再感慨一下：业精於勤荒於嬉。一天不写，手生；两天不写，下笔不知所云。三千来字写了八九个小时。今天起恢复正常更新。
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出了张家宅院，留守在里巷中的随从们围上来，荀贞来不及给他们多说什么，直接令道：“回舍。”众人将坐骑牵来，翻身上马，迎着星月，驰奔回舍。
张直和沈驯不一样。
沈驯严重违反了法纪，而起拒捕，杀了也就杀了。张直至少今晚没有违反法纪，只是“宴请”荀贞，荀贞没有借口杀他，不能杀，又是在张直家，能保证不受辱已经很了不起了，所以，在暂时压住了张直的气势、顺利离开后，荀贞唯恐他羞恼成怒，迫不及待地要先回到舍中。
还好，一路上挺顺利，直到回入舍里，也没见张直家的人追赶。
荀贞这才有空回答随从们七嘴八舌的问题。他外表镇定，心中苦笑：“这真是‘树欲静而风不止’。才从西乡出来一个多月，就先后得罪了张让家和赵忠家。”
朝政黑暗，时局糜烂，做点事不容易。虽不惧他们报复，亦不免略有压力。压力之余，他复又苦中作乐地寻思想道：“张让、赵忠乃是当朝两个最大的权宦，士大夫无不痛恨之。我先手刃了沈驯，今夜又当席挺剑、怒斥张直，一个‘不避强御’的美名定是跑不了了。”
在这个名望代表一切的年代，用暂时的一点压力换来一个日后天下称颂的美名，绝对是一笔划得来的买卖。
正如他的猜测。次日，他在张家夜宴上“敬告”张直“敬告足下，以后要安生守法，如不从我教，君虽张常侍从子，王甫、淳於登，前车之鉴”的话不胫而走，传遍了阳翟。
县人闻之后，大多称赞不已，夸赞他，说“今逢刚强督邮，县民之幸”。不过，这世上本就无十全十美之人，亦无有能得到所有人同声称赞之事，有人称赞他，自也有人对他在宴席上的言行不以为然，说他“明智不足”，冷眼旁观似的预言：“且待其败”。
“县民之幸”也好，“且待其败”也好，都只是口头言辞上的褒贬，而在现实中，这件事带来的一个最直观的后果就是：从这天起，阳翟城中的豪门大族，如淳於氏、黄氏等，乃至张直家的奴仆宾客尽都收敛了许多；城里的治安也明显好转，市井闾里中的轻侠、无赖们也尽都收起爪牙。有时在街上碰见荀贞的车驾，无论是豪强子弟，抑或轻侠无赖，人人望风闪避。
百姓们得到了最大的实惠，“荀贞之，来何迟”的童谣唱得越发响亮了。
太守阴修也听说了这件事，专门把他召到堂上，问那夜经过。
问完之后，阴修没做什么评价，也没有说什么，只笑着说道：“前些日，费丞曾来找我，说之所以四月以来连日不雨，全是因卿杀伐过重，以致民怨沸腾，上扰天机，请我将你罢免。这纯属无稽之谈！我当面就给他回绝了。要有什么谣言传出，你不要放在心上。”
荀贞拜谢，恭谨应诺。
从阴修表面的说话看，他似乎挺支持荀贞，但从他随后的举动却可以看出，他实际上吃不消荀贞这“刚直嫉恶，不避贵戚”的脾气了，——连着一个月，他没再让荀贞出去行过一次县。
对此，荀贞早有心理准备。
阴修是一个能进善，不能除恶的人，没有因为荀贞接连得罪赵忠家、张让家而将他免职治罪已算不错，就别指望他能再放开荀贞的手脚，任他大砍大杀了。
……
太守不让行县，荀贞乐得清闲。
每日里，到自家的督邮院里坐一坐，下值后，或读书诵经、习射击剑，或邀荀彧、戏志才、钟繇、杜佑等相熟的亲友同僚小酌清谈。
忙了两年多，猛然闲下来，虽有些不适应，但往好里看，这也是一个难得的扩充人脉的良机。
他如今在颍川郡也算是一个不大不小的“名士”了。“郡北诸县之行”让他正式登上了士族的舞台，亮相於士人之前；“当席怒斥张直”又让他再度扬名，为本郡所瞩目。渐渐的，除了荀彧、戏志才、钟繇、杜佑等外，他的“督邮舍”里也开始有阳翟或外来的士子登门拜访。
这其中有旧相识，如辛毗、辛评、枣祗、杜袭、繁钦、李缄等在西乡见过的青年才俊，也有以前没有见过的士族子弟。这些人有的是慕名而来，专来造访他；也有的是路过阳翟，顺路来见他一见。不管是旧相识还是初见，他都温文儒雅地招待，只可惜招待的结果不尽如人意。
他毕竟不是大儒，也不擅诗赋文章。来访的这些士子，如繁钦，有名的才子，早在少年时便以“文才机辩”得名於州郡；又如杜袭、李缄，他们的祖、父皆著名前世，世代衣冠，经书传家，都深通儒家经典。当宾客相对，或谈诗赋文章，或坐而论道之时，他的短处就尽显无遗。大多数时候，荀彧作为他的族弟、荀氏最出名的青年子弟也会在场，更衬得他学问不足。
如此一来，少不了就有士子瞧不起他，非议他经学不精，客气点的评价他一句“学问不足”，不客气的直言与他交谈，“令人寡然无味”，更有那般自恃才高、傲慢尖酸的，在背后里鄙夷“竖子也能成名”。
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