三匹马前后排着跑进山里，山路险峻崎岖，到了这里马就跑不起来了，王七麟只能下马。
徐大将马放开撒了泡尿，嘴里嘟囔道：“望山跑死马啊，大爷总算明白这话的意思了。”
山路难行，两边不时有悬崖陡壁出现，他和王七麟牵马走路。
谢蛤蟆则依然坐在马上，他像是变成了纸人，轻飘飘的不受力，骏马轻轻松松的驮着他，走的逍遥自在。
此时天色渐晚，余晖撒在深山老林里，光色赤红，如染赤血。
群鸟归林，有几只老鸦呱呱叫着飞过，给山林增添了几分幽深。
从庸水县城到一望乡的路太难走，需要大半日路程才行。
三人在窦家睡了一夜，第二天一早就出发了，本来此时应该早到了一望乡。
可惜他们不认路，上午走错了方向，等到发现不对后已经晚了，如今调头也没来得及在太阳落山前赶到一望寺。
徐大看了眼天色，满脸郁闷：“这日头下的太快了，急着回家做什么？它有婆娘在家里等着？”
谢蛤蟆没好气的说道：“你可闭嘴吧，要不是你瞎逞强去带路，咱能走错？”
徐大争辩道：“这能怨大爷？大爷是照着地图走的，还不是窦家给的地图不准，错也是地图错了。”
谢蛤蟆竖起大拇指：“无量天尊，寻常人都爱称呼我们为牛鼻子老道，我看你才是牛鼻，你是真牛鼻。”
徐大闷哼一声，换了话题：“唉，早知道马走不了山路，大爷就不骑马了，骑个骡子它不得劲吗？”
“得多大的骡子能驼动你？”谢蛤蟆继续嘲笑他，“我听闻南国有巨兽曰大象，你这样的应该骑大象。”
夕阳余晖不多了，山里头夜色来的总是格外早一些。
谢蛤蟆抬头，西天赤红，火烧云像怒放的花朵。
他说道：“荒山野岭逢夜半，鬼哭人嚎神不见，小心点，怕是要碰上邪事。”
几乎就在他说完话的时候，前方山林里响起一阵粗犷的歌声：“上马不捉鞭，反折杨柳枝。蹀座吹长笛，愁杀行客儿。腹中愁不乐，愿作郎马鞭。出入擐郎臂，蹀座郎膝边……”
徐大顿时将狼牙棒摘了下来，道：“我只听说荒山野岭碰见女鬼女妖化作俏娘们来引诱书生去吸阳气，还是第一次知道它们还会化作男人。”
王七麟说道：“可能它知道咱们仨里有人喜欢男人？我先声明，我不喜欢。”
谢蛤蟆：“修道之人清心寡欲，我男人女人都不喜欢。”
徐大无话可说。
他们快走几步绕过一片山角，然后借着夕阳光看到一个背着包袱、穿着赤色战袍的高壮军户走在路上。
一路行军一路歌，这是新汉朝精锐军旅的传统。
军户比王七麟高出半个头，头上发髻凌乱，身上一件圆领袍衫上打着补丁，包袱上也有补丁，脚上靴子则是一灰一黑，真是从头潦倒到脚。
听到马蹄声他避让到了路边，徐大看着他圆领袍衫上绣的猛虎图问道：“你是北境山林猛军的？”
新汉朝在东南西北四方边境针对性部署了不同的战斗兵种，北境多山多林，部署的军队擅长山地陆战，这支军队中的王牌便是山林猛军，每个军士的战袍都绣有猛虎，取其‘悍勇如虎’之意。
浓眉大眼的军户举起手臂道：“卑职马明见过听天监大人，不错，卑职曾在山林猛军当兵。”
他抬起手臂，王七麟注意到他有一只手臂已经齐腕而断。
徐大问道：“山林猛军乃是我朝军中精锐，每个军户都是终身为兵，你是回来探亲的吗？”
马明苦涩一笑，道：“不，卑职年前参战了与罗刹国的七子山关一役，此战我们队里十五个兄弟只存了我一个，还是受了重伤，虎帅可怜我们，便放我退伍还乡。”
徐大顿时肃然起敬：“七子山关之战我听人讲过，说是战鼓雷鸣、血流成河，其中有先登营战况最是惨烈，他们率先杀入罗刹军中，十不存一。”
马明默默的点头。
王七麟问道：“马大哥的家乡可是在一望乡？”
马明道：“不是，我家乡是漠北当地。”
王七麟诧异：“那你应该是要去一望乡吧？”
这条山路只通往一望乡，所以才这么崎岖窄小，因为平时没什么人走，官府便没有费心费力去修路。
马明说道：“大人明鉴，卑职队里一个兄弟是一望乡人士，我此行是送他骨殖回家。”
徐大抱拳道：“千里送灵，马大哥是条汉子。”
马明淡然一笑没有继续这话题，他问道：“三位大人也要去一望乡？那咱们可否同行？卑职在军中时候养过马匹，可以为三位大人牵马，只求三位大人能给个壹饭壹粥，让卑职吃个饱的。”
徐大很敬重这些为国效忠的汉子，他当即从怀里掏出一个油包递给他：“这里有两只鸡腿，你先吃下垫垫肚子。”
马明急忙道谢，他用残缺的右臂托住油包左手抽出一根鸡腿，张开嘴狼吞虎咽。
吃掉鸡肉，他又嘎嘣嘎嘣吃了鸡骨头。
风卷残云，两个鸡腿什么都没剩下。
吃掉鸡腿他把油纸塞进怀里，然后伸手去拉马缰绳。
王七麟笑道：“马大哥不必客气，我们自己牵马就行。”
马明道：“请大人信我，我肯定不会坏了你们的马。”
王七麟摇头道：“我们怎么会不信你？只是没有这个必要……”
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