次日，白莲教再次出兵，逼近泗州城。此时徐州军还剩下近三万人，加上增援的白敖麾下韩九帧所部两万兵马，合共五万大军。
而白莲教在连番攻城，以及新近大败之后，能够动用来攻城的兵马已经只有二万七千人了。
但白莲教这边却没有半点担心之意，反而军容严整，从容不迫地朝前挺进。半路上遇到对方少量兵马的骚扰，也都迅速驱逐了事，并不深入追击。
大军很快来到了泗州城下。眼见白莲教兵少，徐州刺史当即撺掇着韩九帧一起出兵，欲要趁着白莲教立足未稳之际，直接将其军阵冲垮。韩九帧欣然从命，双方各率大军从左右杀出，直扑白莲教的军阵。
白莲教见状，不慌不忙地将弩车推出，照准两方的军阵分别投射了十支红莲狱箭。震天动地的响声之下，徐州军和韩九帧所部兵马的前锋死伤惨重，攻势为之颓败。白莲教趁势冲杀，气势如虹，将徐州军和韩九帧所部兵马杀的大败，直追击到泗州城下，才被城上密集的箭雨射退。
白莲教的兵马只得退了回来，重新整队，因天色已晚，只得耀武扬威了一阵之后，便即收兵扎营。
守军灰头土脸地败退回城，清点损失，折兵六七千人。就听韩九帧愤愤不平地道：“白莲教的贼军倚仗红莲狱箭取胜，算什么本事！有胆的就与我们摆开阵势，光明正大地决战。”
徐州刺史闻言，当即怂恿道：“白莲教除了红莲狱箭之外，的确再没有什么出奇的手段了。若非他们以红莲狱箭不断轰击我的城池营寨，我也不会接连战败，最后不得不向韩将军求援。韩将军，对于白莲教的红莲狱箭，你有什么好办法吗？”
韩九帧顿时也沉默了起来，回头问身旁的地仙黄玉：“黄仙长，你看呢？”
黄玉轻咳了一下，随后道：“红莲狱箭威力惊人，若是一支两支倒也罢了，但若十数支齐射，便是贫道有地仙修为，也难以抵挡。刺史主掌徐州多年，手中曾有过为数不少的震天引雷霹雳箭，想必也是深知其威力的。倘若对方以道法来攻，贫道自然当然不让地出手与之敌对。但这红莲狱箭么……，请恕贫道也无能为力。”
韩九帧顿时有些失望，复又转头对徐州刺史道：“听闻刺史前些日子也曾用出威力巨大的弩箭，与白莲教对射。不知刺史手中还有多少这样的弩箭？”
徐州刺史道：“实不相瞒，我原有的震天引雷霹雳箭早就在历年来的战事内消耗殆尽了。前些日子用出的乃是雷音烈火箭，是我用彭城和邳州从王丰手中换取的，只有二十支而已，眼下只剩下三支了。面对白莲教数量众多的红莲狱箭，根本无力反击。”
韩九帧闻言，沉默了片刻，道：“若是如此，那就不妙了。白莲教气势汹汹而来，想必是做好了准备。面对他们铺天盖地的红莲狱箭，我们根本无法抵挡。此城看来是守不住的了。如今陛下的大军还在潼关、河东一带与方栋对战，我们其实并没有做好与白莲教全面开战的准备。不如就此退走，撤过淮河，返回豫州去，暂时避开白莲教的锋芒，如何？”
徐州刺史闻言，心下自然万般不愿。依照其本心，自然是巴不得拉着韩九帧的兵马一起在泗州城与白莲教死磕。但徐州刺史去也知道，韩九帧虽然也十分险要夺取淮南，但因目前白敖的主力根本赶不过来，故而韩九帧也并不焦急。战事稍有不顺，必然会顺势撤走，绝不会拼死力战。
自己想要拉着韩九帧死守泗州，这是不可能的。那便只能退而求其次，保存力量，撤到北岸，然后不断以小股兵马袭击淮南，这样也能极大地牵制白莲教的兵马，为八字军减轻压力。
但面上徐州刺史却还是显露出不想撤退的神色，沉吟道：“白莲教必欲将我等歼灭而后快，是绝不会放任我们安然离去的。这样吧，不如今夜趁着白莲教远来，我们再去偷袭一次，若能成功，白莲教短时间内便再无力攻打我们了。那样一来，咱们在淮南之地，可就保住了泗州这一个据点，日后陛下的大军南下夺取江淮，就要容易的多了。若是今夜袭击不能得手，那咱们再立即撤退，如何？”
韩九帧闻言，沉吟了片刻，点头道：“这样也好，咱们就再试着袭击一下。”
当夜两军果然一起出兵，前往袭击白莲教的营寨。可惜白莲教吃一堑长一智，这一次却早做好了准备，莲华真人在发现营寨之外忽然起了薄雾，遮蔽视线之时，便瞬间意识到敌军又来袭击了，当下叫刘刀儿传令大军，做好准备，反杀了徐州军和韩九帧所部一个措手不及。
两军损兵折将三四千人，狼狈撤回了泗州城。因士气低落，索性连夜收拾了粮草军械，趁着天还未亮，悄悄出城，上船往北岸撤退。
徐州军在岸边本就有一个水寨，有大小船只数百艘。韩九帧所部前来救援时，也带着数百艘船只，虽然这其中并无多少专门的战船，但运送兵马却也并无问题。
大军急速撤离，等到天光大亮，已经撤走了大半士卒，粮草军械等辎重也运走了不少。此时，白莲教也发现了两军的动作，当即起兵追杀。
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