五月二十五，正午。
西京府，秦府大堂内聚集着来自四面八方的绿林好汉，他们三五成***头接耳，打眼望去少说也有五六十人。
“这已经不是第一天了，自从云牙镇出事后，几乎天天都有人登门拜访。一波接一波，从天亮到天黑一直来人不断，恨不能将咱们秦府的门槛踢破。”
“可不是!客人络绎不绝，咱们就不得歇息，一直守在这儿伺候。”
“不停地端茶倒水，害的我的两条腿、两条胳膊又酸又痛。话说这些人的脸皮也真够厚的，府主不肯见他们，他们就死赖着不走，连吃带喝倒是一点不把自己当外人。”
“你懂什么？这叫江湖儿女不拘小节。”
“狗屁不拘小节，分明就是来咱们府上蹭吃蹭喝……”
“嘘！你们小点声，当心被里面的人听见。”
候在堂外的几名下人聚在一起窃窃私语，怨声载道，不时朝堂中偷瞄一眼，脸上尽是轻蔑之意。
“你们几个不干活，聚在这里说什么闲话？”
突然，一道满含不悦的声音自几名下人身后响起，登时令他们脸色一变，匆忙转身施礼。
“拜见大爷、二爷！”
此刻，站在他们面前的两名彪形大汉，正是秦大、秦二。
“再让我看见你们偷懒嚼舌根，老子割了你们的舌头！”
“大爷息怒，我们再也不敢了……”
说话的功夫，几名手足无措，心胆俱裂的下人捣蒜似的朝秦大、秦二连连作揖，从而作鸟兽散。
“混账东西，真是越来越没规矩了！”秦大怒视着四散而逃的下人，眉宇间布满阴沉之气。
“这就叫‘上梁不正下梁歪’。”秦二揶揄道，“秦苦本就是一个吊儿郎当、肆意妄为的人。如今由他做家主，执掌秦氏大权，下面的人自然也越来越放纵，越来越不懂规矩。上一次，一名弟子和府里的丫鬟通奸，被我抓个现行，依照秦家的规矩，二人都要被重杖八十，逐出秦府。结果我将他们押到秦苦面前，我们的家主非但没有责罚他们，反而怪我棒打鸳鸯。最后赐给他们一些金银玉器，让他们留着日后成亲用。大哥你说，这不是胡闹又是什么？”
“国有国法，家有家规。自从秦苦回来后，他在外边学的那些偷鸡摸狗的市井习气也被一起带入秦家。如今，府里上上下下越来越没有尊卑礼数，晚辈弟子也越来越胆大妄为，这些都是被秦苦惯出来的。照此以往，河西秦氏非闹出大乱子不可！”秦大沉声道，“其实，我早想和秦苦好好谈谈，他若改不掉身上的恶习，便将赏罚大权交给懂规矩的人。绝不能由着他的心情想赏就赏，想罚就罚。此事不能解决，秦家永无宁日。”
“大哥，我说一句犯忌讳的话……如今由秦苦主持大局，河西秦氏无论是对内还是对外，皆远不如昔日家主在时那般严正威风。”
闻言，秦大的眼神悄然一变，似是心中犹豫些什么，不过终究未作回应。
“唉！”
伴随着秦二的一声叹息，秦大迅速收敛心神，大步流星地朝大堂走去。
“秦某来迟，让诸位久等了，敢请海涵！”
一入大堂，秦大连忙向众宾客拱手赔罪。反观众人，却如饿狼扑食般“呼啦”一下子统统围上前来，七嘴八舌地向秦大问东问西。
“秦大爷，秦府主何在？”
“我们已经等了整整一上午，秦府主也该出来见一见我们吧？”
“一上午算什么？我已经接连来了七天，可至今仍未见到秦府主的影子。”
“秦大爷，是不是我等人微言轻，在江湖中的地位不如河西秦氏，因此秦府主瞧不起我们，于是故意躲着不见？”
“昔日秦明在任时，也不曾有如此大的架子！秦苦年纪轻轻，岂敢怠慢来访之客？”
“莫非这就是秦家的待客之道？”
……
望着义愤填膺，滔滔不绝的众人，秦大和秦二不禁对视一眼，二人皆满脸苦涩，心乱如麻，脑袋被吵的嗡嗡作响。
“大哥、二哥，你们可算回来了！”在堂中招待宾客的秦三费了九牛二虎之力才挤到秦大、秦二面前，低声问道，“府主呢？”
话未说完，秦三已透过秦大、秦二复杂而尴尬的表情猜出答案，不禁心中一凉。
秦大并未回应秦三的询问，而是不停地挥动双手示意众宾客安静，朗声道：“大家千万不要误会，家主身体不适，因此才不能出来见客。河西秦氏能有今时今日，全赖各路江湖朋友的抬爱，又岂敢怠慢贵客？今日家主确实身体抱恙，望诸位多多体谅……”
“我们体谅秦苦，可秦苦却不肯体谅我们！”人群中爆发出不满地质疑，“云牙镇一场厮杀，正是我们替洛盟主报仇雪恨的天赐良机。柳寻衣仓惶北逃，必然经过河西一带，这里是秦家的地盘，难道你们会眼睁睁地错失良机？依我之见，秦苦之所以避而不见，不是他不想对付柳寻衣，而是不愿将柳寻衣的行踪公之于众，担心我们抢走他的功劳！”
“误会！”秦大心中苦涩，连连摆手，“说出来不怕诸位笑话，我家府主与柳寻衣曾有些交情，虽然憎恶他的所作所为，却不忍对他痛下杀手。因此，秦家从一开始就没有插手这件事，也从未派人追杀过柳寻衣。若说我家府主想独揽功劳，更是无稽之谈。至于柳寻衣的下落，我们真的不知道……”
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