嬴政发话，群臣们都不敢再坚持了。而且他们心中也明白，即使坚持也没有意义，皇帝一旦决定了某件事，劝谏是没有用的。
于是朝臣们只能尽力补救了。而补救的方法，就在科举本身。
皇帝让大伙讨论，如何科举，那就在这上面做文章吧。
有一个朝臣站出来，说道：“自古以来，人有贵贱之分。臣以为，科举考试亦当如此。不如按照爵位，将天下百姓，评定等级。上等者做大官，中等着做小官，下等者为平民，不许参加科举。”
嬴政淡淡的问道：“那这等级，应当如何评定呢？”
朝臣说道：“凡五服之内，有亲族为公卿者，定为高级。高级子弟科举，选中者可以为公卿。凡五服之内，有亲族为大夫者，为中级。中级子弟参加科举，选中之后可以为大夫。至于其他低等爵位，为低级，则不令其参加科举。”
朝臣们纷纷点头，觉得这个建议提的很好。
李水不由得冷笑：“公卿以上爵位，能有几人？说来说去，举荐变成科举，还是你们关起门来玩？那选择科举还有个屁用。”
朝臣有些不快：“那槐大人以为，应该用什么方法？”
李水淡淡的说道：“不论出身高低，量才任用。”
淳于越断然反对：“不可。须知仓廪实而知礼节。那些贫困的黔首，衣不蔽体，食不果腹。饥饿寒冷之时，往往会生出歹念。杀人放火，入山为盗，多半是这种人。这样的凶人、恶人，岂能入朝为官？老夫以为，依照爵位科举，更为妥当。”
李水翻了翻白眼，说道：“淳于博士此言差矣。按照你说的，那些凶人、恶人，必定是穷苦人。穷苦人有几个识字的？有几个了解朝政的？他们能考得过就有鬼了。所以你不必担心，科举取士，取上来的，还是家境殷实的比较多，心地善良的比较多。”
淳于越叹了口气，不再说话了。
嬴政见朝臣们都哑火了，微微一笑，说道：“那就不问出身，择优录取。”
李斯忽然说道：“陛下，臣以为，择优录取，倒也罢了。商人却万万不能参加科举。”
这一点，嬴政倒没有异议，点了点头。
李水也没说话，表示理解。这个时代，农业还很脆弱，必须要予以保护。若不对商人进行种种限制，农民必定对获利更多的商业趋之若鹜。
到那个时候，街上全都是投机倒把的商人，却没有人进行农耕。
没有实业的繁荣，是虚假的繁荣。空中楼阁而已，一阵风吹过来，就会垮掉。
商人想要获得平等的权利，还是再等等吧。等农业稳固了之后，再兴工商不迟。
确定了择优录取的原则之后，朝臣们又开始议论，考试的内容应该是什么。这一下彻底变成了百家争鸣。
李斯等人主张从发家经典中出题，淳于越主张从儒家经典中出题。即便是他手下的那些博士，也纷纷站出来，认为应当从本派出题。
这些人很聪明，聪明人总是很敏锐的。他们几乎立刻就意识到了，这是一个千载难逢的机会，自己的学说一旦被确定为考试内容，就一定会迅速发展，进而占据整个天下。
最后议论来，议论去，还是嬴政最终决定，考题为实务策，重在务实。至于用儒家的理论作答，还是用法家的理论作答，那就看考生自己了，只要言之有理，不拘哪一家的意见，都可以录取。
李水听得连连点头，心想：“这个办法好。既可以百家争鸣，又可以促使这些学说，务实而不务虚，免得像后世那样，将文人培养成了一个个埋在故纸堆中的老学究。”
接下来，就是确定考试时间，录取人数，以及录取之后，授予何等官职。
这些不涉及朝臣们的利益，他们侃侃而谈，倒是很快就有了一个合理的章程。
两个时辰之后，朝议结束了。所有人都觉得疲惫不堪，感觉经历了一场生死较量。
走出议政殿的时候，有一位朝臣叹了口气，说道：“老夫参加了上百次朝议，灭六国，征战天下，种种大事都经历过了。可是从来没有像今日这般，口干舌燥，血脉贲张。”
周围的人都纷纷点头，七嘴八舌的说道：“原本以为今日的朝议，是要论功行赏，解决马凌暑一案而已，没想到重头戏居然是科举。”
“真是有些措手不及，我等连互相商议，深思熟虑的机会都没有，就纷纷败下阵来，到现在也有点心情恍惚，怎么这科举，就成了定局呢？”
王绾忽然走到李水面前，笑眯眯的说道：“槐大人真是好胆识啊。竟然提出科举一策，此策一出，天下震动啊。”
周围的朝臣都纷纷看向李水，眼神之中，颇有些敌意。
李水大声说道：“丞相岂能凭空污人清白？这科举，怎么就是我提出来的？”
王绾到没想到，李水居然会断然否认。他看着李水说道：“方才在朝堂上，满朝文武，唯独槐大人赞成科举之法。这难道不是你向陛下建言的？”
李水说道：“满朝文武，都知道此策一出，必然遭到众人敌视。我槐谷子有那么蠢吗？做这种树敌的事？”
王绾一愣，心想：“这家伙，好像还真的没有这么蠢。”
李水接着说道：“提出科举之策的人，必定是个狡猾的人。他提出者计策之后，唯恐别人注意到他。因而，刚才在朝议的时候，谁不发一言，谁的嫌疑就最大。比如……”
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