店小二叫了一个亲戚，帮忙跑了一趟。
虽然官盐铺子规定了每个人只能买一斤，但没事，他亲戚家还有盐，不着急，今天帮忙买一斤就能赚十斤买盐的钱，何乐而不为？
到时候，他明天再去官盐铺子买好了。
没一会儿，店小二就带着新买的盐回到了店铺。
掌柜的有些惊讶，没想到店小二还真没唬他，这官盐铺子里的盐居然还真是雪白雪白的？！
这种品级的盐，不用说，肯定是精品级别的。
就是不知道味道如何。
掌柜的用拇指和食指捏了一些放进嘴里，品尝。
这一尝，更惊讶了：这盐，怎么没有一点苦涩之味？！
不仅没有，还比一般的盐更纯。
就是掌柜的，这辈子怕都没见过这么纯净的盐。
他有些心跳加速起来，怀疑是不是朝廷是不是发现了什么新的盐矿，所以……
就在他这么想的时候，少东家齐儒生从外面走了进来。
“少东家。”
掌柜的连忙上前行礼。
齐儒生让他起来，问他官盐铺子的情况。
掌柜的如实交待。
齐儒生一听朝廷可能发现了新盐矿，微微皱了眉头，让掌柜的将买来的盐让他看看。
齐儒生虽然只是齐家的一个庶子，但因为齐家家大业大，他也争气，所以才得了这份差事。
这片的盐铺都是他负责，要是出了什么问题，那他就得卷铺盖滚蛋了。
齐儒生一品尝完雪盐，眉头就打了一个结，忧心忡忡。
掌柜的猜测竟然有可能是真的？
他也太倒霉了吧？
别人领差事啥事没有，怎么到了他，就偏偏出了这样的事情呢？
胸口有点堵，但没有办法，齐儒生包了雪盐，交待掌柜的他们看好铺子，自己则找人汇报去了。
没多久，齐家以及其他家族都收到了底下人递上来的“雪盐”。
都是做这块的老手了，这盐是不是从自家盐矿里出来的，一尝就能尝出来。
这一下，他们所有人都慌了。
“齐老爷子，这可怎么办？这……好像不是我们盐矿出来的？”
“是啊，朝廷不会是真的发现了新盐矿了吧？！要是那样，那我们岂不是危险了？”
……
朝廷早就想收拾他们了，但因为他们把着天下盐矿，藏得死死的，朝廷查不出来，没办法，就只能“纵”着他们。
现在朝廷若有了自己的盐矿，他们还对着干，朝廷能放过他们？
齐老爷子的表情冷冷地，说道：“怎么？店铺都关门了，价也抬了，你们还想跑去跟朝廷说，你们什么也没干？前面九十九步都放了，你们觉得朝廷会放过我们？”
“呃……”一群人顿时哑巴。
在座的各位都不是傻子，所有人都很清楚，从他们跟朝廷对上开始，开弓没有回头箭了。
如果他们现在真要退出，那付出的代价可就大了。
说不定朝廷会让他们把手里的东西都交出去。
那怎么行？
那是家里的老祖宗留下来的基业，凭什么交给朝廷？
要真交出去了，那他们怎么办？
他们岂不是家里的罪人？
以后到了地底下，还如何面见老祖宗？
“而且，你们不觉得奇怪吗？”齐老爷子见他们一个个打消了投降的念头，继续说道，“天下盐矿都在我们几个世家手里捏着，我们世世代代与盐打交待，盐是个什么样子，我们还能不清楚？我们所有人都知道，精盐产量极低，朝廷上哪儿弄来那么多精盐？突然冒出来这么多精盐，这会不会是朝廷故意放出来给我们看的？”
“什么意思？”
“意思就是……其实朝廷手里没有那么多盐，但是为了制造一个他们不缺盐的假象，攒了不知道多少年才攒出了那么一大批精盐，突然大批量上市，就是为了吓唬我们，让我们以为朝廷手里有盐。到时候我们一慌张失措，跟朝廷认了输，那还不是刀板上的鱼肉，任朝廷发落了？”
“不是吧？！可要万一，朝廷就是不缺盐呢？”
齐老爷子看了一眼那个发话的老爷子，有些不爽地说道：“我不是说了吗，我们跟盐打了那么多年交道，精盐产量如何，谁心里还没个数？难道是因为我们想多赚钱，所以把精盐卖得那么贵的吗？还不是因为精盐产量太低了，没办法，所以才能把盐分个三六九等……朝廷要真有向天下普及精盐的本事，还会被我们压了这么多年？”
“呃……这到是。”
……
如果是各种各样的盐拿出来拼拼凑凑，或许他们还能相信一下，可是朝廷一下子拿出了这么多精盐，不摆明了就是有鬼吗？
精盐要是那么易得，他们这些家族早拿出来了，还会等到现在？
就算他们再想赚钱，这盐的产量如何，谁还能有他们清楚？
越想越觉得齐老爷子说得对，这肯定是朝廷故意使的“迷惑计”，这是想吓唬他们，然后一把把他们给拿下呢。
想得美！
就算朝廷发现了盐矿，囤了大量精盐又如何？
天下盐矿大都在他们手里，只要他们不吭声，短时间内不会出问题，时间一长，朝廷肯定扛不住。
于是，他们不仅把自家盐铺给关了，还暗中安排人去官府买盐。
他们到要看看，这么大大的量，朝廷能扛多久。
果然，没几天官盐铺子就开始涨钱了。
每家每户每个月只能买一包“平价盐”，若想要多买，就需要多捞十个铜板。
“看到没有，朝廷快撑不住了。我们加大收购力度，一定要把朝廷手里的囤货全部买过来。等朝廷手里没了盐，到时候就该他们求我们了。”齐老爷子的脸上冷意连连。
反正盐这种东西经放，封存好了，放个几个月都没回来。
等他们把朝廷的官盐铺子买空了，看朝廷还能拿出什么招术。
与此同时，他们也收紧了族中子弟，让他们最近一个个老实点，别惹了什么事落到朝廷手里，到时候谁也保不住他们。
那些没脑子，明知故犯的蠢货还是少数，自家老爷子一发话，下面的人大部分都老实了。
他们心里也清楚，只有自家保住了，才有他们的威风。
要是自家没了，那他们什么也不是。
再说了，不出去喝花酒、调戏良家妇女，他们可以在家里玩啊。
哪家院子里没有漂亮的丫鬟？
正好，外面的野花摘够多了，回家尝尝家花也行。
一时间，外面很少看到几大世家子孙的踪影。
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