那人声非常暧昧，是男男女女的叫声。
声音此起彼伏，比烟花巷柳之地更甚。千江月走到门边，先侧身躲着，往里偷瞧情况。
那屋子宽敞，但是桌椅东倒西歪，地上到处是破碎的罐子，飘满了浓重的酒味。屋里横七竖八睡满了醉酒的人，都是长相上乘的男女，若是长相次一点的，身段便柔美，差不到哪里去。但这些男女……都是孩子。
最大的，看上去也才十来岁。他们的脸很稚嫩，只是妆容太浓，才会显出过于成熟的姿态，乍一看，有些瘆人。
而在房中，还有个白发的中年人，正对其中一个孩子，做着令人不齿的事。他满脸狞笑，有时候还会拿鞭子抽那孩子的身体，而孩子发出的惨叫，就是其他人哄笑的乐趣之源。
千江月看着，几乎移不开眼。
她明白，路上遇到的那个纤美男孩，遭遇了什么；更因这荒谬场景，牵动了旧忆，她端着托盘的身体完全僵**。眼泪从眼眶里滑下来时，眼前的那个孩子，好像变成了她自己。
躺在地上的醉鬼之一，无意中向门口扫了一眼。
“太上皇，那是您招来的仙女吗？”
千江月惊醒了，可是脚就是动不了了。两只眼睁得大大的，死死盯着屋子里的一切。
有一只纤纤玉手，覆上了她的眼睛。
耳边有很熟悉的声音，语气温柔，“别看。”
皇后一手遮着她的眼，另一手把她拉到自己怀里，揽着她的肩，悄悄走了。
太上皇喝得烂醉如泥，没把地上醉鬼的话放在心里，朝门口看了一眼就作罢了。
皇后带千江月一路快行，走到小桥流水时才停下，见到附近有个亭子，皇后拉着千江月进去，安顿她坐下，先替她擦泪，“吓到了？”
千江月点点头，慢慢平复情绪。
皇后站起来，拍拍她的背，有些庆幸自己没有来晚。只差那一步啊。幸亏在游宴上，她留心听见帝君吩咐要让千江月去给太上皇送素斋，月月这样的姿容，太上皇见了，如何会放过？帝君此举，未免过分，又是在故意挑战她的底线。可她又无法去闹，只能尽自己所能，保护好千江月。
她搂紧千江月，“对不起月月，让你看见肮脏的事情了。”
此处亭子偏僻无人，四周又植满竹林，比日头底下要阴凉得多。亭下流水淙淙，如泣如诉。
千江月鼻音很浓重，“为什么……太上皇要那样对那些孩子……”
“因为，太上皇无后。”皇后开始解释，软软的嗓音，与流水声相互衬托，格外安抚人心。
在皇后的讲述里，太上皇姬琉仁，不再是一个高高在上的禅位皇帝，而变成了被命运戏弄的可怜人。太上皇尚为皇子时，本是嫡子，却处处被当年的九王姬悠仁压了风头。他与九王一母同胞，他还是兄长，文韬武略，却样样不及九王。当时朝野上下，包括当时的帝后，都默认要让九王承继宗室大统。听说圣旨都早已拟好了。
可帝后横死时，九王领兵在西北平乱，千难万险打赢了，却听到父皇崩逝的消息，还没赶回京都，太上皇就拿出了托孤的遗旨，登基为帝。明眼人都看出，这是太上皇先斩后奏，趁弟弟不在，抢了皇位。
九王天之骄子，又有重兵在侧，岂能善罢甘休？便以查清帝后的死因为由，举兵要攻入京都。
眼看着一场大战在所难免，九王却中途投降，死于军中；他最爱的侍妾高鹿鹿，也自刎殉情。
大乾由此避免了一场内战，避免了自损元气。
而九王的副将带兵归顺太上皇，始建新朝。而报应此时才刚刚开始。
太上皇与后妃所诞生的每个孩子，无论男女，都无善终。不是胎死腹中，便是一两岁稚龄的时候就夭折了。有幸长大的，多在洞房花烛夜、建功立业时，猝然死去。陆陆续续的，到后来，太上皇一个子嗣都没有了。
他宣天泉山寺的高僧密谈，不知听了何语，从此一夜白头。当即，把前朝早逝的十三王的遗孤作为储君，便是今日的帝君姬冷泉。
千江月听到此处，意识到了什么，“太上皇就是这时候对帝君……”
名义上是父子，却做出那样的事，何况当时帝君只是个孩子。这件宫中的丑闻，大乾人尽皆知。
皇后叹了口气，“自己没有孩子了，所以才要很多其他人的孩子，来弥补心中空虚。”
千江月不能苟同，“他可怜，被他伤害的孩子们，才是真可怜。这辈子，就这么毁了。”她突然能够理解帝君的疯狂，始于何处。怪不得两年前，北椿使者借白马影射此事，帝君会怒斩来使，不惜举国开战，完全是因为童年阴影啊。
“那些孩子，唉。”皇后转言，“太上皇禅位以来，纵酒纵欲，徒在耗损元寿。”后面的话，她也没有说下去，太上皇这光景，是命不久矣了。或者说，他自己，就已经觉得活着没有什么趣味了吧。
有什么是非因果，入了阴曹地府，自有判官一一勾列，功过清算。
千江月理清这桩事，总觉得表象之下，隐藏着什么关联，可要她骤然说出，她又说不上来。只能去想另外一回事，她明白了，皇后是不可能这样故意把她往火坑里推的，于是怒道：“帝君明知太上皇如此，还谎借娘娘的名义派我来送素斋，是何居心？”
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