数日后，曹操收到周不疑走脱的消息，气得将一件珍贵的青釉瓷碗都摔了。
“来人，去请荀令君来，有要事相商！”曹操缓了片刻，便着人去叫荀彧。
刘府的爆炸火灾，最终没能查探出是何原因引起的，唯一异常的情况只有黑衣校事头发丝上的面粉痕迹。
不过，曹操就是想破了脑袋，也想不通，这些毫不起眼的面粉才是爆炸起火的元凶。
越是搞不清楚的情况，越容易产生流言。
这些天来，许都城中各种流言暗潮涌动，其中多有人言朝中有人擅权，上天乃降此天谴。
然而刺杀周不疑这件事情，终究无法宣之于口，公之于众。
为此他广撒绣衣使者，才从一个眼线口中查知，最初的流言出自太中大夫府的孔融。
汉朝儒生极为重视天人感应，如今天谴的流言已出，在拿不出确切证据的情况下，辟谣根本无从谈起。
皇天无罪，自然要由三公来承担，作为司空的曹操自然无法摆脱干系。
在如此不利的形势下，曹操不愧是一代奸雄，直接废除了三公之制来堵住朝中衮衮诸公的悠悠之口，却于反手之间又恢复了前汉丞相的制度。
表面上看曹操只主管政事，原本司空的监察之权分给了御史大夫。
但实际上制度新设，其他两个职位并未厘定人选，丞相政事、军事、监察一把抓，他手中的权力反倒是比原来司空行车骑将军更大。
这一手耍得极为漂亮，在朝中诸公尚未反应过来时，就把全部的全力抓到了自己手中。
不过正因为如此，曹操愈发对周不疑忌惮起来，再加上杀子之仇，恨不得立马将其置之于死地。
不多时，门上报告荀彧已到。
曹操连忙换了副面孔，让人快请荀彧进来。
“丞相，不知你夤夜相召，所为何事？”荀彧一见面，直接问道。
他已经狐疑了一路，不知曹操为何这么急招呼自己，问来人所为何事，来人也只是摇头。
“如今朝中已定，孤欲取荆州，伐刘表，计将安出？”
曹操也不废话，直接问道。
他一向想做的事情，只要拿定了主意，早晚都是要做的，区别只在于如何做而已。
“嗯，我想到丞相要议这个话题，却没想到会是这么快。”
荀彧听到询问南征，一直孤悬着的心，顿时放了下来。
如今的荀彧，虽然仍是尚书令，封户也越来越多，但是对曹操的心思却越来越摸不透。
尤其此次雷霆般地废三公，设丞相，更让他心底生出一股寒意。
终究是离最初的理想，越来越远了。
不过好在南征这个问题，他已经思谋了很多回，侃侃继续说道：“如今北方已平，南土已经陷入困境，正是收取荆州的好时候。
我们可以大张旗鼓地从宛、叶之间出军，主力却间行轻进，从而攻其不意……”
曹操直听得两眼放光，连连点头。
等到荀彧离开，曹操连发数道手谕分别给张辽、于禁和乐进，让他们先头率军进驻长社、颍阴、阳翟。
当然，这除了有南征刘表的考虑，也有震慑朝中蠢蠢欲动大臣的意思。
听着快马出府，曹操心中不禁暗道：
“既然你现在逃到了荆州，那我就把荆州拿下来，不信你还能再次插翅飞了！”
还好周不疑并不知晓这些，他要是知道曹操竟然为了自己南征刘表，估计要惊掉了下巴。
周不疑和曹果众人入了缯关之后，稍事休整，便沿着堵阳、博望一线迤逦西行。
自从来到这个汉末世界，他还从来没有像此刻这般放松过，竟连鼎鼎大名的许都城都未怎么流连。
经过博望坡时，周不疑还特意下马查看了一番。
只见博望坡一带仍旧路狭而草木深深，数年前的那一场大火，早已了无痕迹。
望着渐渐落下的一轮红日，想着将来或许有机会可以见到刘皇叔本人，周不疑不禁一阵感慨。
“青山依旧在，几度夕阳红！”
“小郎君果然出口成章！”
曹果抿着嘴儿笑道，一双秀目熠熠发光。
“在许都时，盛传小郎君著有《文论》四首，不置可否吟来，让小女子开开眼？”
周不疑闻言，不由地一阵尴尬。
就这两句还是因为三国演义看多了，才学会跟着唱的，哪里知道什么《文论》四首啊！
他正自想着如何解释，就听到老管家王叔嘿然帮他解围：“小郎君这诗未免沧桑了些，不过细品起来，却是至简而至深，回味无穷，如有余甘！
或许至简而至深，方是为文之道！
老夫一向舞刀弄枪的，不太懂这些文论，却知道运剑之妙，存乎一心，简单的就是最快的，也是最有用的！”
“还是王叔说的通透，小子就不献丑了！”周不疑连忙答道。
心中却在狐疑，这老管家以前到底是做什么的。
看着他五短身材，身着葛衣短羯不起眼，行事说话倒像是大家族出身的。
等回到襄阳，一定要找舅舅刘先问个明白。
只见曹果听了，小嘴巴一撇，小声嘀咕了一句：“人老成精！”
老管家不以为忤，哈哈笑道：“你这小娘子，早晚也要跟着小郎君，叫我一声王叔的，竟然这般没大没小！”
“王叔！”曹果见状，甜甜地喊了一声。
“哎呀，曹小娘子一点都不害羞的，这就叫上了？”老管家顽童脾气上来，故意捉弄一下。
随手从贴身处，摸出一枚颜色发暗的玉佩，递给曹果。
“不过，你这女娃儿的性格，我喜欢！以后小郎君怕是有得苦吃了……这件玉佩虽算不上贵重东西，聊表一下王叔的心意。”
一句话闹得曹果涨红了脸，却喜滋滋地伸手接了过来。
“我们赶紧走吧，再晚就赶不上进城了！”周不疑连忙岔开话题，“还有，以后把她叫做张果吧！”
“却是为何？”
周不疑一路走一路把曹果的身世细细讲来……
过了博望，再往西行二十里，便到了淯水上的瓜里渡。
自此便可弃马登舟，顺着淯水一路南下，直达襄阳。
算起来路程还有两百余里，不过快船的话，要不了两三日便可以到达。
不过，周不疑并不想直下襄阳。
明知道刘皇叔和诸葛亮都在新野，不去见一见自己的偶像，实在是有点说不过去。
随着船夫一声喊，小船儿载着数人顺流而下，周不疑禁不住心中大喊：
“刘皇叔，我来啦！”
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