胡应麟对张九龄的诗评价颇高，赞其为：
“曲江诸作，含清拔于绮绘之中，寓神俊于庄严之内。”
又说“张子寿首创清澹之派”，认为他下开孟浩然、王维等一路的诗风，这是十分中肯的。
张九龄诗歌成就颇高，独具“雅正冲淡”的神韵，写出了不少留存后世的名诗，并对岭南诗派的开创起了启迪作用。
九龄才思敏捷，文章高雅，诗意超逸，其《感遇》、《望月怀远》等更为千古传颂之诗，有《曲江集》二十卷传世。
张九龄的诗早年词采清丽，情致深婉，为诗坛前辈张说所激赏，被贬后风格转趋朴素遒劲。
张九龄是开元时期的贤相之一，也是唐代唯一个由岭南书生出身的宰相。
他耿直温雅，风仪甚整，时人誉为“曲江风度”，即使罢相后，如有人向玄宗举荐人才，玄宗辄问道：
“其人风度得如九龄否？”
开元末年，玄宗倦于理政，渐渐沉迷享乐，疏远贤人，在小人得志的凶险政情下，张九龄能守正嫉邪，刚直敢言，成为安史之乱前最后一位公忠体国、举足轻重的唐室大臣。
他曾坚拒武惠妃的贿赂，粉碎了她危及太子的阴谋，他也曾反对任用奸佞的李林甫、庸懦的牛仙客为相，以至屡忤玄宗意，终于罢相。
他目光远大，曾言安禄山“貌有反相，不杀必为后患”，然而不为玄宗采纳。
后来安史乱起，玄宗仓皇入蜀时，忆起九龄平生之言，痛哭之余，唯有遣使祭奠故人而已。
民间还流传着这样一个故事：
相传张九龄母亲卢氏在始兴已怀孕满十月仍未分娩，其父见妻身体粗大面黄体弱，疑是得了黄肿病。
一日遇见一个看病兼算命的老先生，经诊断后，老先生告诉张九龄之父：
“腹中胎儿乃非凡人物，因这个地方太小，容其不下，恐须到大地方出生。”
听罢先生一言，张家只好迁到韶州，而张九龄据说就是在那里出生的，但张九龄出生后也曾返回始兴故里。
始兴县民间流传的“捉鼠解朝廷”的故事就是来自张九龄年幼时在石头塘读书的经历。
张九龄自幼天资聪慧，才智过人，五六岁便能吟诗作对，一时人称神童。
七岁那年春天，张九龄随家人游宝林寺，宝林寺是名刹，香火鼎盛，风景秀丽，游客如云。
张九龄被迷住了，看得津津有味，忽报韶州府太守率州衙官员进香朝拜，殿前香客赶忙回避。
张九龄把进寺前折的桃花藏于袖中，若无其事地看着太守随从摆弄供品，没有一点害怕的样子。
太守见张九龄活泼天真十分可爱，想试试他的才气如何，便问：
“你莫非想吃供果？我出个对子，若对上，就给你供果吃。”
张九龄信口道：“好呀。”
太守早已看见九龄袖藏桃花，就出了个上联“白面书生袖里暗藏春色”，张九龄接口应道：“黄堂太守胸中明察秋毫。”
太守思忖这小孩真是个神童，再生考考他的意思，又出一对“一位童子，攀龙攀凤攀丹桂”。
张九龄猛一抬头，正对面前三尊大佛像，触景生情，便应“三尊大佛，坐狮坐象坐莲花。”
太守与随从无不惊叹：此子日后定非等闲之辈！
张九龄拿着太守赏给的供果去后面玩，被一和尚看见，以为他偷吃供果，张九龄说是太守赏赐的，和尚不信：
“凭什么说太守给你的？”
张九龄诉说原委，和尚好生奇怪，便让张九龄说太守出的对子，张九龄念出太守上联，和尚又问：
“那你又是怎应对的？”
张九龄灵机一动，便说我对的下联是：“满寺和尚，偷猪偷狗偷青菜。”
和尚一听下联，心头一惊，便拔脚要追太守去说个明白，结果被训了一个劈头盖脸，张九龄偷拿贡果之事自然也水落石出。
张九龄家住县城保安里，小时候在大鉴寺读书，他常用的墨有尺多长，墨砚有汤盆般大。
有一回，墨砚被一只大老鼠拖走了，张九龄很气愤，把老鼠捉来钉在木板上，并写上：
“张九龄，解鼠上朝廷，若然解不到，山神土地不安宁。”
然后把木板放于江中，说也奇怪，木板一下水，不是顺流南下，却是逆水北上。
刹时，只闻锣鼓声在江中响起，又见木板去处旌旗飘飘，好象兵马在押鼠上京。
有一年，韶州大旱，田地干裂，禾苗枯萎，人们从早到晚都去大鉴寺求雨，张九龄目睹惨状，倍感难受，问求雨的人：
“你们这样就能求得到雨吗？”
求雨人说：
“求得多了，老天爷就会感动。”
张九龄听后仍说，老天爷是靠不住的，求雨人见这个小孩说个不停，不耐烦地说：
“有本事你降些雨来。”
张九龄一听这话，不声不响地将他的墨砚放在地上，两手捧着墨磨了起来，求雨人奇怪，问他要干什么，张九龄说：
“我要写状子告老天爷。”
大家以为小孩说气话，不作理会，谁知，墨砚里的清水越磨越黑，天也越来越黑，待把一整条墨磨完，天空已乌云密布，电闪雷鸣。
这时，张九龄猛然拿起墨砚往天上一泼，只听哗啦一声，那盘墨水即化作倾盘大雨落了下来。全城的人都从家里跑出来，让雨水淋个痛快，打这时候起，张九龄的名字就深深刻在曲江百姓心里。
张九龄棋下得好，唐玄宗便常找他下棋，唐玄宗不是张九龄对手，却总是不服输，天天都要张九龄陪他下棋，一心要与张九龄比个高低。
张九龄见唐玄宗迷恋下棋不理国事，心里焦急，一日对弈，厮杀正酣时，张九龄忍不住地对唐明皇说：
“陛下，天天下棋不好！”
“不要紧！”
唐玄宗一面回答，一面提了“车”来捉张九龄的“马”。
张九龄又说：“陛下，老这样下棋，朝廷大事你怎顾得了啊？”
唐玄宗把张九龄的“马”吃掉了，说道：“不要紧！”
“现在内则官吏贪污腐化，外则异族侵境，如不富国强兵，国有难，百姓就难安居。”
“不要紧，朝廷有文武百官料理，你快下棋吧！”
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