“……总而言之，这些知识对于你们而言还太早了。”
魔药课地下教室之中，斯内普教授挥了挥魔杖，清空掉坩埚里的液体。
没有任何关联的物质添加到汤剂后，会导致魔药性质发生不可预期的变化，斯内普教授已经知道这锅药剂最终结果了，因此他并不打算等着那些有毒气体挥发出来。
魔药学是一门极为特殊的魔法，它最终呈现出来的形态很大程度上取决于熬制者的意志。
在刚才的演示之中斯内普教授没有说完的一点是：
单纯地提取“死亡”性质，只不过是让这份药剂拥有幽灵可感知效力的因素。
但是如何在恰到好处的时间加入，并且如何选择合适的材料、手法，以及相应的流程组合出可控的魔药，这是他暂时都没能研究出来的——这也是霍格沃茨现在的课题方向。
“好了，我相信绝大多数人都不明白我刚才做了什么……当然，我本来就对此不抱有任何期待，在学会抽离魔法元素、探索真正的世界奥妙之前，你们首先要学会如何正确地使用坩埚熬制魔药——所以，哈利·波特先生，请问您还有什么问题吗？”
斯内普教授眯起眼睛，一脸威胁的危险神态。
不同于以往的课堂问答环节，哈利站在原地，并没有选择立刻坐下。
“那我们什么时候可以学到这些知识呢？”
“如果足够优秀的话，或许在你们七年级毕业之后吧……”
斯内普教授说，不怀好意地笑着，“甚至于那些返校魔法硕士也不一定可以学到，这将作为最新的魔药大师认证标准之一，具体的形式，魔法部和霍格沃茨还在商讨。”
“魔药大师……认证？”
哈利愣了半秒，下意识好奇地问道。
“你没有举手，如果有下次的话，格兰芬多扣五分——”
斯内普教授环顾全班，微微皱起眉头，黑色眼睛发出警告的光芒。
这可不是他们两人在魔药学教授办公室开小灶，哈利·波特今天的状态有些不对，他必须得稍微提醒一下这个小家伙，最好还是不要表现得太过于放肆了。
“没错，这是针对于魔药大师的官方认证标准。”
斯内普轻声说道，苍白的脸上浮现出一抹轻蔑的嘲弄，“魔药大师，什么叫魔药大师？在魔法界之中，但凡可以加热坩埚、熬制出一份魔药的巫师都可以这样自称，这个名称就好像是‘先生’、‘女士’一样……而从明年开始，这样的混乱情况会逐步改善。”
“显而易见，并不是所有人都有资格在魔法市场上兜售魔药。”
“而另一方面来说，基于知识传承和未来社会上可能会出现的问题，分级分层次开放某些高深魔药的系统学习研究，也是必要的——比如说，在霍格沃茨禁书区中有一本《强力药剂》，上面记载了很多效力惊人，但同时也格外复杂危险的魔药。哈利·波特先生？”
哈利举起手，等到斯内普停下讲解，朝着他点头之后，才继续开口说道
“那么，我们之后在霍格沃茨也可以学习到这些高难度魔药了吗？”
“仅仅只有极少数人，”斯内普说，目光在教室里的学生们脸庞上扫动，“作为霍格沃茨魔药学的学科负责人，在我看来，至少要在O.W.Ls和N.E.W.Ts之中取得优秀成绩，并且在魔法界一些中等档次的刊物上发表过学术论文，有资格返校继续深造的学生才行……”
“至于在座的诸位……”
斯内普嘴角微微抽搐了一下，选择性地忽略了坐在最教室最前排那一只让人有些心烦的白毛团子，瞥了一眼正在偷偷交换颜色的小巫师们，威胁地说道。
“如果我没有记错的话，现在你们才刚刚完成了第一学年的基础课程，根据前几年霍格沃茨N.E.W.Ts提高班人数来看，淘汰率大致在80-90%左右，倘若考虑到其他要求，那么这个比率可能会更低——换句话来说，你们与其把精力放在这些事情上，不如好好思考一下怎么顺利通过这学期的期末考试，没通过的人，可是要留级的……”
“但是，先生，如果我们提前掌握了相应的知识，您就会考虑教我们吗？”
“哦，是的。格兰芬多扣五分。我警告过你，波特先生。不要在我说话的时候插嘴。”
斯内普冷淡地说道，他的声调中清楚地表明这件事就谈到这里为止。
“但是恐怕以您目前的魔药水平还没有资格考虑这件事情，二年级完成跳级考试的目前只有一名学生，而且仅仅是书面测试……我们在这个问题上已经浪费太多时间了，坐下，继续处理你的蟾蜍腿，波特先生，还是说——您是打算要我说‘请’么？”
“抱歉，教授。”
哈利有些窘迫地坐了下来，这还是斯内普教授第一次在课堂上扣他的分。
不过，相比起格兰芬多别的学生，这已经算是相当不错的优待了。
上一个这样尝试着询问斯内普教授的“韦斯莱双胞胎勇士”，现在每个晚上还在一边低声咒骂着，一边擦拭着校医务室的夜壶——最关键的是，他们还没能得到答案。
魔药课很快重新回到了正常的课本内容之上。
斯内普开始在教室里巡视，监督着学生们熬制魔药。
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