“今天上午，朕见过你的义父了。”
李牧不动声色道：“想必义父是来谢恩的吧……昨日陛下晋义父为英国公，臣刚好在场。”
李世民摇了摇头，道：“他不是来谢恩的，谢恩是个幌子，他是来试探朕的。”
试探？还是臣子试探皇帝？这可不是一个好词儿！
李牧赶紧道：“陛下切不可误会啊，义父的忠心可鉴日月，绝对不会是那种试探君父的小人……”
“你先不要着急。”李世民打断了李牧的话，道：“你先听朕把话说完……”
李世民停顿了一下，道：“你的义父李绩，朕一直是信得过的。否则朕也不会在即位之初，四边不稳之时，命他戍守并州，防备突厥。但是你义父这个人，生性过于谨慎了。他今日来见朕，除了谢恩，便是想回到并州去，求朕应允。”
李牧愣了一下，转念想想，便反应过来了。
李思文是李绩的儿子，如今他做错了事情，还引出十几年前李绩曾帮助李建成的过往。虽然李世民没有过度惩罚，甚至还加封了李绩。但是，李绩心里还是不放心。他来请求李世民把他派驻到并州，便是一个试探之举。并州为‘汉九州’之一，乃是守卫中原的军事要地。再往北、或者往西，都是原属突厥的地盘。突厥虽灭，但还是有很多游牧部落，不可小视。
这么重要的地方，皇帝一定会用自己最信任之人戍守。而且，戍边的大将，必掌军权。若皇帝对一个人心存猜忌，他敢用么？不怕造反？
李绩便是用这个方法，来试探他在李世民心中的位置。若李世民应允了他，说明皇恩依旧，他便可以安心。但若李世民不允，哪怕他没有猜忌之心，按照李绩的性格，怕也会惶惶不可终日。
李世民正是看穿了这一点，才说李绩是在试探他。
李世民观察李牧的神色，便猜到李牧已经明白是怎么回事了，开口叹道：“李牧，朕心中很是难过。朕想不明白，为何天下人都如此猜疑朕的一言一行呢？李思文做错了事情，朕责罚于他。朕做错了吗？朕还担心李绩会多想，加封于他，没想到还是不能让他安心，反过来还要试探朕的心思……朕便真的像一个城府深沉之人么？”
这问题怎么答？
李牧不禁心中叫苦，这就是一个必错题。你说是，李世民会不满，你说不是，好像又把他当成了傻子。
李牧才不会回答这么蠢的提问，道：“陛下，臣以为这与城府无关。陛下身为天子，乃是皇帝。皇帝的一言一行，都牵动天下。义父心中有所惧怕，乃是人之常情。臣昨日不也是失态么？臣想，换作任何人，恐怕也会担忧吧？”
李世民笑了笑，没有吃这一套恭维，而是问道：“朕没有马上给他答复，如今朕来问你，你觉得朕应该让你的义父去并州么？”
“唔……”李牧沉吟了起来。
李牧之前在工部的时候，曾在虞部看过山川地理图。这并州之地，乃是很大一片区域。上古时代，天下分为“九州”，豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。武王灭殷商之后，将徐州合并入青州，将梁州合并入雍州，以冀州之地分出并州和幽州。自此九州没有梁、徐，而有幽、并。
这并州之地，在汉代时，领太原、上党、西河、云中、定襄、雁门、朔方、五原、上郡等九郡。李唐的龙兴之地晋阳，和产煤的朔州，太原等地，全部都在并州。
李绩出任并州，按照目前的大唐版图来说，至少管理着大唐‘七分之一’的地域，也不算委屈了他。但以朝堂而论，那就是大大的不利了。以后假如三省六部出缺，肯定不会优先考虑封疆之臣，李绩想要进入中枢，这算是一个阻碍。
但李绩的想法，李牧也能猜到几分。李世民若让他去了并州，一来说明对他还是信任的，他也不用再担心当年的事情。其二，定襄收归之后，又复立成了折冲府，正好也在并州的管辖之内，他出任并州，便成了李思文的上司，也能多少照应一下。
而对李牧来说，除了这两条之外，若李绩在并州，他的采矿大业可就有了内应了。李牧一直担心在地方上没有影响力，与太原王氏等谈判时没有依仗，但若李绩在并州，可就大大不一样了。
李牧想了半天，终于开口，道：“陛下，若您问臣的意见，臣的意见是，陛下当准许义父去并州。”
李世民不露声色，继续问道：“理由呢？”
“陛下，臣于公，有两个理由，半公半私一个理由，陛下想先听哪个？”
“先说于公的吧。”
李牧肃然道：“陛下，臣的义父，乃是一个正直忠义之人。早年他事李密，后李密自大兵败，不得已投降，义父掌握瓦岗寨兵马和属地，本可自立，或以兵马属地献给太上皇，做自己的进身之阶。但他却仍然坚持把这些兵马和属地算在李密头上，为李密谋取封赏。这样忠义的人，臣以为可以信任。”
“而义父归顺大唐以来，也从未做过任何反叛的行为。当年玄武门事，义父虽没有站在陛下一方，却也没有站在隐太子一方。臣问过义父，义父答曰，他效忠的乃是皇帝，当时的皇帝是太上皇。因此臣不觉得义父做错了，反而觉得陛下应当信任这样的臣子，如今义父灭突厥立下大功，正应了臣所想，臣的义父乃是忠直之臣，只要陛下信任他，他必不会负了陛下。但他性格的缺陷，却无法弥补。若陛下不让他去并州，他必惶惶不可终日。陛下也会因此失去一员大将，对陛下来说，有什么好处呢？”
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