和京城一样，西宁卫的冬天，冷得要死。
主要是，黄土高原上的冷风，一个劲的吹，寒彻透骨。
天气冷，也不全是坏事。
反正没地方去，玉柱请来的西洋技术工匠们，正好待在屋子里，研究仿制邃发枪和野战火炮。
在这个时代，近代陆军的主要武器，除了前装滑膛枪之外，就要算是前装滑膛炮了。
据荷兰的炮匠介绍，英军的火炮，包括舰炮在内，材质主要是灰口铸铁。
灰口铸铁的硬度低，脆性小，熔点低，铁水的流动性好，具有良好的铸造性能，加工十分容易。
只是，这种铸铁虽好，在西宁的技术人员，却无人懂得怎么冶炼。
由于，康熙对火炮的控制极严，玉柱的实力还很弱小。他暂时不想刺激康熙，索性就让西洋技术人员们，着重研究枪管的材料。
玉柱原本就是搞冶金的，他自然很清楚，西方包括日本的材料，之所以领先，那是真的沉下心思搞实验，长期积累下来的成果。
基础性的实验，非常非常烧钱。但是不搞肯定不行，不搞只会永远落后。
没办法，受冶金技术的落后限制，很多基础性的东西，都需要从欧洲挖人来搞。
万事开头难，只要持之以恒，积累个十几年，玉柱相信一分耕耘一分收获，科技树迟早会开花结果。
开春之后，玉柱派人给青海蒙古诸部的旗主们，下了请帖，约他们相会于西宁。
玉柱这个西宁土皇帝下的请帖，敢来的，勉强算是朋友。不敢来的，肯定是敌人。
有时候，站队的选择并不复杂，一试便知。
玉柱请草原上的王爷们来西宁，作客站队是假，主要是想个合适的借口。
因为，他想趁夏季的时候，摸清楚从青海格尔木到雪域高原，沿途的地形地貌，并绘制出准确的军用舆图。
既然来了西宁，玉柱肯定要在康熙的心目中，留下一个深刻的印象：最了解的雪域之人，玉柱也。
到时候，两次雪域大战，玉柱总要掺合进去，跟着分一大杯羹吧？
以康熙的精明，平时的状态下，玉柱很难抓到更大的兵权。
另外，别看玉柱名义上算是西宁王。实际上，八旗火器营，他只有军事指挥权。
绿营兵，也隶属于甘肃提督，玉柱同样只有临时指挥权，而无提拔任用的人事权。
至于，西宁的驻防八旗，已经腐朽不堪，玉柱压根就无法指望他们。
不得不说，这里就看出了康熙的高明之处。
玉柱掌握着西宁驻军的最高军事指挥权，却无人事任免权，大家彼此牵制着，不可能让玉柱为所欲为。
说白了，玉柱也看透了康熙的心思，他在西宁就没打算培植太多的心腹。
在时机并不成熟的时候，擅自妄动，只可能惹来康熙的疑心，而没有任何战略性的意义。
比如说，玉柱就算是抓到了几百绿营兵的控制权，又能怎样呢？
整个大清，各地的绿营兵，总兵力足有六十几万。
这几百绿营兵，压根就不够看。
再说了，玉柱掌握的武卫营，也就是一支五百多人的小部队罢了。
靠这么点人，就想掌握朝局，简直就是痴人说梦。
当然了，玉柱领兵在外，也有他可以挥洒的空间。
比如说，马青方的义勇营，并不是朝廷的经制军。这就给了玉柱极大的操作空间，还不容易惹来康熙的疑心病。
整个冬天，马青方的乡兵义勇营，都跟着武卫军一起训练。
从十月到四月，这都六个月过去了，义勇营的三百乡兵，早就可以算是合格的预备队了。
五百主力正兵，三百预备兵，总数没超过千人，肯定处在康熙的容忍范围之内。
只是，三百预备兵的装备，可就五花八门了。
既有缴获自小策凌的一百多支火绳枪，也有武卫营裁换下来的几十支旧燧发枪，更多的则是大刀长矛。
上有政策，下有对策。
利用这一百多支枪，玉柱不动声色的把马青方的义勇营，完整的操练了一遍。
别的且不说了，玉柱出京的时候，武卫营只有五百多人，现在多了三百完全掌握的预备兵，基础实力有了一个质的飞跃。
要知道，第一次鸦片战争的时候，英军派出的总兵力，包括约5000英国陆军、7000印度仆从军和7000皇家海军，合计19000人左右。
玉柱现在的做法，也就是一点点蚂蚁搬家的搞法。
在康熙的眼皮子底下，怎么可能一步到位呢？
玉柱只能采取零敲牛皮糖的战术，东一榔头，西一棒子，慢慢的积攒起属于他自己的家底。
请帖发出去后，来西宁参会的蒙古王爷们，倒是不少。
只是，令人遗憾的是，格尔木河以西的蒙古王爷们，基本上都没有亲自来，而是派的旗下长老。
玉柱等的就是这个借口。
于是，康熙四十九年的四月初八，玉柱带着武卫营、义勇营和绿营兵，总计一千三百人，再次出了西宁，打着例行巡视青海大草原的旗号，朝着格尔木地区的和西右中旗进发了。
这个就要说说青海的整个地形了。
青海和甘肃交界的地区，从北向南，依次横亘着几座自西向东的大山脉，包括祁连山、野马山-疏勒山-大通山系、宗务隆山-青海南山。
但是，从西宁出发，只要翻过大通山，就可以沿着和南左末旗（海宴县）、和北右旗（刚察县）、和北前旗（天骏县）、和北左末旗（德令哈市）一线平缓的丘陵地带，顺利的进至柴达木盆地。
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