“天字一号”房外，苏忽、荀布道等西域高手一脸无奈地围着一位身高不足五尺，皮肤黝黑如碳，方面大耳，河目海口的中年汉子。
这位其貌不扬的汉子兴冲冲地趴在门上，全然不顾旁人怪异的目光，一个劲儿地朝门缝内望去。
眯着眼睛，撅着屁股，为让自己看的更清楚，不时摇晃几下身躯，看上去既不体面也不雅观，但他却不以为意，反而“偷窥”的不亦乐乎。
此人，正是这间天袁客栈的东家，沈州袁家的家主，袁孝。
“袁老爷，你在看什么？”
突然，洵溱的声音在他身后响起，令全神贯注的袁孝不禁一愣，迅速起身，朝大惑不解的洵溱咧嘴一笑，好奇道：“大小姐，里面的人……真是柳寻衣？”
“是又如何？”
“那位将中原搅得天翻地覆的柳寻衣？”袁孝似乎不敢相信洵溱的回答，故而再三追问，“那位将各地官府和各大门派耍的团团转的柳寻衣？”
“袁老爷，你究竟想说什么？”洵溱黛眉微蹙，不答反问。
“柳寻衣大名鼎鼎，袁某对这般人物很是好奇。”
“柳寻衣是哪般人物？”洵溱饶有兴致地问道，“莫非袁老爷认识他？”
“如今的江湖，谁人不知柳寻衣？”袁孝嘿嘿一笑，又道，“只不过我认识他，他却不认识我。大小姐，袁某有个不情之请，不知……”
“袁老爷但讲无妨。”
“我能不能……拜会一下柳寻衣？”袁孝憨笑道，“敢和大宋皇帝作对，与武林盟主争锋，如此英雄实乃虎胆龙威，百年难遇，袁某……打心眼里佩服这样的‘猛人’。第一次听到他的传闻便已万分仰慕，只盼有朝一日能亲眼目睹柳寻衣的风采。无奈山长水远，再加上袁某籍籍无名，这般人物对我而言实在是……如星似月，遥不可及。嘿嘿……”
“袁老爷，你火急火燎地赶来，难道只为见一见‘朝思暮想’的柳寻衣？”阿保鲁语气不善地问道，“你可知，半个时辰前我们差点被你的远房亲戚毒死？”
闻言，心心念念一睹柳寻衣风采的袁孝幡然醒悟，匆忙朝洵溱拱手赔罪：“千错万错都是袁某的错，怪袁某家教不严，收留这种卑鄙小人。怪袁某有眼无珠，这么长时间竟没看出此子心术不正……”
“袁老爷家大业大，袁门子弟尚且管教不过来，岂有精力调教伙计？”望着诚惶诚恐的袁孝，洵溱满不在乎地摆摆手，善解人意道，“再者，受人胁迫，性命堪忧，相信伙计也是逼不得已。只可惜，他江湖经验不足，好处没捞到，反而白白赔上自己的性命。”
“他活该！”袁孝愤愤不平地骂道，“他吃我的、穿我的、用我的，今天却差点砸了我的招牌，这种忘恩负义的白眼狼死有余辜。”言至于此，心有余悸的袁孝讪讪一笑，“万幸大小姐慧眼如炬，各位安然无恙，否则袁某真不知该如何向少秦王交代。”
“区区小事，袁老爷不必放在心上。听袁老爷刚刚的意思，你似乎对柳寻衣十分赏识？难道你不认为他是卖主求荣的奸贼？”
“常言道‘兼听则明，偏信则暗’。中原那些人看似精明，实则见识短浅，他们只听朝廷的蛊惑，却不愿探寻事情的真相。”袁孝撇嘴道，“袁某远离中原，自然不受那些风言风语的煽动。远的不提，就说兴元三府粮仓被抢，和柳寻衣有什么关系？分明是蒙古人言而无信，用下三滥的手段抢走粮食。我听说，当初在漠北柳寻衣可是豁出性命和蒙古人斡旋，否则今天损失的绝不止兴元三府的粮食，更是三府的地盘。本来是一位救国救民的英雄，现在却被胆小怕事的朝廷肆意抹黑，稀里糊涂变成替罪羊。只怪中原百姓大都愚昧无知，喜好人云亦云，再加上朝廷不断地造谣污蔑，煽风点火，以至柳寻衣跳进黄河也洗不清自己的冤屈。”
“其实，并非中原百姓愚昧，皆因‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”洵溱感慨道，“袁老爷洞若观火，见识深远，倒也省去我不少麻烦。”
“麻烦？”袁孝似乎听出弦外之音，思忖道，“是不是少秦王有什么吩咐？”
“袁老爷快人快语，我也不再兜圈子。”洵溱不可置否，“我们来此，主要是请桃花婆婆替柳寻衣治伤。除此之外，我想将柳寻衣和‘上京四府’相互引荐一下，大家交个朋友，日后能彼此照应。”
上京四府，分别是沈洲袁府、济州严府、泰州洪府、庆州雷府。
这里曾是金国的地盘，后来被蒙古人占领，连年战乱，百业俱废，以至盘踞在此的武林门派难以维系，日渐凋零，反而滋生出许多绿林匪帮。
这些绿林强匪多是占山为王的地痞无赖，三五十人一伙，既无真才实学，亦无雄心壮志，只知拦路抢劫，谋财害命，故而大都是乌合之众，难成气候。
二十多年前，金国覆灭不久，少秦王选中这片狼羊同饲，玉石杂糅的“无主之地”为自己积蓄实力，于是投入大量金银，暗中扶植袁孝、严顺、洪寺、雷震四位初出茅庐而不失胆色与野心的绿林好汉，帮他们创下基业，并渐渐衍变为“上京四府”。
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