“仅仅是看了老夫的字帖，未问一句章法，就能写出这样的字，侯爷天资之聪颖，为老夫平生所仅见也。若非老夫亲眼所见是侯爷写出，都要以为是自己写的了。只不过……”欧阳询叹息一声，道：“侯爷，听老夫一句劝，还是不要学老夫的楷书了。老夫的楷书，已然失了灵气，您没听到过士林的风评么、老夫的楷书，铜臭之气太重——”
说着话，老学士的眼眶通红，显然在心里，他是对这个评价不服气的。可是舆论已经成型，他又改变不了，除了一腔抑郁，还能如何？
李牧对此事多少也有所耳闻，闻言搁下了笔，笑道：“老学士所说，本侯不能苟同。我来登门求教，就是因为‘开元通宝’这四个字，若没有这铜臭之气，我还不来呢。”
“侯爷此言何意？老夫着实一片好心——”
“欸、”李牧摆手打断欧阳询的话，反问道：“老学士过于妄自菲薄了，若您的字不好，本侯会来登门求教么？莫不是老学士以为，本侯没有眼力，分不出好坏么？”
“不敢！老朽绝不敢质疑侯爷的眼力。”欧阳询如今不过是一学士而已，爵位也只是一个县男。李牧高居侯爵之位，又是当今陛下眼前的红人，他怎敢得罪，慌忙辩解道：“只是士林风评，唉，人言可畏啊！侯爷来年便要科举，若是因学了我的字体，而耽误了侯爷的大事，老夫怎承担得起呀！”
“士林？”李牧哈哈大笑，道：“原来老学士在意的是这个，冒昧问一句，是何人带头贬低老学士的？”
“这……”虽说背后非议他人，不是君子所为。但为了这事儿，欧阳询已经窝火好几年了。见李牧对他的楷书如此推崇，更觉遇到知音，便把满肚子苦水一股脑地往外倒出：“先是大儒郑经，随后便是整个山东士族，学子，最闹腾的那几日，老夫便是连弘文馆都待不得了。还是陛下怜悯，把老夫调到了崇文馆著书，才躲避了风头。”
郑经？
好熟悉的名字。
李牧搜索记忆，似乎想起来了，问道：“可是那个被陛下逐出长安的郑经么？”
“正是！”
李牧又笑，道：“我当是什么厉害人物，竟能一言而定老学士的书法优劣。原来是他，一个欺世盗名之徒！他算个什么东西，也配评论您的书法？不要说他，便是整个山东士族，又算什么狗屁。我根本不放在眼中，老学士的楷书，在本侯的心里，就是当世第一！不然我也不会来请教，至于所谓铜臭之说，更是放狗屁！写在铜钱上就铜臭了？要是真清高，别用钱就是了！一边用着钱，一边喊着铜臭，这等人才是真正臭不可闻！”
欧阳询感动得差点哭出声来，追问道：“侯爷真是这样想么？”
“当然！”李牧掷地有声道：“今日本侯学了老学士的楷书，便也算是老学士的徒弟了。我倒要看看，谁还敢拿‘铜臭’二字嚼舌根，给我听着了，我就拔了他的舌头！”
听李牧说要拔人舌头，可把欧阳询吓了一跳。老学士半辈子都在埋头练字，一生也未与人有过争吵，更不要说拔舌头这么残忍的勾当了，光是听了，就已经浑身颤栗，赶忙道：“侯爷千万不要这样说，老朽愧不敢当。侯爷只是看了老朽的字帖，老朽未加一丝指导，岂敢言师？拔舌之事更是休提，嘴巴长在他人身上，爱怎么说就怎么说吧，老朽的字能入侯爷的眼，已经是知足了！”
主动认师父还被拒绝，让李牧多少有点尴尬。时候也不早了，再待下去到了饭点儿，欧阳询就得安排宴席款待了。李牧不想叨扰，便借故有事，告辞离开。欧阳询一直送到门口，又赠了一幅《千字文》给李牧。这幅《千字文》乃是行书字体，多半也是为了让李牧多看看他的行书，少在他的楷书上纠结，以免惹出了事端，再连累到他。
李牧猜出他的心思，却也没有说出来。毕竟人各有志，欧阳询已经是花甲之年了，图个安稳也是人之常情。不过这么一看，似乎自己的名声不咋地啊，看把老学士吓得，都恨不得划清界限了。
回到凤求凰，日头刚过巳时。今天的生意好，前院忙得不可开交，厨子都被叫过去帮忙搬东西了。李牧回到家，竟然没得饭吃。又不好为这点事跟白巧巧抱怨，只能是等着了。
独孤九建议李牧去他老丈人白闹儿那儿吃，白闹儿的老伴儿王婆馒头蒸得不错，独孤九吃过几次，觉得挺好。但李牧却不想去，虽然现在他对白闹儿的恨意几乎已经没有了，但对白闹儿这个人，他还是不喜欢。能少接触，就少接触，没事儿的时候，几乎从来不会提。白闹儿也有自知之明，自打如愿以偿当上了京东集的市令，他也很少在李牧的面前出现，就算有事，也多是让二狗来传话，不会自己登门。
“唔……自己做！”
李牧想了半天，还是决定不去看白闹儿那张脸，转身进了厨房。独孤九站在门口不进去，拧着眉头道：“大哥，书上说君子远庖厨，你还是出来吧，这不合适。”
李牧已经把面拿出来放在桌案上了，闻言道：“有啥不合适？哪有那么多规矩？我看你就是没饿着，饿着了，你就没这么多讲究了。”
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