除夕之夜，平阳城中热闹非凡，时不时有爆竹声响起。
今夜城门不禁，街坊不闭，酒店酒肆有呼朋唤友的在对饮，也有家人围坐一起守年夜，郊外也有些年轻小子点了篝火，一枚枚的往中间扔爆竹，各人似乎都有各人的欢乐。
唯独学宫之内，小院深处，一盏孤灯，两个人影。
白天蔡府之内准备着过除夕，粗使丫鬟和老婆子忙忙碌碌的做年夜饭，来来往往的也有人气，倒也不觉得如何，但是到了夜间真正吃年夜饭的时候，一种难以描述的孤独还是涌了上来……
丫鬟和婆子是不够资格和蔡琰同桌而坐的，唯一可以贴身伺候的也只有奉书可以勉强坐一坐，但就算如此，两个人的家宴，也是冷清到了极致。
落叶他乡树，寒灯独夜人。
奉书端着一碗银耳羹，送到蔡琰面前，说道：“小娘，这个是我熬了一整个下午才熬好的……再不吃的话，都要凉了……”
若是平时，奉书也不会特意去打搅蔡琰，但是毕竟今夜不同，奉书为了缓解蔡琰的情绪，几乎是想尽了办法，甚至不惜冒着被蔡琰责骂的风险。
蔡琰微微笑了笑，但是笑容一闪即逝，接过了奉书手中的小碗，拿着汤勺拨弄了两下，看着几片银耳在清亮的羹汤当中荡漾，并没有食用，而是又发起了呆。
奉书看在眼里，心里不禁有些忧虑，也有些怜惜。她自小的时候就跟着蔡琰身边，长久相处下来也自然是知道蔡琰的性子，像现在蔡琰的笑容，也都是为了安抚他人摆出来的，想必心中还不知道多苦。
很多事情，蔡琰都只会放在心中，很少去说，更不会去争，就像是听到学宫里面的一些学子争论的问题，明明是错了的，但是蔡琰也基本上并不会像是某些人一样，巴不得将自己肚子里的墨水全数倒出来给旁人看，大多数时间都是淡淡笑一笑，不做置评。
学问如此，情感也是如此。奉书天天在蔡琰身边，待的时间长了，才能从蔡琰行为当中察觉一些端倪，要不然看着蔡琰平日里谈笑自如的模样，根本不会想到蔡琰当下有多么的思念其父。
蔡琰只是看着，端着，却不吃，奉书想劝，但是张了张嘴却不知道要怎么说更好，也是无奈坐在一旁，伸手替蔡琰将身上的裘衣再围了围。眼见菜肴越来越凉下去，似乎心里也跟着一起凉下去，再腾不起半点的热气来。
“小娘，要不我拿下去热一下吧……”奉书摸了摸盘碗边缘，说道。
菜肴摆放上来许久，但是两个人都没有什么胃口。桌上的菜肴虽然有鱼有肉，但更像是一种形式，而不是真的有多少兴致要食用。
“啊？哦，不用了……”蔡琰端起碗，随便拨了些到嘴里，然后说道，“随便再吃些，便撤了吧……”纵然心中有千般的难受，但是蔡琰依旧知道，哀怨无益，虽然有些食之无味，但总是要吃一些才行。
吃肯定要吃，不吃身体也受不了。
“小娘……”奉书看着蔡琰，眼眶中有些水波盈盈。
“没事，吃吧，再不吃就真的凉了。”蔡琰虽然外表看起来柔弱，但是内心当中极其刚强，依旧淡淡的笑着，然后像照顾妹妹一样，拿起勺子给奉书的小碗里面拨了些菜肴，“这个是鹿肉，切丝炒……炒制的，温补的，多吃些……”说到“炒”这个字的时候，蔡琰微微一顿，似乎被裘衣上的硬毛扎了一下一样，停顿了一瞬，才继续说下去。
就在此时，院外忽然传来了些嘈杂的声音，在小院此处静谧的夜阑当中分外明显。
不多时，就有丫鬟兴奋的小跑了进来，禀报道：“……是……是征西将军来了，正在院外布置幕帐……”
“院外？”蔡琰一愣。心中一起，又是一落，不知道是什么滋味。
院外是有一片平地，但是为何不愿意进来？
难道是……
前院值守的老婆子也颠颠的跑了过来，脸上皱纹全是笑，“蔡家小娘，征西将军有请呢……”
蔡琰沉默了片刻，低下头说道：“奉书，取我的博服、进贤冠来……”如今蔡琰正式的身份是学宫博士，自然是也有冠服印绶。
“啊？小娘……”奉书迟疑着。
“去吧，别让征西将军久侯。”蔡琰说道，目光在厅中火烛的照耀之下，闪动着。
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斐潜没有戴头冠，用巾帻绑着头发，坐在帷幕之中，微微向下趴着，往面前的铜火锅内加些木炭，然后拿起一旁的小扇子，想要扇出火来，将新加入的木炭边缘烧红。
冬季阴冷潮湿，木炭本身又是最容易吸水，因此虽然斐潜所用的都是精心挑选出来的银炭，但是如果不注意，依旧可能会因为吸了水气，导致燃烧的时候有些浓烟出来。
虽然说生火是仆从负责的，但是送到了这里，天寒地冻，炭火消耗得很快，加上斐潜也没有让旁人在一旁伺候着，再说了，吃个火锅就是要亲力亲为，什么都别人动手了，那还有什么意思？
斐潜就几乎是趴在了席子上，用小扇子扇着风，不能太快，要不然反而会带走更多的热量，烧不起来。
于是乎蔡琰穿着一身正装，带着代表着博士的二梁进贤冠走进帷幕的时候，看到的便是眼前这一幕……
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