花开数朵，先表一支，继续沿着怡和这根时间线往前走，免得循序渐进的结局，让书友们等得不耐烦，或者忘记了其中的前因后果。
韦彼得和西门·凯瑟克、包伟士搞了对赌这么大的动作，肯定要向安全返回香江的高弦，做个当面解释。
高弦毫无芥蒂地明确表示，这个代价争取个一锤定音的机会，还是挺值的，而且你有便宜行事的权限。
韦彼得还有些不放心，在圣诞节前敲定对福来莎百货集团的收购，是不是时间太紧张了？
高弦倒是不以为意，和福来莎百货集团接触的时间不算短了，从完成收购斯坦福桥球场公司后便开始了，如果在圣诞节之前还是搞不定，那就没有必要再浪费感情了，不如去打福来莎百货集团竞争对手的主意。
当然了，在一切尘埃落定之前，对赌这件事肯定不适合到处宣扬。
心怀鬼胎的怡和还算守规矩，急不可耐的声明内容仅限于，债主爸爸们，不要再逼我们了，现在情况出现了转机，怡和正与曾经的一家人置地，商谈合并事宜，财政情况很快就会好转起来，比如，置地刚拨过来两个亿的周转资金。
置地也不否认，我们一直在研究公司的下步发展计划，而与怡和联姻，便是非常值得考虑的选项之一。
显而易见，这是个震动业界的重磅消息，先不说近些年置地与怡和的聚散戏码，单单是两家公司本身在香江的地位，就值得大书特书了。
对此，怡和的债主们当然买账了，保证自己手里的债权不变成废纸，才是最重要的。
也有心思缜密的怡和债主心生疑惑，这么多年来，凯瑟克家族一直在挖空心思地维护自己在怡和的控股权，怎么现在突然变大方了？莫非在玩缓兵之计，争取喘息之机？于是便问，怡和与置地合并后，管理层如何确定？现在的两套班子，谁在上，谁在下？
西门·凯瑟克谦卑地表示，置地的加入，能够让怡和的财政状况，在短时间内得到明显改善，如此大的功劳，新大班自然非韦彼得莫属。至于其它职位，双方会以友好磋商的方式，进行分配。
立场中立的财经观察员们纷纷撰文指出，恐怕怡和与置地的合并，不会像债权人所期待的那样一马平川，毕竟，两家公司的规模都很大，谈判过程中所牵扯到的诸如具体权力分配之类的细节实在太多，博弈和扯皮肯定免不了，一年半载地能出结果，都算顺利的。
果不其然，也就一个多月的功夫，怡和与置地之间就公开争吵起来了，直到这时候，外界才知道，原来这里面还牵扯一个对赌协议。
……
韦彼得的焦虑与日俱增，虽然他已经有了心理准备，西门·凯瑟克、包伟士这帮人不是省油的灯，但怡和露出无耻嘴脸，每隔半个月便嬉皮笑脸地张嘴要求置地再出钱，帮忙周转，还是刷新了一开始的认知。
至于查账，表面上怡和挺配合的，但堆积如山的账目，还是难免让人头大，而且结果也显示，怡和确实需要资金周转。
让韦彼得略感安慰的是，最开始自己给的那两个亿，能算进拿回新中环地王项目的款项里，但前提是，英国那边置地对福来莎百货集团的收购如期实现，而且价格不能太高，如此才会让香江这边划算。
置地与福来莎百货集团的接触，并非毫无收获。福来莎百货集团的股东们一口咬定福来莎百货集团属于非卖品的人数极少，但在一个口径上却非常一致，那就是，置地出价要让大家足够满意；而且做出保证，成功收购福来莎百货集团后，必须毫无保留地继续支持其扩张。
总结起来就是，英国本土的这帮家伙胃口很大，要狠狠地宰置地这个来自香江的土财主一刀，你想捡斯坦福桥球场那样的便宜，没门！
在高益的辅佐下，置地肯定有一个对自己而言，怎么算账才最有利的公式，自然不能由着福来莎百货集团狮子大开口了。
“好像凯瑟克家族在英国这边暗中对置地的收购底线添油加醋了。”这段时间帮着跑前跑后的前怡和大班纽壁坚，有些不好意思地向高弦提了一句，估计是想起了，他担任怡和大班时期，也没少搞小动作。
对此，高弦心中毫无波澜，社会上和商场上不就是这样的玩法嘛，自己要是在凯瑟克家族的那个位置，应该也会从中作梗。
“继续保持和福来莎百货集团董事会主席罗兰·史密斯的沟通，进一步做福来莎百货集团旗舰店哈洛德百货公司董事会主席阿莱克·克拉多克的工作。”高弦给出指示，“如果有着王室认证的哈洛德百货公司，可以单独收购，那价格再高一些，也是可以接受的。”
纽壁坚领命行事，韦彼得就有点郁闷了，高弦的指示非常理智，但按照自己的设想，让新中环地王项目尽快落袋为安的计划，就要出波折了。
正当韦彼得的宏图大计眼见着要泡汤，西门·凯瑟克脸上的神秘笑容越来越难以掩饰的时候，突然地轰隆一声巨响，对赌翻盘了。
十二月十七日中午一点多，爱尔兰共和军在哈洛德百货大楼外面放的汽车炸弹爆炸了，包括警察、记者、围观者在内的五人，当场死亡，另有一名警察送到医院后不治身亡，受伤者达到九十人，损失惨重。
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