见刘和着急欲言，刘景抬手阻止，又道：“阿若别急，听我把话说完。你的事情，公长来信多有谈及，他也认为你不适合继续留在他身边研读经书。但是，你同样也不适合在我身边，此战结束后，我会对你有所安排。”
刘和迟疑了一下，点头道：“好，我听阿兄的。”
张氏暗暗一叹，她口水都说干了，亦不能令刘和改变心意，而刘景却是三言两语就解决了。
此事一了，家中气氛顿时就轻松起来，刘和一把抱过刘旗，不住逗弄，让他喊自己“叔父”，他离家时，刘旗才满月不久，如今已经可以满地跑了。
刘和没抱多久，便被刘饶劈手夺走，刘旗也乐得投入姑姑的怀抱，“咯咯”笑个不停。
看着眼前温馨的一幕，大大舒缓了刘景近来的疲惫之心。
次日，单日磾带着十几名亲信，风尘仆仆的赶到酃县。
“翁叔，坐。”
刘景早知道单日磾前来的消息，特意抽出半天时间招待他。
单日磾束发锦衣，气度深沉，单看外表，与汉人士子无异，任谁也不会猜到他是一名荆蛮。
单日磾落座后道：“刘君，荆州军这次绝不再只是水军那么简单，临湘既已陷落，荆州军后顾无忧，此番必定会倾巢而出。”
刘景颔首道：“没错，加之有前车之鉴，对方一路南下，定会加强戒备，我兵力不及对方，只能依靠酃县城防与之对抗。”
单日磾沉声道：“我的本寨加上盟友，虽可召集五千勇士，然而刘君当知，盘瓠子孙世代居于山野，无法长期在外作战。”
“这个我知道。”刘景点点头，对此他颇为理解，他一开始就没准备召荆蛮守城，这么做的效果，恐怕未必会比直接招募民夫强多少。“此战我的兵力足以应对，无需你派兵支援。”
单日磾唯恐刘景误会他不愿出兵相助，连忙道：“刘君，我并非推脱——这样，我自率一千勇士，与刘君携手迎敌。”
刘景拍了拍他的肩膀以示安抚，说道：“翁叔，你我相识于微末，难道我还不相信你吗。”说到这里，刘景顿了一下，又道：“我说的乃是实情，你这一千人，于我而言，并无多大帮助。”
“那刘君的意思是……”单日磾隐隐意识到刘景别有打算。
刘景笑着道：“荆州军南下必众，粮草辎重，虽可就地解决一部分，但大半还是需要后方供给。我要你率领你的手下儿郎，劫掠湘水上的辎重船只。”
单日磾登时眼前一亮，抚掌道：“这个主意甚好。我率勇士出没于衡山近左，下水劫掠、上岸归家，如此一来，勇士不必担心离家太远，又有利可图，必然踊跃参战，五千人悉数可至。”
刘景见单日磾神情兴奋的模样，出言劝告道：“荆州军或许一开始无备，让你轻易得手，然而你不可轻敌大意，视荆州军如待宰羔羊，荆州军吃过几次亏后，必会将你视为眼中钉，肉中刺，十有八九会设下陷阱诱你入网，所以，你只有在有万全的把握下，才可以出手。”
单日磾虽是荆蛮，却读过兵书，也算是知兵之人，至少在衡山荆蛮之中，所向无敌。他听了刘景的劝告，略一思考便知道该怎么做了，点头道：“刘君言之有理，我会像对付虎狼一样，对付荆州军，绝不会疏忽大意。”
刘景点点头，温声道：“总之，宁可毫无收获，亦不可冒失行事。”
单日磾心中温暖至极，刘景如果只是想利用他，根本不会和他说这些，只有将他视为真正的朋友，才会不厌其烦的提醒他。
接着单日磾在酃县小住数日，直到五月底，才返回衡山。
随着六月的临近，刘祝情报传回的越来越频繁，相应的，临湘的荆州军动作亦越来越频繁，正应了荆州军六月南下的传言。
刘景不再拖延，让刘和带着妻子邓瑗、刘旗、继母张氏、妹妹刘饶前往耒阳投奔桓彝。
刘景之所以不将妻儿送往零陵，是因为相比于心思复杂的零陵诸吏，他更信任桓彝，两人乃是真正的莫逆之交，而且后者手中有一支由耒阳铁官徒组成的营兵，足以保护妻儿的安全。
而嫂子赖慈并没有同行，她带着儿子刘群返回了零陵家乡。
除了自己的家人外，龙丘刘氏，及邓氏族人，则被刘景安排迁往钟水、平阳二乡。
原本人员稠密的酃县近郊，亦变得空空荡荡，不管心里愿不愿意，百姓皆被刘景迁走。
六月，开始几天，蔡瑁尚可忍耐，可是一连过了十余日，始终不见动静，心急之下，他来到蒯越的居地，问道：“蒯长史，将军有言，六月发兵，而今六月即将过半，士气复振，粮草充足，为何迟迟不发兵？”
蒯越面色平静地回道：“将军言六月，又未具体说时日，我为军中主帅，便以我为准。”
蔡瑁问道：“那蒯长史认为何时出兵为宜？”
蒯越答道：“暂时未定。”
蔡瑁急道：“蒯长史可知，你每拖延一日，刘景小儿的实力便强上一分，昔日他以区区一县之地，竟聚兵万人，而今据有一郡之地，兵力又该有多少？如果放任他发展，后果不堪设想。”
蔡瑁的担忧，蒯越岂能不知，然而他现在只能是两害相较取其轻，既然刘景仓促难下，自然是要凝聚更加强大的力量。
蔡瑁怒而离去，次日带着刘磐一同来见蒯越，蒯越依然不为所动，越日，蔡瑁带着十余将前来。这些人出征两载，耐心早就被磨光了，被蔡瑁暗地里一通唆使，便齐聚于蒯越府邸。
面对众将汹汹的局面，蒯越心中一叹，自知无法再推诿，不然他的主帅威信都要动摇了。
蒯越当即下令，明日，即六月十五日发兵南下。
翌日，蒯越在临湘南郊，聚集水步五万大军，举行了一场声势浩大的誓师大会。
完毕后，蔡瑁水军率先出发，经过一年多的修养，荆州水军船舰才刚刚恢复到曾经的规模，但棹卒、战士却远不及从前，他们这些人不是败军，便是新卒，战斗力根本无从谈起。
相比之下，荆州步军就强大多了。前年荆州军南下，蒯越所将步军三万人，这两年多有战损，也屡次补充，剩余两万八千人，加上近来收编的四千长沙兵，总兵力达到了三万两千人。
另外还有一千余骑军，固然难以影响大局，可在刘磐的率领下，也足以发挥重要的作用。
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