亚得里亚海，科孚岛，这座地理位置重要的岛屿一直以来都是海上的兵家必争之地，不过对于大多数时间将精力集中于东方的拜占庭而言，却一直没有给予足够的重视。尤其是在曼努埃尔一世皇帝驾崩之后，帝国便再也没有对西方产生任何的兴趣，这也就导致了科孚岛在这几十年里遭到了意大利人疯狂的争夺，几度易手。
最先获得胜利的是热那亚人，其控制下的私掠海盗首先将科孚岛染指于囊中，便建立起了据点，最初不仅仅是作为商路的中转站同时还是打击竞争对手的巢穴。比萨人和威尼斯人的商船多次深受其苦，积怨已久。
因此在拿下了君士坦丁堡之后不久，威尼斯便挟大胜之威一举驱逐了科孚岛上热那亚人的势力，成功占据了这一重要的据点。而对此，忌惮对方实力的热那亚人也是敢怒而不敢言。可是这并不代表热那亚会忍气吞声，他们只不过是暂时放弃暗地里一直伺机而动。
而随着如今整个拜占庭帝国的旧疆局势发生了巨大的变化，热那亚所希望的机会恰恰也在这时给予了他们。
两个月前，在科孚岛驻扎的一支驻军从海上离开前往了君士坦丁堡，似乎是要支援拉丁帝国对尼西亚的攻势，这导致了科孚岛要塞的力量被大大削减。当然对付周围的海盗和已经孱弱不堪的拜占庭海军是绰绰有余，然而这对热那亚人而言简直就是开门揖盗。
于是乎，在东方的热那亚商人会分部没有来得及向母邦请示便最终决定发起对科孚岛上威尼斯人的报复行动。
一支规模不小的精锐船队从塞浦路斯、的黎波里出发集结，而统帅他们的则是这一年多来功勋赫赫节节高升的新锐，班提克。这个得到了多利亚家族垂青的男人，即便他的资历在老一辈中尚浅，但也凭借此足以服众。
然而此时，班提克却心情颇为凝重，因为对他而言这既是那位大人给他的一次可以继续向上爬的机遇也同样是一次残酷考验，如果失败的话，班提克明白自己绝对会被毫不犹豫放弃的。因此他知道这次行动只能成功不能失败，可是曾经见过科孚岛要塞坚固的班提克筹备到现在仍然没有完全的把握。
停泊在海上仍然监视着科孚岛一草一木风吹草动，班提克在等一个人。
“班提克大人，他们到了。”
在船舱之中，甲板上匆匆赶来的士兵连忙将这个男人一直等待着的消息告诉了他，终于令班提克悬着的心可以放了下来。
果然，查士丁尼真的没有让他失望。
……
一支从伊古迈尼察驶来的舰队接近了过来，而那上面除了查士丁尼自己麾下的军团协同作战的还有希米恩抽调由查士丁尼指挥的伊庇鲁斯边防军。
“你终于来了，等了你小子好久了。让我担心了许久。”看着查士丁尼登上自己舰船的甲板上，班提克终于可以长长地松上一口气了。眼前的年轻人果真不出所料又带来了一支生力军助阵。
而查士丁尼却没好气地耸了耸肩说道：“这有什么好担心的，小事一桩而已，这样你我之间之前的事情也算两清。不过你之前答应我的还是要说到做到的！”
“行，只要攻克科孚岛一切都好说。”终于有了把握，班提克这时也忍不住兴奋地摩拳擦掌起来说道。
而如果希米恩亲眼看到这一幕的话，他便会意识到自己上了查士丁尼的当，显然这一切都是其精心策划好的，查士丁尼从莫利亚离开的船只全部都是班提克提供的，而作为代价查士丁尼则要协助他们进攻科孚岛上的威尼斯守军。借此机会，他不仅仅说服了希米恩同意他暂时驻扎在伊古迈尼察，还得到了边防驻军的协助，一举两得。查士丁尼心中其实明白这样做多少有些不地道辜负了希米恩对自己的信任，不过事到如今一切也不得不便宜从事，到时候也只能尽可能避免伊古迈尼察的边防军的伤亡以及带回去的战利品稍作弥补了。
“情况现在怎么样？”打定好主意的查士丁尼问道，现在进攻之前他必须了解一下目前岛上的情况，纵然威尼斯人主力不在，贸然登陆作战都是非常危险的。
班提克明白查士丁尼的意思随即点了点头，便让自己的手下摊开了地图。
“这是半个月前岛上的细作提供的驻防地图，这么短的时间内，就算有变化也不会太大。尽管敌人人数不多，但是要害位置都把守森严，就算人数占据优势我们轻易之间很难立即攻克。”
“因此才要突然袭击打一个敌人措手不及，不是么？人数的优势从来都不是用在消耗的，而是战果更快的扩大化。如果让敌人快速反应过来的话利用岛上的防御工事我们的人数优势便荡然无存。”不假思索地说道，查士丁尼认真看着面前的班提克，一语道破了此战的关键便是能够在突然袭击之后彻底让威尼斯在科孚岛上的防御瘫痪。
“正是如此。”班提克说道，这正是他请求查士丁尼助阵的原因，作为海上民族，热那亚人是不善于陆地上的攻坚奔袭的，而查士丁尼麾下勇猛的战士在莫利亚立下赫赫威名，让他决定和查士丁尼达成合作，不惜支付了巨大的代价这才说服了这只狡猾的小狐狸，令他心疼不已。
不过目前看来，这一切显然都是值得的，看着平静沉稳的查士丁尼，以及他麾下跃跃欲试的战兵武士，看来这一次的进攻绝对是十拿九稳了。
“准备何时进攻？”沉吟了片刻，拿定了主意查士丁尼问道。
“明日黎明时分，趁着海上雾色朦胧，毕其功于一役。”班提克说出了自己制定的计划，而这成功与否便全部在于查士丁尼手下的精锐能够一举击溃威尼斯人的防线。
“是不是有些没有把握？”见查士丁尼半晌不语，班提克有些担心其是不是打了退堂鼓。
然而查士丁尼却摇了摇头，坦然一笑，“不是，我只是想着怎么样攻克下来能让伤亡最小而有些出神了。”轻声低语道，只见这个年轻人的脸上满是从容淡定，仿佛科孚岛已经是他囊中之物一般，而事实上对查士丁尼而言，的确如此，攻克这一座岛屿根本谈不上什么有没有把握，他只需要在意的仅仅是怎么回去之后好给伊古迈尼察的希米恩一个完美的交代罢了。
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