二月初七，黄昏。
三辆被装裹的严严实实的马车，自东湖帮内徐徐而出。它们穿街过巷，七扭八拐，摒弃人多眼杂的明街大道，专挑僻静无人的暗巷小路，一路直奔高升客栈而去。
高升客栈后门，前后两辆马车上先窜下来十几个持刀带剑、体型彪悍的汉子，他们下车后迅速分成两拨，满眼谨慎地打量着四周，将这条小巷的两端出入口死死守住，不许任何人靠近。
刘三战战兢兢地在附近徘徊三四圈，转而快步走向中间的马车，低声道：“帮主，没发现异常，下车吧！”
“嗯。”
伴随着一声轻应，身披黑氅、头戴斗笠的李老虎，在两名壮汉的小心搀扶下，迅速钻出马车，跟随刘三闪入高升客栈后门。
“哈哈……能把威风八面的李老虎，逼的要乔装改扮才敢出门，贤王府的名头果然厉害。”
李老虎一踏入房间，便迎来何善一阵毫无避讳的嘲讽，惹得他又羞又恼，急忙将大氅斗笠褪下，露出一张面沉似水的四方大脸。
“何大人莫要说风凉话，正所谓君子不立危墙之下，我不过是暂避其锋芒罢了！”李老虎气哼哼地走到何善对面，径自坐下，辩解道，“如今柳寻衣和潘初八气势正盛，我先不与他们一般见识。哼！”
“没出息！”何善不屑地盯着李老虎，笑骂道，“当年那个天不怕地不怕的李老虎去哪了？如今在自己的地盘上，竟让一个外人给吓成这副德行，真是丢人现眼！枉我让你执掌颍川大大小小帮派这么多年，莫非你就这点胆量？”
站在一旁的何安，伺机冷笑道：“李帮主是今时不同往日，当年的他一无所有，烂命一条，自然天不怕地不怕。如今人家可是鼎铛玉石，浆酒霍肉，方丈盈前，妻妾成群，自然也要变的惜命。呵呵……”
闻听何善与何安阴阳怪气地调侃，李老虎心中盛怒，但却又碍于今日的处境，以及何善的地位，故而不敢造次。只能一言不发，默默忍受着他们一唱一和的挖苦嘲讽，暗暗怄气。
“说吧！今日你找我何事？”何善故作不耐地问道，“本官公务繁忙，没时间陪你闲扯。”
李老虎眼神一变，随之强压下心头怒气，缓缓开口道：“李某人如今的境遇，想必何大人也应该清楚。在下来此别无他意，只想请何大人救我一救！”
说罢，李老虎伸手入怀，颤颤巍巍地掏出厚厚一沓银票，满眼不舍地慢慢放到桌上，道：“这里有银票一百万两，还请何大人……笑纳！”
何善朝桌上轻轻一瞥，故作为难地连连叹息道：“这……恐怕不太好吧！本官无功不受禄，这么多钱只怕受之有愧。”
“请何大人务必收下！”李老虎强压心头火，咬牙切齿地跪倒在地，朝何善毕恭毕敬地叩首道，“何大人放心，这些只是定钱，待此事解决之后，还有双倍于此的银票奉上！”
“呵呵……”何善轻轻一笑，眼神示意何安将银票收下，之后亲自将李老虎搀扶起来，笑问道，“这些银票，本官先替你保管着。只不知你打算让本官如何救你？”
“贤王府欺人太甚，我想请大人即刻派兵，捕杀柳寻衣等人。”李老虎眼睛通红，怒声道，“最好见一个杀一个，让贤王府的人再也不敢踏入颍川一步。”
“这……”何善面露难色，“恐怕不妥吧？贤王府有多大势力，你我心里都很清楚，就连洛阳将军汪绪统都斗不过他，我区区一个颍川小吏，又岂是他们的对手？”说罢，何善还故作无奈地解释道，“本官与你已有十几年的交情，这次不是不想帮你，只是帮你归帮你，却不能白白搭上自己的性命不是？”
见状，李老虎的心顿时凉了半截，本想再求，却见何善心意已决，神色坚定，故而心知此事难以达成所愿。
李老虎思量片刻，又道：“那就请大人派兵替我夺回失去的地盘，如今我要小心防范贤王府来袭，因此已召回所有弟子，以备不时之需。眼下各地盘皆无人可守，亦无人可救，短短数日，便被贤王府的人扫荡数十处，可谓损失惨重。更有一些蠢蠢欲动之人，借势而起，欲要瓜分我东湖帮的生意。所以我想请大人派出兵马，暂替我看守几日，待这阵风波过后，我再去一个个地收拾他们。”
“这……”
“何大人！”这次不等何善推脱，李老虎已抢先一步，道，“你说自己不想与贤王府作对，更不敢去杀他们的人，这些李某人都能明白体谅。但此事无需大人杀人，甚至无需与柳寻衣正面抗衡，只需以官府平乱的名义，派兵看守即可。贤王府弟子在颍川各处打砸抢烧，大人乃颍川之主，派兵平乱，维护一方安定，乃职责所在，合情合理。再者，这么多年，我对大人忠心耿耿，百般孝敬，难道如今连这点小事大人都不肯帮我吗？”
看着李老虎愈发急迫的眼神，何善却连连咂舌，避重就轻道：“你说的有些道理，此事且容本官三思……”
“三思？”
面对何善的百般推诿，一忍再忍的李老虎终于爆发了，怒声道：“何大人，这么多年我对你孝敬不断，此事我就不提了。单说这几日，我已先后派人求了你不下十次，金银财宝献上无数，可谓费心费力，耗尽家财，不惜颜面，千般哀求。可你却一再推脱，今日我李某人冒着生死之险，亲自来这里求你，你却一直顾左右而言他，对我敷衍搪塞，究竟是什么意思？”
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