虽然朱廷芳中午前已经亲自来过一趟九章堂，还一块去了一趟如今作为九章堂大宿舍的萧家，然后就留在萧家和萧成说话，但张寿既然和朱莹说过傍晚时会过去赵国公府一趟，这会儿离开国子监，自然不能立时回家。
从国子监到赵国公府虽说比回张园稍远，但毕竟都在北城。可才走过两个街口，他就听到了一个大嘴巴的嚷嚷。而因为嚷嚷的这人有点大舌头，他只听清楚了四个字——彩棉祥瑞。
因为在他那个年代，祥瑞不是什么好词，反而有某种很微妙的含义，就比如他在网上跟帖时也和其他人一样嚷嚷过祥瑞御免。所以，他稍稍发愣了片刻，这才意识到所谓的彩棉祥瑞是什么东西。眼看街头人们那兴奋至极的表情，他不禁嘴角勾了勾。
彩棉祥瑞……也不知道是谁散布的这消息，还真是生怕风波不够大吗？
心里这么想，张寿却没打算掺和那乱七八糟的嚷嚷，而是稍稍拉低了一下帽檐的软纱。
但凡他无所谓别人认出自己与否的时候，只要他带上阿六，再从家里挑两个小跟班，他就算走在大街上，他也敢大大方方露出脸，反正那些抛过来的花花草草香粉盒子自有阿六解决。尤其是和朱莹在一起的时候，往往还有赵国公府那些训练有素的护卫，他大可无所顾忌。
可如果他不希望别人认出自己，大多数时候就会戴上一顶垂纱软帽。否则……呵呵，天天被路人围观，品头论足，不烦吗？虽然他不是会被人看杀的卫玠，可也嫌麻烦！
而且，在朱莹那别有用心的推广之下，这种垂纱软帽在京城很流行——难看的人用这遮掩那难以见人的尊容，相貌平平的人则是想多增加一些神秘感……至于长得好却懒得被人围观的美男子，那也绝对不止他一个。
所以，此时此刻他戴着垂纱软帽，顺顺当当就成了个安静路过的美少年。
当张寿抵达赵国公府的时候，便得知吴氏已经被太夫人和九娘命人接了过来，如此一来，本打算不在这吃晚饭，稍坐片刻就走的他不得不无奈留了下来。这顿晚饭，两家即将成为姻亲的长辈那是乐呵呵一家亲，早就体会到亲家客气好相处的吴氏自然没什么负担。
问题是，张寿却有负担，因为这会儿是长辈们一席，晚辈们一席，那张小方桌上，他左边是朱莹，右边是朱廷芳，反而朱二一脸看热闹的表情坐在他正对面。
中午话说了一半就打住的朱廷芳，晚上因为拉了朱二与朱莹同席的关系，此时就很干脆地打开了话匣子：“就在今天中午之前，松江华亭书院和苏州太湖书院的两位山长都到了。中午的时候，已经来的那两位和刚到的那两位出去吃了一顿饭。”
朱廷芳顿了一顿，似乎是给张寿一个思量的时间，这才淡淡地说：“去的地方是兴隆茶社。刚好陆三郎给你去代课了，中午又被你差遣去了萧家，于是……”
“于是什么？”张寿笑眯眯地挑了挑眉，一脸好奇地问道，“难不成是四个山长在那挑刺，那边没了陆三郎就没人能应战，于是被人挑了场子？”
朱二从来没有见过温文尔雅的张寿用这种犹如市井地痞似的口气说话，正夹了一筷子木耳进嘴的他顿时一呛，随即咳了个惊天动地。
“本来我以为是这样。”朱廷芳却不像朱二这么失态。他早就看出张寿不是那种纯粹手无缚鸡之力的文人。压住了满脸兴奋要揭开谜底的朱莹，他就对着张寿哂然一笑。
“不是四个山长找茬。出言不逊的只有一个豫章书院的洪山长，结果被你收留的那个奇葩宋举人翻来覆去地拿着一句民以食为天，给当众挤兑得下不来台。”
尽管朱廷芳说得简单，但他这番话的含义却不简单。张寿先是一愣，随即想象了一下当时的场面，无非是你有万千慷慨语，我自一剑戳心来，他不禁也笑开了。而朱莹见状终于再也忍不住了，直接拍案而起。
“大哥去找你，我本来也想跟去，可听人报说那四个老家伙一块出门去了，我就多了个心眼跟去瞧瞧，果然就看见他们去了兴隆茶社！那个岳山长倒还好，说了不少好话，另两个不哼不哈的也不知道怎么想的，就那个姓洪的老头吃完抹嘴出了兴隆茶社，就大放厥词！”
“他说什么办御厨选拔大赛是宣扬奢靡，放纵欲望，结果，他这次是遇到对手了，骂一句，就有人嚷嚷一声民以食为天。再骂一句，那家伙还是民以食为天，到最后，四周围百姓也都乐了，齐声嚷嚷这么一句话，差点能把人耳朵震聋了。我也忍不住跟着叫了两声！”
朱莹说着自己都不知不觉笑了起来，接下来又形容了一下洪山长在众怒之下不得不退走时的愤怒，岳山长撇清自己时那大义凛然的虚伪，其余两位依旧不哼不哈的城府……
直到最后，她方才说到宋举人从人群中钻出来之后，对她吹嘘自己那手段时的得意洋洋。
听到这里，张寿不禁哑然失笑道：“既然五个字挤兑走四个山长，那宋举人现在人呢？”
朱莹顿时扑哧笑了出来：“那还用说？广东会馆的宋会首正好就在附近，闻声赶来，吓得宋举人落荒而逃，临跑时还百般央求我帮忙拖住他叔父。我是帮了一下忙，至于他后来有没有跑掉，那我可不知道……对了，也不知道他有没有连累可怜的方青。”
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