上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。
自古以来，据坚城而抗强兵的例子不知凡几。以大军攻城，虽数倍于守军，即便能够攻下往往也是损失惨重，那些在坚城之下碰得头破血流的名将更是比比皆是。所以宋军虽号称十万之众，却始终对湟州围而不打。自主帅以下，人人都希望能够兵不血刃地得到湟州，所以屡屡派人劝降，却一直都没有收到什么好效果。
帅帐之内，一众将领死死盯着沙盘中的湟州，人人都几乎恨不得将其吞下去。十几日内连克险关，眼看功劳唾手可得，谁料湟州这块硬骨头却不是那么好吃的，当然谁都咽不下这口气。可是，要他们真的把那些精锐全都放在攻城上，又谁都不愿意，情况便僵持了下来。
“报——”
一个洪亮的声音在门外响起，恍过神来的王厚立刻厉声喝道：“进来！”
一个亲兵匆匆奔入，在案前几步单膝跪下禀报道：“适才湟州城内旗杆上突然出现了三颗人头，遣人打探后得知，酋首丹波秃令结将所有主张开城投降的人全都关了起来，并将最为坚决的三个人斩首示众，誓言不降！”
王厚闻言脸色更加阴沉，座中诸将也同时面面相觑。既然湟州如今的主事者如此坚决，那事情便没有什么余地了，只剩下攻城这一途。前时他们虽然也各执一面攻过城，但那只是虚张声势雷声大雨点小，扔下几十具尸体便草草收兵，如今若真的要攻城，损失肯定是非同小可。
“王帅，不如去城南山一观城中景况。”童贯见众将尽皆脸色严肃，便出言建议道，“你我于城南山居高临下，看清楚城中状况后便派诸将攻城，届时看战况再作其他计较。”
王厚百般无奈，便只得点头应允，随即和童贯带着数百亲军以及各将领上了城南山。俯瞰城中，只见四面城墙都立满了全副武装的羌人，城墙下还有民夫不计其数，显然所谓力抗到底并不是虚言。见此情景，王厚不得不下定了决心，分遣众将各守一方防备援兵之后，便命令从四面攻城。
比起先前几次佯攻，这一次攻城才是货真价实的较量。那高入城头的云梯上，一批又一批宋军前赴后继地向上爬，而擂石滚油劲箭则自城墙上狠狠地压了下来，每一刻都有军士的尸体坠于城下，不时有云梯被人从高处推倒，场面极其惨烈。
“报，北面宗水桥出现羌人援军！”
“什么？”王厚闻言勃然色变，须知湟州如今三面被围，唯有北面宗水桥后因为还有另一座小城为羌人据守，一旦耗日持久，则羌人可从青唐来援，这也是王厚为什么急着攻城的最大原因。现如今才刚刚攻城便有援军来临，一旦拖延下去，后果不堪设想。
日暮时分，在羌人战意高涨的情况下，攻城依旧徒劳无功，依次退下来的众将在清点损伤后全都感到异常心痛。仅是这一日的攻城便折损军士千余人，伤者更不计其数，倘若再这样继续下去，损失还会更大。一番计议之下，众人便齐齐来见王厚，希望能够暂缓攻城。
“王帅，羌人刚刚得到援兵支持，而我军攻城日久不免精疲力竭。如今既然湟州被围，不如暂时收拢军队缓缓图之。”
“不行！”王厚拒绝得异常干脆，他目视着四周神色各异的将领，一字一句地道，“青唐一带乃是羌人世居之地，他们占了天时地利，我军最多只占了一个人和。大军深入到湟州腹地，也就是进入了绝地，倘若不能尽快攻下湟州，一旦青唐王子谿赊罗撒率大军来援，据宗水桥而守，这场仗至少得拖上几个月！既然不能力敌便须以智取，尔等不思对策，反而意欲暂缓攻城，可对得起圣上信任？若再敢妄言者，定斩不赦！谁若是第一个攻入湟州，我必定和监军一起上书保举，定他此次头功！哪怕是一介军士，也可封妻荫子！”
他为主帅以来还是第一次如此疾言厉色，众将中颇有他的旧日同僚，此时也同样觉得噤若寒蝉，但满脸兴奋的也不在少数。待一众将领退去之后，童贯方才的镇定顿时消失得无影无踪，忧心忡忡地问道：“王帅，攻城确实难免损伤，若是诸将今夜不肯用命，那又该当如何？”
“监军不必担心，他们的心思我清楚得很。”王厚也收起了脸上的厉色，似笑非笑地道，“他们不过是希冀立功又担心麾下精锐士卒损伤过大，所以才会显得畏首畏尾。我以重赏厚爵激励，他们必定人人奋勇争先！先前打巴金城的时候就有人因为争功而中伏，现在第一个攻入湟州这么大的功劳，我就不相信他们还能耐得住性子！你等着看吧，重赏之内必有勇夫！”
正如王厚所说，夜晚再攻城时，整个宋军立刻爆发出一种异常强大的气势，自统军将领乃至寻常士卒，人人的眼睛里都闪烁着一种嗜血的红光，而这一点尤其在头一拨三千死士攻城的时候完全显露了出来。和前一日一样，在连绵不断的石块砸击之下，从云梯上坠落的人依旧不计其数，只是这一次军士们的表现却大相径庭。但有一口气在，这些人便会从地上爬起来再度奋勇向上，再砸下来再上，城头上四处可见头破血流血染战袍而依旧悍勇杀敌的勇士。杀得兴起时，竟有伤兵不管不顾地抱着羌兵自城头一起落下，一时羌人尽皆胆寒。
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