就在天宁节前夕，宫中又传来了好消息，郑贵妃和韦才人双双有孕。由于碰到了赵佶的生辰喜庆，这个消息自然是让群臣喜出望外，旁人固然是不知道那个韦才人是何许人，但是宠冠后宫的郑贵妃却是人人都听说过的。未几，便有旨意召郑贵妃的母家亲属入宫，而后又晋封韦氏为美人，一连串的喜事自然是让宫中喜气洋洋。
然而，和淑宁殿的张灯结彩不同，宁芳堂中却颇为冷清。同是有孕的韦氏虽然晋封美人，但是，这和她预料中的情形却相差甚远。无论她事先如何预计，也料不到郑贵妃会在这个节骨眼上怀孕，如此一来，她原想借着天宁节的机会露脸的打算就全都落空了。虽然赵佶的赏赐不过稍薄，王皇后那里也遣人送来了赏赉，但她依旧觉得心中空落落的。
“韦姐姐？”照例前来探望的乔氏见韦氏怔怔地坐在窗前，心中怎会不明白。同在淑宁殿为御侍，任是瞎眼人也能看得出郑贵妃的椒房之宠，她们这般长得不算头等出色的有出头的机会就已经不易，更枉论什么宠眷？
“你如今好歹也有龙裔在身，千万别想那么多，伤到了腹中胎儿便后悔也来不及了。”
“后悔什么，圣上只是在听到喜讯之后来看了一次，之后便从未来过，这孩子就算生下来，也是和我一样命苦的份。”一想到郑贵妃那边的热闹情景，她的目光便更加黯淡了，“我原本就只想着能够趁此机会让圣上以为吉兆，谁料想偏偏郑贵妃也有了，此消彼长，圣上哪里还会记得我？就连蔡家那边也没了消息，显而易见是不看好这个孩子。人算不如天算，早知如此，还不如……”
正在她自怨自艾的时候，一个宫女突然跌跌撞撞地冲了进来，上气不接下气地道：“韦……韦美人，刚才……刚才福宁殿那边送来了消息，说……说圣上朝这边来了！”
“这边？”韦氏却只是眉头一挑，神情没有半分激动，“圣上来这边多半是去看郑贵妃，谁说他会来宁芳堂？”
“是……是福宁殿梁师成传话来的！”那宫女终于喘过了气，急急忙忙地道，“刚才圣上亲自说的，许久没有来宁芳堂，要来这里看看。他还特意吩咐不许漏消息，所以梁师成让韦美人好好准备……”
话没说完，韦氏便霍地站了起来，脸上勃然色变。她来来回回在房间中踱了两步，目光突然落在了一旁的乔氏身上，见其玩弄着衣角满脸局促，顿时有了主意。
“我知道了，你先出去，不过用不着预备。记住，该干什么干什么，能让圣上以为你们全不知情最好，哪怕是稍有冲撞也没关系！”见那宫女吓得脸色煞白，她又露出了一丝笑容，“你们也用不着慌张，圣上为人最是平和，决不会因为你们怠慢而龙颜大怒。好了，待会若是圣上进来不见人，你便说我在小花园里头，去吧！”
直到房间中只留下了乔氏一人，韦氏方才转头打量着这个昔日要好的姐妹，见她穿着一袭石榴色撒花长裙，手中只有一个冻墨玉镯子，淡扫娥眉脂粉不施，心中顿时暗暗点头。她上前一把拉着乔氏的手，一字一句地道：“妹妹不是一直想要圣上眷宠吗，今天，我就给你这个机会！”
闻听此话，乔氏的脸色登时就变了，目光中满是不可思议：“韦姐姐，你……你不是开玩笑吧？”
“怎么，我的话你还不信么？”韦氏目不转睛地盯着乔氏的眸子，口气异常沉肃，“圣上来这里不过是心血来潮，到时一定不会让宫人通传。一会儿，你我就在小花园中说话，设法让圣上看到你的背影，届时圣上定会有所疑惑，只要筹划得当，让你得以面见天颜，到了那时，以你远远胜过我的美貌，还怕圣上会放过吗？”
乔氏听得怦然心动，她原本就对韦氏怀上了龙胎心存厚望，希冀能够借此机会让韦氏向赵佶提到自己，谁料到竟是一场空。眼下听得韦氏这般解说，她也觉得有七八成把握，只是仍不免七上八下忐忑不安：“可是……”
“好了，再有一会人就到了，那时就来不及了，快跟我来！”韦氏不由分说地拖着乔氏便往外走，虽有几个月的身孕，步履却异常矫健。此时此刻，她也只有把希望寄托于这种无法预料到的巧遇上了。
这一日，赵佶确实是兴致极好，上午严均怀揣旨意悄悄离京，中午延帅陶节夫便送来了军报，说是招纳西夏牧民数千，这自然是让他大感欣慰。泼墨挥毫作了一首词之后，他便想到了后宫两位有孕的妃嫔，思量片刻便想到对韦氏似有冷落，因此竟径直奔了宁芳堂。
他吩咐一应宫女不得声张，自己一个人踏入了居室，谁料本想给韦氏一个惊喜，屋内却没有半个人影。正觉疑惑时，他却听到后院传来了一阵女子的笑声，然后便传来了一阵莺声燕语，心中更感好奇，略一沉吟便悄悄地转向了后院。才从后门迈出脚步，他便听到了几句女子的低语。
“这才九月，菊花便谢了不少，真没意思！”
“好歹到了寒冬便有腊梅，总有花可赏的。再说了，又有什么花能够比妹妹更娇艳！”
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