就在小鲜卖草席卖出了学问来的早几天。八月上旬的某一天，周子昂来到了新疆南部的乌鲁科萨镇（虚构），和他一起来的是封由农科院的于纲于所长写的推荐信。
换成了其他人的写来的推荐信，乌鲁科萨镇的镇长是不放在心上的，不过于所长的信就不同了。
于所长的信上说：周子昂是美国留洋回来的农学博士，在全国各地帮忙解决了不少病虫农害问题，如果遇到了什么问题，可以直接找他。如果没有什么难题，那就派周子昂和下面的棉农多接触接触，交流下种棉花的经验和心得。
镇长把信看完了，就让周子昂在办公室里坐着，说是要找镇里的老棉农过来，带着周子昂四处看看。
从中国的南方一直到入了大西北，周子昂晒黑了不少，少了几分书卷气，多了几分英气。和各地的农民的频繁接触，让他明白了不少在研究所和书籍里都学不到的经验。
农民说话都最直白，认为你说得好，就竖起拇指拍拍你的肩膀，请你到家里喝碗酒。认为你不好，就吐着唾沫星子，戳着脊梁骨问候了你祖宗三代人，可隔了一天又是笑脸迎人。
孟山的那批进口到中国的基因改良种子，其中大多数已经被周子昂用空间里的泉水改变了属性，还有小半部分，说是零散着卖到了各地的散户手里，就算种植起来，影响也不会太大。
新疆算是他到过的几个地方中，最偏远的一处了。本来照着孟山给他的行程安排，是不需要到这里的，只是周子昂认为新疆的农业种植，比起其他地区，更富有特色，直觉告诉他，这一带很值得走上一走。
从乌鲁木齐下飞机后，入目是满大街的眉毛粗浓鹰钩鼻，长睫毛的新疆人。当地的水果，还有满大街叫卖的葡萄干和馕，对于周子昂而言，这一切都是新鲜的。
照着于纲的建议，他到了现在这个镇，据说当年于纲年轻时就在当地做过技术员。
镇长很快就回来了，只是他的面上有些难色，先是摸出了盒烟，递给了周子昂。
听周子昂说他不抽烟，镇长只得收回了烟。
乌鲁科萨的镇长四十多岁，常年的日晒让他的脸上布着好些色斑，说话声音响亮，不够操上口普通话后，语速就很慢了，是典型的新疆本土干部。
“买提说，他下面的棉农的棉田都种得很好，不需要外头来的技术员过去指导，”镇长说的买提全名艾哈.买提是镇上资历最老的技术员，同时也是镇上最大的棉农种植户户。
“真的都没有需要帮忙的农户？”周子昂倒是没任何不愉快的表现，只是再追问了一句。
镇长摸出了根烟，也不抽，只在在手背上弹了弹。他隐瞒了些事。其实也不是他隐瞒了些事，而是于纲所长明知故犯，怎么就让人来了他们镇。
哪个镇不去，偏要到新疆南陲的乌鲁科萨镇，这镇和其他镇都不一样。
于纲的信里是说，该镇上的贫农需要技术扶持，所以才让周子昂来的。可这名周姓技术员，年纪太轻了，又是留洋回来的，这类人，照着镇长还有艾哈买提的说法，就该坐在市政办公大楼里，和那些汉族公务员一样，吹着冷气，喝口泡开的功夫茶，看几刊报纸，那样才是适合他们这类人的工作方式。
可是这种话镇长哪能说出口，经常汉族人打交道的镇长于是换了副婉转的说话方式，大致把意思说明白了。
“真要问，那也是有一户人的。”镇长想让周子昂知难而退，就报出了镇上最穷的一户棉农。
周子昂问下了那个棉农的名字和地址，又问了镇上的招待所的名字，才离开了镇政府。
他走了才一会儿，一个戴着丝绒圆四棱小花帽的精瘦老头子晃进了镇长的办公室。
“走啦？”老棉农艾哈买提拎着个水烟袋，两只肿着的水泡眼下耷拉着两摊老皮，如同两颗风干了的枣子。
“年轻人，哪能那么快就走了，看来是要在镇上住一阵子，不知道会不会去找周奇正那家人。”镇长把周子昂刚才问得话，转述了下。
“找就找呗，我都说了，南疆这块地，是祖宗留给我们的，哪能由了这些汉族人指手画脚的，他真要是让周齐正家的那几块隔壁田结出了棉桃来，我艾哈买提就把种长绒棉的技术交出来，”艾哈买提抿了口烟嘴，细长的白烟进了嘴，在喉咙里打了个转悠后，又从了他那个瘦高的鹰钩鼻里喷了出来。
镇长没说话，只是手里还摩挲着烟盒。
周子昂在一家叫做“满色”的招待所里住了下来。
西北的招待所，比起沿海和内陆来，条件要差很多。
七八平米大的单人间，一张床加个柜子和电视，早中午供热水，算是当地条件最好的招待所了。
镇长说得那个叫做周奇正的当地贫农，周子昂没有打算立刻去拜访，听着刚才镇长的口吻，乌鲁科萨镇怕是不那么简单，尤其是那个叫做艾哈买提的老技术员，周子昂打算现在当地走走。
放置好行李后，周子昂就在乌鲁科萨镇上四处走了走。新疆的白天比全国其他地方来得迟，人们开始忙碌的时间也迟一些，相应的，夜晚也来临也显得迟了些。
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