都没有。
若不是因为这个，他也不可能自降身份跑到临川府。
“因为看病？”
“不止，”吕舍犹豫好一会儿，才咬着牙坦白，“除了看病，我还要定期花钱请人宣扬自己名声，比如请人写话本送去茶楼，让人扮演患者家属送匾额之类的。”
慕耀：……
苏黛：……
这特么哪里是人才，分明是鬼才！
当大夫，未免也太委屈。
沉默好一会儿，苏黛幽幽问出声，“吕舍，你有没有考虑转行？”
脑袋这么灵活，如果做生意，肯定能赚的盆满钵满。
“没有，”吕舍摇头，“我跟那群憨憨不一样，他们没得选只能做大夫，我这辈子只想做大夫。”
“那么吕大夫，你最擅长治什么病？”
“这个啊，”吕舍为难起来，挣扎良久，才闭着眼社死一般坦白，“老夫最擅长治疗跌打损伤，其他病只会开基础方。”
吕舍当初做学徒时年幼，没那么多心眼，有人肯收他当徒弟，立刻屁颠颠跪下来拜师。
后来才发现大意了。
师父收他是觉得遇到肥羊，徒弟有钱又年轻，特别适合给自己养老。
自己年轻不知事，还当天上掉馅饼遇到好人。
彼时，后悔也晚了。
拜师礼行过，名份就定下来，倘若再改投别人，就是欺师灭祖，传扬出去，整个杏坛都容不下。
再加上资质一般，师父虽然黑心却实打实教真本事，渐渐就认命了。
苏黛嘴角抽搐，“你一个治跌打损伤的大夫，竟然敢来刘家浑水摸鱼，不怕被揪住秋后算账？”
“没办法，缺钱，”吕舍并不后悔这个决定，“同行眼红我生意太好，把那些见不得光的把戏全捅了出来，城北混不下去，我才被逼着换到城西，凑不够买宅子的钱，只能把主意打到刘家头上。”
就……离谱！
苏黛不敢置信地捂住嘴巴。
一旁，慕耀勉强稳住的表情彻底龟裂，“如果在城西也被同行嫉妒呢？”
“那就再搬，”吕舍不以为意，“京城那么大的地方，肯定会有我的容身之地。”
“其实，”苏黛吞吞口水才建议，“你也可以选择脚踏实地。”
“不行，赚的银子还不够我一天的药钱。”
“不会被打吗？”
“会，但是，比起银子不值一提，”吕舍丝毫不隐藏真实想法，“挨顿打贴几副膏药就好，但是缺了银子，我们全家老小都得等死。”
“你家脏腑不齐的人很多？”
“祖父，我爹，三个兄长一个姐姐，还有侄子侄女，”吕舍认真回想后得出结论，“四代内，只有我早夭的大侄子没得病，压根没活几年。”
全家唯一的希望，却连五年都没坚持到。
这让人怎么接话？
良久，慕耀拍拍他的肩膀：“节哀！”
“这是吕家的宿命，老夫早就习惯，只是，但凡有一点希望，我都会死抓住不放。”
在吕舍尚未对死亡有概念时，府里下人就用那种这孩子活不多久的眼神看他，同情怜惜却带着隐藏很深的骄傲自得。
刚开始，他只是觉得不舒服，下意识拒绝别人靠近。
明白怎么回事后，便生出一股压抑不住的不甘。
后来，便开始不择手段的挽留自己。
怕死，更怕在宿命面前的坐以待毙。
他虽然卖惨，神情却很淡然，仿佛命运的不公只是脚下一颗微不足道的石子。
可正因如此，才更加让人无法敷衍。
甚至，连之前的排斥都一点点消散。
察觉到这些变化，慕耀立刻端正自己态度，“你很聪明，也很坦诚……”
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