四更天近，洛阳将军府四下昏暗，一片静谧。唯独东厢偏厅灯火通明，人影摇曳，不时传出阵阵交谈。
“时辰差不多了。尔等不必侍候，下去歇息吧！”
“可将军有令……”
“如果洛阳将军怪罪下来，你们就说是颜某执意不许你们伺候。告诉他，洛阳将军府的美意颜某已然心领。其实，一群汉人聚集在洛阳城举办‘锄奸大会’……也不算什么大事。大汗日理万机，案前皆是军国大事，颜某不会用这种小事烦他，教洛阳将军放心，不必为此烦忧。只不过……如果日后再发生类似的事，希望洛阳将军能够主动上报，小心戒备，以防不测。毕竟，这些江湖人士个个身怀绝技，三五个不足为惧，可成千上万地聚在一起……难保不会闹出乱子。颜某料想，这些汉人不是每一次都能像‘锄奸大会’这般顺利收场，你们也不是每一次都能这般走运。汉人大都精于算计，他们平日向你们供养一些‘小恩小惠’，迟早会向你们十倍、百倍地讨回来。因此，什么恩惠能收、什么恩惠不能收，你们身为洛阳城的‘主人’可要做到心中有数，千万不要被人卖了仍浑然不知，甚至傻乎乎地替人家数钱。”
“幸好你们在丹枫园埋有眼线，这一次权当将功折罪，不予计较。告诉你家将军，不是什么钱都能往自己的怀里揣，当心他有命赚、没命花！”
“记下了！小的们一定将颜岭主和胡大档头的‘忠告’一字不差地转达将军。”
“下去吧！”
“诸位大人宽坐，小人告退。”
“吱！”
寒暄作罢，房门应声而开。紧接着，四名布衣打扮的奴仆自偏厅鱼贯而出，又站在门外朝厅内再三作揖，而后小心翼翼地将房门重新关上。
偏厅内，除颜无极、龙羽、哑坤之外，塞北胡马帮的三大档头胡震、霍彪、裘狰亦赫然在列。
不久前，他们奉蒙古大汗之命南下中原，专程来此助颜无极一臂之力。
“这位洛阳将军分明是见钱眼开的酒囊饭袋，让这种人替大汗驻守一方……丢人现眼事小，贻误战机事大。鼠辈蠢材，为何不杀？”
神情慵懒的龙羽将自己的身体斜靠在椅子上，双腿高高翘起，叠搭于一旁的茶桌。他的手中把玩着一柄寒光四射的短剑，不时用手指慢慢划过剑刃，指上的老茧与锋利的剑刃来回摩擦，发出一阵轻微却十分刺耳的“嗤嗤”声响。
“这些年大汗举兵不断，确实培养出不少能征善战的将军。统领兵马自然不缺骄兵悍将，可守城养民却……人才难得。”颜无极苦笑道，“如今，连万安宫的可用之才尚且捉襟见肘，更何况这里？如果贸然处死这位将军，短时间内根本找不到合适的人顶替，岂不是给大汗平添烦恼？”
“洛阳将军虽庸笨贪婪，但至少对大汗一片忠心。”胡震接话道，“他在我们面前既不掩饰也不推脱，而且言听计从，任劳任怨，也算有悔改之意。刚刚颜岭主与胡某软硬兼施，恩威并济，相信他日后必会有所收敛。”
见胡震开口，龙羽眉梢一挑，似笑非笑地问道：“大汗突然将你们派来是什么意思？难道他老人家……认为我们应付不了中原的事？”
“你不必含沙射影，我们明白‘多个香炉多个鬼’的道理。”霍彪沉声辩驳，“放心！我们来此只为帮忙，不会和你们抢功。”
龙羽轻蔑一笑，言辞毫不留情：“这里的事我们已经安排的七七八八，你们能帮什么忙？”
“龙羽，你……”
“好了！”
见龙羽阴阳怪气，霍彪不甘示弱，颜无极脸色一变，颇为不耐地打断双方的争论：“只要我们将大汗交代的差事办妥，谁的功劳也少不了。倘若将差事办砸了……在座的有一位算一位，谁也没有好果子吃。”
“云追月怎么回事？”胡震碍于颜无极的情面无意与龙羽纠缠，于是伺机岔开话题，“究竟是信没有送出去？还是云追月故意爽约？”
“他一定会来。”颜无极不动声色，稳若泰山，“不必心急，再等等。”
“难说！”龙羽优哉游哉地揶揄道，“这一次我算彻底看清云追月的底细，此人一心想着女人，一见萧芷柔就忘乎所以，心心念念尽是儿女情长，根本成不了大事。早晚有一天，他会死在女人手里。”
“我看也是。”提起云追月，同样满心鄙夷的霍彪毫不犹豫地赞同龙羽的见解，“休看他是一派之主，实则毫无立场，更无信誉。当初，他在颜岭主面前一口一个‘是’，一口一个‘遵命’，可一见到萧芷柔立刻被迷的神魂颠倒。至于颜岭主交代的正事……早他妈被他抛到九霄云外去了。”
“和这些两面三刀的汉人打交道就不能太实在，咱们这些年在他们手里吃的亏一次比一次糟心。”裘狰冷笑道，“常言道‘吃一堑、长一智’。万幸这一次颜岭主声东击西，对云追月只是试探，并未将‘正事’寄托在他身上，否则又要功亏一篑。也不知隋佐将军的差事办的顺不顺利……”
“天底下是不是你最聪明？”
裘狰话未说完，面沉似水的颜无极突然吐出一句满含不悦的质问，登时令滔滔不绝的裘狰一愣，溜到嘴边的下文亦戛然而止。
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