“报！敌军已至城外二十里！”
“报！敌军已至城外十里！”
“报！敌军正在城外五里处原地休整！”
“报！徐州总兵周方明率一千残兵现在城下，喊着让我们开城门！”
中军大帐，郑洪波听着纷至而来的军报正襟危坐，攥紧双拳，微微发白的骨节凸现出他内心的不平静。
“周方明？他怎么会在这个时候到河间府？”
郑洪波一愣，露出狐疑之色，不过旋即一想，周方明是不可能投敌的，他作为铁杆阉党，就是讨贼檄文中要剿灭的那一类贼子，没想到他日夜赶路，还是没能甩开瑞王大军。
“怎么办，咱们开不开城门？”
吴寿闫问道。
郑洪波皱紧了眉头：“这...敌军就在五里处，这时候开城门，如果他们发起进攻，咱们如何应对？谁知道他们身后有没有跟着小股敌军？”
“周方明领兵多年，这点经验还是有的，咱们要是不开城门，就算得胜而归，将来怕是也要受到问责。”
郑洪波犹豫再三，点头道：“好吧，传令下去，迎周总兵进城！”
城门打开，周方明带着仅剩的一千残兵狼狈地逃进了城，在他们进城之后，城门又重新关闭，瑞王并没有趁机发动进攻。
周方明第一时间就来到了中军大账。
“周总兵，一路上没有遇上什么危险吧。”
郑洪波三人起身迎接周方明，虽然对方吃了败仗，但并不是对方的原因，城中出了内奸，又没有提前接到消息，兵败是没有办法的事情。
私下里讲，他们跟周方明还算相熟，见过几次面，也一起喝过酒，算是点头之交，从身份上来看，周方明这个徐州总兵从二品，比他们这正二品的指挥使只低了半级，又都是军伍出身，所以没必要在这个时候冷嘲热讽。
周方明有些尴尬：“危险倒是没有，想不到朝廷竟然派了郑指挥使你们几人来，这么说，朝廷打算在河间府跟瑞王叛军决战？”
“京师三大营倾巢出动，我们带了五万多人来。”
周方明微微颔首，抓起桌上的茶杯猛灌两口，京师三大营的具体情况知道的人不多，他周方明就是其中一个。
“周总兵可知道瑞王叛军的内部情况？”
郑洪波犹豫了一下，开口问道。
“瑞王大军一路乘船北上，徐州陷落之后他们得到了徐州城的武器辎重，得了快马七千匹，甲胄三万具，不过在出城之前我曾命人打探过他们的具体情况，他们这一路上并没有经历过几场战斗，实力没有受到损耗，而且是诸多藩王合军，掌兵权在瑞王朱常浩手中，其他大大小小十几个藩王只有决策权，没有决定权，而且有江北公家相助，实力不可小视。”
“嗯....周总兵下一步什么打算？是在河间府歇息几日后回京师复命还是留下与我们一起抗敌？”
周方明不甘心地咬牙：“我要留下！公桓那畜生趁我不备开了城门，导致徐州城陷落，不然就凭瑞王那些兵力，徐州城绝不可能丢！现在回京，我难逃革职的命运，还不如留下跟三位共同御敌，戴罪立功！”
对于周方明，郑洪波还是很欢迎的，现在他们正是缺人的时候，周方明至少能领兵镇守一方城门，他有这个能力。
“好，周总兵一路奔波，且先歇息片刻，本将从五军营分出三千人供你调遣。”
“不休息了，瑞王很快就要发动进攻，睡也睡不好，我不要三千人，给我五百精兵，我要亲自上阵！”
郑洪波身体一震，起身道：“周总兵果然大义，好，那我便拨给五百精兵护你周全。”
“多谢。”
周方明拱了拱手，提刀便出了营帐，他现在肚子里憋着火，非得要杀几个人解解气不可，肩上的伤势都阻挡不住他的愤怒。
“传令下去，叫楚薪带着人保护周总兵，同时盯紧了，别让他成为第二个公桓！”
表面上，郑洪波很相信周方明，可内地里却对他抱以质疑，公桓前车之鉴在先，谁也说不好这周方明有没有投敌。
天上的小雨渐渐停了下来，乌云散开，阳光倾洒而下，也就在同时，瑞王率领的大军动了。
先锋部队五千人，来到距离南城门一里处停下，从军中跑出一插旗探马，疾驰到城墙下，拉弓射箭，送来了一封书信。
此刻周方明就站在城墙上，打开书信一看，发现上面说的都是些劝降的话，气的他火冒三丈，一把将书信撕个粉碎，抽刀怒道：“给老子轰他们！！”
砰！！！
震耳欲聋的巨声响起，佛郎机火炮喷吐出火舌，铁弹在空中划过一道弧线，正好落在叛军前方十几米处，马匹惊慌嘶鸣，周方明以这种方式回应对方的劝降。
“执迷不悟。”
亮光一闪，苗嵐拔出佩刀，一声令下，从后方推出了二十几门佛郎机火炮，黑漆漆的炮管对准了远处的城墙，大军向前推进了几十米，确定城墙进入了射程之后，苗嵐挥手。
“开炮。”
咚咚咚！！！
三十几门火炮接连吐出火舌，轰鸣之声震耳欲聋，让人体内气血跌宕，马儿在身下不安的打着响鼻，苗嵐抓紧缰绳，神情淡然地看向远处沙尘四溅的城墙。
大部分的炮弹都落在了城墙上，城墙上的将士们露出惊惧之色，双方以火炮对轰，不过显然是自己这边火力不足，落到对方的阵地里连浪花都没有掀起，而自己这边则人仰马翻，不少将士惨叫着跌落城墙，被流弹碎片击伤的将士哀嚎不止。
“都躲起来！躲起来！！他吗的你们挨炮炸了不会躲吗？！”
周方明扶着铁盔趴在地上，瞠目欲裂的看着如无头苍蝇般乱窜的将士，气的直捶地。
他作为徐州总兵多年，从来没见过这种士兵，就好像是一群老百姓穿上盔甲站在城墙上，连自己要干什么都不知道一样。
这如何让他不愤怒？
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