“太迟？”高盛不快道，“您指的是什么？”
“启国的枢密府就是例子。”老太太一字一句说道，“他们没能第一时间集结重兵，下场便是一败涂地——这期间仅仅给了金霞半年左右的时间，而在那之前，它只是一座偏远的盐城罢了。”
“您把它全部归结于机关术的进步？”
“不敢说全部，但至少有八成以上的原因。”公输望上前两步，沉声说道，“大人，事实证明，这项技术已经为金霞城带来了质的飞跃，而且它的发展速度比你我想象得还要快，再迟疑下去，我估计七星也会步上启国枢密府的后尘——”
“放肆！”高盛终于没办法再忍耐下去，他呵斥一声，打断了对方的话，“你眼中只有机关术，可七星却需要看得更远！优先进攻邪马岛是我方的首要目标，这一点不会改变，你下去吧！”
“高大人……”老太太似乎还想争辩两句。
但天权使已经厌倦了这种讨论，金霞城的双足机关兽和铁丸弩确实厉害，可七星也不是没有应对手段。更何况在机关术和法器之上还有仙器与仙术，天道之门无论如何都得落在枢密府手中才能真正让人安心。等「天庭」被唤醒后，金霞城不过是囊中之物而已。
“你应该记得自己的身份，公输大人。”高盛端起茶杯，“别忘了在行动日到来之前，工部还需为军队提供一百台鸱鬼，这可是公输家立下的军令状。”
“……”公输望沉默片刻，最后敲了敲拐杖，转身朝书房门外走去，“我等定不会辜负七星的期待。”
回到驻地，她挥挥手，让自己的助手散去，独自蹒跚着来到一间摆满各种器具的房屋中。
房中的两名少年很快迎了过来。
“奶奶，怎么样？”
“高大人接受您的提议了吗？”
问话者一高一矮，年纪都在十八岁以下，矮的那个更是稚气未脱，眉眼间满是青葱神色。
老太太摇摇头，伸出手摸了摸他们的脑袋——这两人一个叫公输风，一个叫公输瑾，虽然不是宗家之子，但因为天赋了得、机敏聪慧而被选入宗家，接受的也是跟家主之子相同的教育。这正是公输家从众多机关世家中脱颖而出，至今越发生机勃勃的原因，只要有能力，家族就必不会将其埋没。
这次带两人出来，也是一种历练，两人年纪尽管不大，却已能担当工部一局之技术主官，缺的也就是一点实践经验。如今启国朝堂空虚，墨家又因为墨云的关系而备受排挤，正好给了他们一个介入的机会。
“果然……那些人不会明白机关术的意义。”公输风叹了口气。
“这也是没办法的事吧？”公输瑾的表情则要轻松得多，“就连我们拿到铁丸弩的样品时，都大大吃了一惊。如果不是专门研究机关术的人，恐怕很难理解这其中的变化。”
“不过墨姑娘真的这么厉害吗？”公输风有些不服气道，“过去四五年的鉴赏会里，我根本就没听说过这号人物。她要是如此了得，墨家早应该宣传得人尽皆知了才对啊。”
“她很早就跟家族决裂了。”老太太摊手道。
“诶？原因是什么？”
“墨家技艺，传男不传女。”
“这……”公输风愣了半晌，随后才撇嘴道，“墨家看来不过如此。”
“我倒能理解这点。”公输望走到一张太师椅前缓缓坐下，“要是墨家倾力培养她，最终却被公输家娶了过来，那可真是……有趣极了。”
“可奶奶您不就是——”
“那是因为我发誓终生不嫁。”她摆摆手，“行了，这不是重点，重点是墨云已经离开墨家，随公主去了金霞城。风儿你就算想娶她，只怕也没太多机会了。”
公输风的脸顿时红了起来，“我、我才没想过要娶她！我只是想跟墨姑娘比试一番，看看她到底有几分斤两！”
“目前来看，情况相当不乐观。”公输瑾双手抱头道，“上面的人仍只是把机关术当成用来获得战争胜利的器，金霞城却愿意把机造局全部托付给墨云姐，发展类型也不仅仅是武器，光从态度上来看，公输家就落在了下风。”
公输风拍了弟弟后脑勺一掌，“奶奶……还有其他办法吗？我听说七星中的玉衡使大人才是最为核心的人物，或许可以让家主大人进言……”
“不行！”公输瑾立刻嚷道。
“确实不行。在前线还可以说是肺腑之言，在朝堂上那就是干预朝政了。”老太太抚摩着手杖道，“即使如此，高大人都表露出了不耐烦之意，这证明我等已踩在了越界边缘，再进一步必然没有好果子吃。”
“是我冒失了。”公输风低声道。
“不过……也未尝没有其他方法。”她话锋一转。
“什么方法？”两人不约而同问道。
“我听探子说，金霞城的学堂人人可进，最短一个月就能完成学业，加入机造局。”公输望打量着两人，“至于学业问题，探子抄录来的书你们应该也看过了……内容十分有趣，令人别开生面，但就深度来说并不算多复杂，至少比四书五经要容易掌握。以你们的能力，通过考核基本是板上钉钉之事。”
这句话让两兄弟愣在原地。
“奶、奶奶，您的意思是，让我们去当探子？”
“这是不是……不太合行规？”
偷师在任何行业都是大忌，一旦传出去，公输家必定会成为百家笑柄。
“都什么时候了，还讲这个？”公输望笑着摇摇头，“我就问你们一个问题，你们想不想知道这项技术的奥秘？”
“想！”
这个回答几乎不用思考。
“那就行了。”老太太满意的点点头，“七星的探子全是莽夫，根本入不了金霞机造局的眼，指望他们打听到内部情报根本是痴人说梦。唯有像你们这样的人，才有可能真正接近墨云。我会给你们安排一个新的身份，一个不可能查出来的身份，你们也要忘记自己是公输弟子，在学习期间不要传递任何情报，把自己当成一个真正的求学者。”
她顿了顿，叹声说道，“这是一场与金霞城的竞跑，除去一个月的学堂过渡外，进入机造局并获得墨云信任的时间越短越好，就算没办法取得领先，公输家至少要达成均势，你们明白了吗？”
两人对视一眼，认真的低下头来。
“是，弟子领命！”
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