现在后金最有实力的便是四大贝勒，分别是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。
莽古尔泰已经废废了，连骑马都困难，已经失去了继承汗位的资格。
二贝勒阿敏统领镶蓝旗，有兄弟济尔哈朗帮衬，战功卓著，也颇有野心。但从亲疏关系上看，他是努尔哈赤的侄子，基本上也没有什么希望。
大贝勒代善领正红、镶红二旗，还有儿子岳讬、硕讬、萨哈廉等能征惯战之辈，实力雄厚。
而且，多罗贝勒杜度自父亲褚英被杀后，便一直跟着代善，唯其马首是瞻。现在领正蓝旗，也算是代善的人。
皇太极本来努力表现，想争取把莽古尔泰的正蓝旗归自己统辖，以壮大自己的实力。
但努尔哈赤把残破的正蓝旗交与杜度，把完整的镶白旗交给了小儿子多铎，并暂由其兄阿济格统率。
这样一来，汗位的竞争者就多出了一股新兴的势力。
大妃阿巴亥倚仗努尔哈赤的宠爱，为二儿子多尔衮争得了十五个牛录，大儿子阿济格和小儿子多铎则共有镶白旗。
但这股新兴势力有一个明显的弱点，就是年纪太小。最大的阿济格不到十八岁，最小的多铎则只有九岁，虽受努尔哈赤的喜爱，却难以服众。
皇太极呢，手中只有正白旗，资历上不靠前，战功也不是最大的，但对继承汗位谁不动心，他当然也不例外。
皇太极善于结交，与岳讬、萨哈廉、济尔哈朗等小贝勒关系密切。八旗中的一些高级将领，也很钦服他。
但这些都不重要，重要的是努尔哈赤的态度。
有一次，努尔哈赤曾看似随意地问皇太极：“为何济尔哈朗、德格类、岳托等散朝后，都抛开自己的父兄，单单要送你四贝勒回府？”
这说明皇太极早早地就在培植自己的势力，连努尔哈赤都看出来了。看似随意的问话，其实也透露出努尔哈赤的警惕。
或许，这也就是努尔哈赤不给皇太极增加武力，而是把镶蓝旗给杜度，又把镶白旗交给了小儿子的原因吧！
皇太极也意识到了这一点，开始有所收敛。但这个纳拉忠明一出来，立刻引起了他的警觉。
或许父汗不会被这种分化瓦解的小伎俩所骗，连舒尔哈齐被杀后，阿敏都未受牵连，依然升为四大贝勒之一，掌一旗人马，又何况皇太极这个亲儿子？
但其他汗位的竞争者能放过这个攻击的机会嘛，皇太极认为即便不是马上，隐患却长久存在，不知道何时爆发。
紧皱着眉头，皇太极在室内来回踱步，越想越觉得明廷这个阴谋太损了，似乎有针对自己的意思。
还叶赫纳拉氏，还忠明，能不能起个更恶心的“死忠明”的名字，就象是让人吃了苍蝇般难受。
哪个王八蛋想出的计策，若是抓到你，定要亲手掐死你一个时辰，方解心头之恨。
皇太极脸上抽了两下，暗暗地发狠咬牙。
罗绣锦还未赶到，亲卫队长前来禀报，哨骑传来情报，东江军一部渡过鸭绿江，占领险山堡；镇江堡江面亦有明军活动，似有袭取之意。
皇太极想了想，挥手命令继续监视打探，却没有任何调兵出动的意思。
沿海加上沿江区域，实在是太过广阔，后金根本没有那么多兵力驻扎守卫。所以，近岸十里已尽皆弃守，只留少数哨骑刺探监视。
而皇太极和杜度分别驻守凤凰城和宽奠，也不是闻警即出。如果听到探报就出动，估计只能看见明军登船入海的背影，还不得折腾死啊！
按照后金制定的战术，就是等明军深入之后，利用几处内陆的驻兵，利用机动优势实施打击。
说白了，后金还是认为野战是自己的优势，且是明军难以追赶的。但实际上，明军正在努力地缩小差距，速度之快，将会出乎后金军的意料。
…………………
辽沈虽然已经是后金的统治中心，但建州依然是其不能放弃的地方。
因为，赫图阿拉城具有非同一般的意义。努尔哈赤即汗位，建国号为金（史称后金），建元天命，定都于此。后迁都至辽阳后，尊赫图阿拉为兴京。
说白了，赫图阿拉城乃是后金的龙兴之地，无论是政治意义，还是心理上的原因，都不能弃之不顾。
东江本部显然是看到了这一点，也从毛承禄的长途奔袭中得到了经验，开始不断地沿鸭绿江向北运动，吸引并牵制了杜度所部的注意力。
而险山堡的占领，则是一次试探性的行动。从辽西明军的推进中学到了经验，东江军的真实目的是镇江堡。
尽管镇江堡已经被拆毁，可就象锦州和大凌河城一样，在得到了一批新式火炮和武学炮兵军官的支援后，毛文龙亲率一协人马突然趁夜登岸，占据了镇江堡。
如果建奴前来进攻，坚守镇江堡的重任就交到副将陈继盛手上，驻军定为三千，亦将是厮杀到底、绝不退缩的死兵。
现在的东江镇已经扩编完毕，一协人马达到了八千。
再加上镇江堡本就不大，八千人昼夜施工，只用一天一夜的时间便构筑完成了环堡野战工事。并且，向堡内运进了充足的弹药物资和武器装备。
工作完成后，眼见建奴并未出动，毛文龙又指挥官兵构筑了一条环形的靠江工事。
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