在曹操讨伐陶谦的时候天下倒是发生了几件大事。
公孙瓒与袁绍青州会战，双方僵持不下。于是在朝廷的调节下罢兵言和。之后袁绍又同黑山军于毒交战，斩之并大破敌军。
而公孙瓒在幽州却并不好受，公孙瓒的又一次败阵，导致刘虞对公孙瓒越发不放心。刘虞对公孙瓒的穷兵黔武心生不满，公孙瓒也想趁机夺得幽州，两人矛盾加剧。
袁术则趁着这段时间攻打扬州刺史陈瑀，陈瑀不敌袁术趁此夺得扬州，自称扬州牧。从此占据淮南。
刘备在青州听闻陶谦被曹操攻伐也是前去营救，只是等他到时曹操已经退兵。即便如此，陶谦见刘备来援也是热情相迎。
此时下邳城外几里，陶谦也是远远接待着刘备：“刘府君前来营救，某不胜感激。请府君进城吧。”
刘备听到此话连忙跑过去拜道：“可恨备来此太晚，使徐州惨遭曹操屠戮。愧于使君啊。”
陶谦听到此话也是感动的说道：“府君远道而来，已是仁义之举。何来惭愧一说，府君进城吧。”说完也是挽着刘备的手走进城去。关羽张飞也是在身后跟随。
到了城中，陶谦在府中设宴。刘备恭敬的跪坐在席上，关羽张飞则立侍左右。
“玄德，此次徐州之难我没想到你竟会来相救。”陶谦见众人坐罢，才开口对刘备问道。
刘备也是拿起酒杯说道：“使君，备原本同田使君在青州抵挡那袁谭的进攻。后闻使君有难，备心忧之，故来相救。”
刘备说完，在座的众人都是热泪盈眶。陶谦也是敬酒说道：“府君真乃仁义之人，请饮此杯。”
等到刘备喝下酒后，陶谦见此又说道：“府君此次前来，莫非还要回去？我见府君甚喜，我愿表你为豫州刺史，你入驻沛县如何。”
“这……”刘备心里拿不定主意，沛县确实是属于豫州，不过自从孙贲转为丹杨都尉之后，朝廷又派了郭贡任豫州刺史。不过本身豫州刺史也就只是虚职罢了。
陶谦见此说道：“府君征战已久，想必兵马疲惫。我赠府君四千兵马如何。”
刘备听此也是拜谢道：“使君既诚心相邀，备也不便拒绝。”说完回敬了一杯酒给陶谦，陶谦也是把酒一饮而尽，不过他毕竟年老，不久就不胜酒力。便下去休息了。
此时兖州也已经收到了曹操即将班师的消息。吕布和陈宫在封丘也关注着事情的动向，不过他们倒是有一个意外收获。
“公台你看，这是什么。”此时吕布拿着截获的信件对陈宫说道。
陈宫原本还在想着如何让曹操和张邈两人生隙，吕布的话也打断了他的思考。
此时吕布也是拿着截获的信件对陈宫说道：“公台，这好像是袁绍的信件。”吕布看到封面有袁绍的印章。
袁绍的信？袁绍刚逢两场大胜，正是得意之时。这时他给曹操写信，意欲何为？
陈宫也是马上把信打开，他细细的读了一遍，先是眉头微皱，然后转而大笑。
吕布见陈宫大笑也是不解，连忙问道：“公台，此信所言何事竟引你发笑。”因为之前袁术的原因使的袁绍恨他入骨，因此吕布对袁绍还有几分忌惮。
陈宫看了看信踱了几步，又摇了摇手中的信对吕布说道：“主公，这可是我们取兖州的关键之物。”说完把信给了吕布。
吕布听罢也是立马打开，看到这是袁绍的私信也是暗暗惊讶。然后他仔细看了看内容，结果边看脸色边变化着。
原来此信是袁绍写给曹操的私信，信中写到因张邈在之前伐董时对他不敬，又收留了背叛他的吕布。因此心里发怒，便打算暗令曹操杀了张邈。
结果此信还没送到东郡便被吕布截了下来。
待吕布读完心里对袁绍更加愤恨，竟然只因张邈收留了他，袁绍便欲杀了张邈，这袁绍当真是恨他入骨啊。
而陈宫和吕布想的却完全不一样，他马上对吕布说道：“主公，袁绍的信使可还在？”
因为吕布不知何人所派，因此没有轻举妄动。此时那人也是被暂时关押了起来。
陈宫知道后眯了眯眼说道：“主公，还请把那人带来，我有事要问他。”吕布听到后也是命人把信使押了上来。
那信使一来便立马跪下，泪涕横流的说道：“温侯，放过我吧，我也只是为我家主公送信罢了。”说完连连磕头。
陈宫听罢双手把他扶正盯着他说道：“这封信是否是你家主公给曹操的，你一定要详细说清楚。”
那信使也不敢隐瞒，连忙把袁绍让他送信给曹操的事情一五一十的说了出去。
等他说完，陈宫听后了然。看来袁绍是知道了张邈收留吕布的事，便想趁机除了他。
只是以曹操和张邈的情义，此信估计意义不大。但是陈宫却心生一计，他对那信使说道：“你马上收拾行囊继续去送信，不过你不要给曹操，你要送到张邈处。”
说完又派人跟随借此威胁那信使，那信使听了也是连忙点头，不敢有一点反抗。
张邈正在府中处理事务，典韦立侍在身边，这时外面下人来报。“府君，外面有信使前来送信。”
张邈一听也是微微发疑，莫非这是曹操送来的信。想此他也不敢怠慢，立马让下人把信使请进来。
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