吃过了午饭，冶子妈叫着冶子送准备好的年货送给红槐大巫师，自己则准备了另外一份年货送去给善因师傅。
善因师父教导村里和寨里的孩子从不收钱，村寨里就自发形成了个规矩，逢年过节，给寺庙添点香火钱和米粮年货。这个规矩，就算是各家的孩子们离了寺庙，规矩也一直不变。
这规矩到了冶子妈那里，除了香油钱和米粮外，还多了几套衣服。桃枝三岁了，走路走得可好了，说话也是脆生生的，那孩子也机灵，每次见了冶子妈大老远就懂得叫唤着“姆妈”。
“我的乖女儿，”以前有个小鲜，现在又有个桃枝，引得冶子妈更想要个女儿，只是李曲奇太忙了，一年也没几个月在家里，考虑到家里的农事和茶园都要人照顾，冶子妈只能等着冶子再大一些，等着儿子再长大些，再做打算。
“冶子哥呢？”桃枝的小脑瓜里还留了成人记忆，对于周遭的人，她还是用了成人的眼光来看。她最亲近四个人，除了认得冶子妈，一个是她的大恩人善因，另两个就是应了她的心愿的小鲜以及做婴孩时没少抱过她的冶子。
“去给他婆婆送年货去了。桃枝又长高了，过来试试姆妈新给你裁得衣服，”冶子妈笑盈盈地拉过干女儿，善因师父在旁敲着木鱼。
桃枝听着话，试着衣服。寺庙外忽然起了阵风，桃枝看了看天空，小小的眉心蹙在了一起。
起风的时，冶子刚把年货送到了红槐大巫师的家里，寒暄了几句，冶子就急着离开。
“冶子，”红槐大巫师叫住了冶子，仔细地端详着他。
冶子被看得发毛，时间已经不早了，他得快点去赶车。
“冶子，婆婆给你算个卦怎么样？”红槐大巫师拿出了那副她经常用来算天气的卦。说是卦，其实只是一个雕着花纹的龟壳。
“不用算了，婆婆，有啥好算的，”冶子读书读了几年，对封建迷信的那套事也不信了，他认得婆婆手里的龟壳，说穿了就和白龙潭的王八壳一样，在里面塞几个铜钱，就能算命？他可不信。
“别以为婆婆不知道，你一进门就手轻脚浅，没个坐像。让婆婆算算你要干什么去？”红槐大巫师若有所指地看向了屋外，冶子收拾的那个行李还被他掩人耳目着藏在了屋外的草丛里，“冶子，最近天气不好，听婆婆的话，先不要出门。”
冶子听得头皮发麻，脚底发虚，婆婆咋知道他要出门，不行他得赶在婆婆告诉姆妈前先溜出去。冶子使出了他打小就会的嬉皮笑脸样，“婆婆，我哪都不去，你这龟壳太旧了，我这就去给你去潭子里再抓一只活王八，你等等，我立刻就回来。”
冶子脚底抹油，一时就没了影。红槐大巫师叹着气，将几枚铜钱又塞回了龟壳里，替冶子算得那一卦，很怪，可是卦象上看着，冶子这一行是吉非凶，只是中间要生了阵波澜，“唉，该来的总是会来的，只是可怜了李家的夫妻俩，要落了个无子相伴的境况，好在他们命中还有一个女儿，也算是种补偿了。”
大巫师走出了吊脚楼，寂廖地看着层层叠叠的山峦，一只掉队的大雁正艰难地逆向着往北飞去，少了恶蛟又少了冶子，西南山区的日子是越过越无趣了。
葛村的村头，一辆城乡公交缓缓地驶下山去，冶子急拍着车门，驾驶员才停下了车来，让他坐了上去。
“真险，差一点就要被婆婆逮住了，不过婆婆好像并不是有心要阻止我下山，”冶子摸出了五块钱，向售票员买了张车票。出门送年货前，他已经在房间里留了张纸条，说是去北京长见识去了，叫阿爸和姆妈不要担心。
汽车行驶在山岭里，车窗上传来了碰碰地拍打声，冶子连忙拉开了窗户，冬天的湿冷山风吹了进来，车上有人抱怨起来：“把窗户关上，大冬天的，要冻死人啊。”
冶子瞪了对方一眼，抱怨的乘客见冶子人高马大，长得又壮实，身上穿着的又是苗人的衣服，也害怕了，不敢啰嗦。
紧贴着车窗，平行跟着一抹红色的鸟影，“小猪”已经能飞了，它嫌躲在了冶子的怀里闷，就跟着车，一路往前飞。冶子在车上坐着，羡慕着“小猪”在外飞着，他要是也能飞就好了，就不需要颠簸了屁股，坐上几天的火车去北京了。
车开到了一半，到了赤水河的地段，路突然难开了起来。司机先是放慢了车速，到了最后居然把车停下来了，一车的乘客都不满意了，“怎么还不开车，我还要赶火车呢。”
“前头的桥塌了，过不去，”司机和售票员都下了车，照着正常的车程，还有一个小时就能到白家古镇了。
冶子和其他乘客下车一看，车已经行到了赤水河流域，这条河是长江上游的支流之一，照常理冬天是不结冰的，只是早几天云贵一带齐齐经历了一轮寒潮天气，历来湍急的河面上竟是结了层冰。
晚几天天气稍一热，融化开的冰块卷带着大量的石块和浮木从上游冲了下来，早上车开心来时路还是通的，哪知道傍晚过来一看，把沿途的桥给冲坏大半，只留了半辆车的桥梁还没有被冲垮。
车上总共作了二十几个人，都是到葛村苗寨那一带办事的，那时普通人都还没用上大哥大，前不着村后不着店的，有刚巧是年关，前后往来的车辆也不多，司机和售票员都苦着脸。乘客们也只能叫着晦气。
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