“欲破瘿陶，必得先破荀公，去掉了我军的后顾之忧，然后才能尽力攻城。”
“怎么先破荀军？”
“知己知彼，百战不殆。现今的形势是：我军士气不稳，荀公养精蓄锐，外有荀公的虎狼之军，内有瘿陶坚城，如在这个局面下交战，我军必败，因此为避免失利，我军就得另外选择一个对我有利的战场，在那个战场上击败荀公。”
“哪里对我军有利？”
“便是杨氏了。”
“杨氏为何对我军有利？”
“杨氏现在我军的手中，我军如退回杨氏，首先，能避免内外两线作战的不利局面，其次，杨氏南临洨水，也就是说，荀公如要击我，就必须要先渡过此水，这对我军有利。”
“你说的好听，可你又怎能保证荀贞之会渡河击杨氏？如果他不来呢？”
“他一定会来。”
“为何？”
“杨氏离高邑不远，高邑是冀州的州治，汉刺史在焉，为避免我军改击高邑，荀公必会前来。”
张飞燕侃侃而谈，帐中诸小帅尽皆钦服，杨凤亦哑口无言，无话可说了。
张飞燕顾视帐中诸人，问道：“诸君谁还有异议？”
“我等无有异议。”
“荀公战功赫赫，瘿陶城内的巨鹿太守郭典曾从皇甫公击天公将军，亦是知兵之人，他两人均不可小觑。今次我军撤围北退，需得万分谨慎。为防他两人率部追击，各营暂时都不要动，等会儿汝等归营后，不仅要照常攻城，而且攻势要更加猛烈一点，要做出不破瘿陶、不为我父帅报仇就不肯罢休的样子，以哄骗荀公、郭典。待到后天晚上，三军各营再悄悄依次绕城北去。”
诸人应诺。
“为确保万无一失，这次撤军，我亲为诸君断后！”
听了张飞燕的这句话，连杨凤都有点佩服他了。
内有郭典，外有荀贞，局面是极度不利联军的，在这种局面下断后是一个非常危险的事，杨凤自问如果换了是他，他是绝不会主动提出断后的。
……
汦水南岸，荀贞询问斥候：“贼兵动静如何？”
“又开始攻城了。”
“攻势如何？”
“非常猛烈，褚飞燕等贼帅均亲临前阵，催促督战。”
荀贞狐疑心道：“褚飞燕他们这是要为张牛角报仇么？”问斥候，“河对岸的贼营情况怎样？”
“较之此前，多了两千步骑。”
荀攸嘿然，说道：“中尉，褚飞燕这是在防我部渡河啊。”
“又是给河北岸增兵，又是亲督攻战，褚飞燕意欲何为？难道张牛角之死对贼兵的士气没有造成什么打击？”荀贞又问斥候，“贼兵的士气如何？”
“单从攻势来看，似乎甚旺。”
荀贞问荀攸：“公达，你有何高见？”
“张牛角是贼兵主帅，他的阵亡不可能不会给贼兵的士气造成打击，而今贼兵不但不乱，反而攻城愈烈，攸以为，有两个可能。”
“哪两个可能？”
“张牛角死前指定了新的主帅，这个主帅并且已经得到了贼兵诸部的认可，此其一；贼兵攻城愈烈，有可能是在迷惑我等，此其二。”
荀贞知道在张牛角死后是褚飞燕接任了诸部主帅之职，可张牛角才刚死没多久，难道褚飞燕就已经得到了诸部贼帅的认可？何其速也！
他蹙眉深思，想了会儿，说道：“褚飞燕不简单，是个人物，确有可能已得到了贼兵诸部的认可。你说他‘攻城愈烈，有可能是在迷惑我等’，确实有这个可能。……来人！”
帐下的斥候应道：“在。”
“继续严密监视对岸，尤其是晚上，要时刻注意对岸的动静，以防他们夜遁。”
斥候应诺退下。
“中尉，还要不要遣兵渡河，骚扰对岸贼兵了？”
“且不急，等摸清了褚飞燕的底细再说。”
河对岸贼兵诸部攻城不息，攻势比往日强猛许多，不过入夜不久就停下了攻势。
前几天，贼兵的攻城是日夜不停的，这攻势一停下来，马上引起了荀贞的警觉，但是据如流水也似来去的斥候回报，贼兵各营却都无撤退的迹象。
荀贞在营里一直熬到天亮，确定了褚飞燕等没有夜遁，这才熬不住困倦，披衣睡下。
这一日，贼兵又是猛攻一天，入夜停歇。
很快到了第三天，荀贞与荀攸不禁怀疑起了自己的判断，荀攸说道：“怪了，接连猛攻三天，毫无撤退迹象，难道说贼兵果然是欲为张牛角报仇？”
荀贞却是个不肯大意的人，虽说连着熬了两晚没睡，这一晚却依旧警觉十足，不肯放松对对岸的打探，是夜两更，斥候送来了消息：“城外的贼兵弃营北撤了。”
“岸边的贼兵呢？”
“也撤了。”
荀贞立马抖擞起了精神，令道：“立即传我军令，命李骧部马上渡河！命中军、后军亦立刻备战，从我渡河。”
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