辽国上京道临潢府，勒得山旁。
稀疏的树林下，两个翻穿羊皮袄，头戴狗皮帽的精壮汉子趴伏在冰冷的雪地里，焦急注视远方缓缓走来的商队。
“唐头领，他们怎的停了下来，莫不是发现这边不妥？”
“别急，再等会。”
“有几个人过来了，莫不是准备进林子打柴？”
“让我想想——坏了！这是探马，你快爬回去，通知大头领，点子扎手，原本的计策行不通了。”
……
陈达领着四个人，骑着马缓缓朝树林靠近。
自出了长城，进入塞外草原后，一路人烟逐渐稀少，有时走上两日都见不到一个帐篷，即便偶尔碰到几个人，也不一定是本分实在的牧民。
不同于南京道的秩序井然，这里虽然地处辽国腹心，但维持游牧风俗的牧民仍遵从某些原始的生存法则。
在这里，一切的小心谨慎都不为过，出塞十余天，商队就已经赶跑了三队马匪，陈达完全相信徐泽的判断——若不是商队装备精良，训练有素，那些跟他们交易的部落多半不会介意做一次马匪。
“陈大哥，那边林子有蹊跷。”
说话之人叫石秀，今年二十三岁，大宋建康府人，随叔父石林在辽国贩卖牛羊，以往都是在燕京做二道贩子。
今年北地遭遇罕见的白灾，随辽帝在狗牙山围猎的猎人都冻死了数十个，如此极寒天气下，入塞贩卖的牛羊数量锐减。二人生意受挫，为生计所迫，不得不铤而走险，趁着天气回暖出塞低价收购了一批牛羊。
就在一切顺利，准备返程时，二人被一个穷疯了的小部落袭击，石林当场身亡，石秀见机快，夺马而逃，路遇同舟社商队，杀散了追上来的牧民才脱险。
石秀失了依靠，又深入塞外，索性投靠了同舟社，徐泽亲自考察后，安排他随陈达担任商队前卫。
隔着树林还有几十步远，雪地反光迷眼，陈达搭手看了看，没发现异常，不解地问：“有甚蹊跷？”
石秀靠近陈达，小心比划。
“一是林内树木上的积雪不一样厚，那里原本应该有一棵树，伐倒后压在旁边那棵树上，砸断了一些枝丫，但雪地里没有拖动树木的痕迹，明显有人故意作了掩盖，若是伐木做柴，谁会费神费力做这些遮掩？
二是那处缓坡的积雪要比旁边更加反光，从地形看，那里也不应该有坡，没猜错的话，应该是人为垒出来的，后面定然藏着有人！”
陈达跟徐泽这么多天也不是白给的，稍加观察，立刻认同了石秀的分析，朝商队打出示警旗语后，吩咐石秀外的另外三人。
“你等就在这里准备接应，我和石秀兄弟过去看看。”
陈达、石秀径自朝缓坡侧后方行去，尚未靠近，坡后杀出一队人马，二人掉转马头就跑。
……
在雪地里伏了大半日，吹风受冻，最后却把一场准备充分的伏击战打成了仓促拼消耗的攻坚战，本方死伤了三十多人，还打不开对面的车阵，马匪们个个垂头丧气，士气低落。
马匪大头领安生儿却打出了真火，恶狠狠地命令道：“离保，你带人再冲一次；高儿，等离保撤下来，你就带人顶上去；我带剩下的人给你压阵，老子就不信了，撬不开这他娘的王八壳！”
“大头领，不能再冲了，当断则断啊。”
“大头领，使不……”
“都不要再讲了！”
安生儿瞪了一眼众马匪，指着地上受伤呻吟的伤员，缓了口气。
“我们缺医少药，就这样撤了，受伤的兄弟们就只能硬挺，这大冷天，能活几个下来？你们没看那个商队有人专门看顾受伤的，若能打垮他们，钱财不算，兴许负伤的兄弟也能多救几个！”
安生儿见众马匪反应不大，又说：“时辰不早了，就算撤，也得打到天黑了再撤，现在撤，他们若是分出一小队人缀着我们，我们能不能走脱两说，这些受伤的兄弟肯定是一个都活不了！”
众马匪终于认同了安生儿的决定，不过连续几次冲阵消耗的不仅是体力，还有胆气，尽管定下了再冲一阵的决心，但收拢人手、打磨磨损的兵器、补充消耗的箭矢、恢复人马的体力、进行再战斗动员等，都需要时间。
战斗因此再次停了下来。
徐泽迅速召集几个骨干分析了战况，留下周畀维持秩序，照顾伤员。
激烈的战斗，也给同舟社商队造成了死四人、伤十一人的代价。
王英继石盘岭之战后，再次复伤。
他个子虽矮，打起仗来却是最活跃，别人都是站在车阵后利用长枪、弓箭输出伤害，唯独他得了徐泽允许，仗着身材矮小，从车阵间隙钻来钻去，趁人不备，专使斩脚趾、砍膝盖、撩下阴等阴狠招式，令人防不胜防，马匪们狠的牙痒痒，集火攻击下，被人一刀砍破了屁股，还是史进救回来的。
最是好战的李逵数次请战，但徐泽清楚他的个性，这厮见血就疯，打起仗来不要命，破阵攻坚用他最合适不过，若是指望他结阵死守，八成会坏己方的节奏，因此一直不让他上场。
明明知道徐泽对自己另有用途，但只能眼睁睁的看别人拿长枪捅人，自己却只能老老实实待着。
偏偏砍人砍足了瘾的王英还一直向自己显摆，李逵真真百爪挠心，肺都快气炸了。
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