这边伺候的全都是司礼监和御用监精心挑选的妥当内侍和宫女，平素也见多了朱瞻基召见臣子，可哪怕是杨士奇蹇义这样历经五朝的老臣，见驾的时候也不敢这么直言不讳。一时间，甚至有胆大的人悄悄瞥了张越一眼，想瞧瞧这位究竟是不是吃了熊心豹子胆。
“好你个张越，也只有你敢说朕的精神差了些！”
朱瞻基霍地站了起来，绕过书案走上前来，又很是看了张越一番，这才意兴阑珊地说：“从前朕还是皇太孙的时候，还能够在府军前卫练兵，能够在端午节射柳，能够随侍北巡，能够闲来悄悄淘弄些小玩意……如今朕想去西苑射猎也会引来一大群言官的劝谏，一个个全都说是垂衣裳而治天下，不外乎是想告诉朕，治国用文韬即可，武勇那一套已经用不上了！如今朕和你若是再去校场比射箭，这输赢就不好说了！”
尽管离开已经两年有余，但张越对于朱瞻基的脾气却了解得很。朱瞻基多才多艺能文善画，并不是坐不住的人，可再坐得住，一天到晚闷在皇宫里，连想起身动一动也要遭来各种非议，他心里实在是有些同情这位太平天子。只不过，此时此刻是在乾清宫，他前头那句话是有心而发，其他的就不太好明讲了。
于是，他只能苦笑道：“皇上是知道的，臣那箭术从前还能蒙混一下，如今至少也有两三年不曾用过弓箭了，只怕射十箭，十箭都要脱靶。”
“回头有机会，朕再找你比过！”
尽管很怀念当初朱棣让张越伴他练兵府军前卫，在小校场射柳比试的情景，但朱瞻基也知道此时不是时候，于是便坐下来，又问了张越这些年在外的经过。张越简略提了提广东市舶司的诸多进展，又提了市舶司估值的诸多弊病以及改良方略，最后就直截了当地说。
“农者国之本，轻赋税可使农人更愿意开垦田土，但商者三十税一，却实在是太轻了。广东并不算天下商贾最集中的地方，但无论是海商还是坐商，一年到头的盈利，数倍乃至数十倍于拥田千亩的乡绅，所交赋税却远远少于这些人。臣听说过先前由于国库用度不足，打算调低折色俸禄的事，若是商税充足，何愁国库不足使用？”
张越人虽在外，但各色折子却每月都会送进京城，多半是形同游记杂文一般的体裁，朱瞻基每次看好了就收起来，心情不好就拿出来再看看，所以这话他一听就记起仿佛在什么地方看过，顿时点了点头。
“这话朕曾经对胡濙说过，可他却不以为然，说是开源乃是与民争利，不是正道，应该以节流为本，而朝廷官员的本色俸禄就已经足够一家使用，折色少些，也可以用苏木胡椒等物抵扣，若是有抱怨的，便是不够尽忠……”
“胡尚书终究是家境殷实，他哪里知道，如今寻常京官在京城赁着一间房子，为了节省开支甚至不敢将家人接过来同住，于是竟有因此而绝嗣的！至于每到年节，指望俸禄一家老少打打牙祭的也不在少数，他将折钞一下子削去一半，便是从这些人本就浅的口袋里掏钱。皇上，太祖皇帝使官员廉洁奉公，这确实不错，但官员若是清苦至此，难保就有人不生贪婪之心。而那些远在边疆的则更是如此，交阯九年一选官，臣曾经亲眼看见过，早年那些从广西云贵选调去当地方官的举人，去的时候满头黑发，如今却已经是鬓发苍白垂垂老矣……”
朱瞻基毕竟是皇帝，东厂锦衣卫监察的是官员，哪里会理会他们的生活境况，而杨士奇等人虽说也有劝谏，可他们这些得到的是敬重和信赖，但要说亲近却是不可能了。因此，张越此时用近乎白描的方式说着自己这两年在广州交阯的所见所闻，以及往返路上的那些经历，他自是越听越仔细，越听越入神，就连外头的通报声也没听见。
张越起初也没注意，但外头一连数遍通报，他立刻止住了言语。这一回，朱瞻基终于是注意到了外间的动静，本要喝令再等一会，但细细想了一想就吩咐人进来。待到一个年轻内侍双手捧着一大摞折子进来之后，无论是坐在椅子上的朱瞻基还是站着的张越，亦或是四周的那些宫人宦官，都不禁愣了一愣。
此时此刻，似乎不是内阁呈递奏疏折本的时候。
“皇上，这是都察院十一名御史呈递通政司，内阁诸位阁老阅览之后，命即刻进呈的。”
都察院三个字立时让朱瞻基的脸青了。吩咐人拿上来，他随手拿起一本，粗粗一看就搁在了桌子上，紧跟着又是第二本第三本第四本……翻了大半之后，他就一股脑儿把这些全都撂在了桌子上，气咻咻地冷笑道：“好啊，朕不过是用了几个阉人替朕分担一些事情，不过是想寻几个能说得上话的人，他们就全都一拥而上了！好，很好，一个个都是忠臣，就是朕不是贤君！”
这话已经是说得极重，眼见四周宫女太监一个个悄无声息地伏跪于地，大气也不敢吭一声，张越也顺势一拜道：“皇上，言官言事是本分，若是有论事激发过分之处，还请皇上宽宥。天子无小事无内事，还请皇上念及言官一片赤诚之心。”
“你还为他们说话，你知不知道，从你自永乐朝出仕直到此前外放广东布政司乃至于参赞交阯军务，有多少人弹劾过你？就连你这回在南阳府路见不平插手管的那件事，也被消息灵通的人拣出来告发了，这消息比锦衣卫还快！陆丰昨天从你这儿回来就跑来向朕负荆请罪，说是自己管教无方纵容了侄儿，多亏你替他管了，朕骂了他几句，正寻思要嘉奖你事事留心给人留余地，结果别人倒是给你安上了一个不谨的罪名！”
朱瞻基越想越生气，暗想当初祖父朱棣在的时候，那些文官无不是唯唯诺诺，若有胡言乱语多嘴多舌的，不是下了锦衣卫狱，就是打发到了交阯去数星星，自己登基以来好容易把皇太孙宫时身边最啰嗦的几个人给弄走了，想不到如今还是耳根子不得清净。再一想之前他想立太子时遭到的阻力，他顿时发了狠。
“传朕旨意，让六部都察院和文渊阁诸部堂阁臣，明日朝会后和这些上书的御史在午门质辩！张越，你到时候也留下，朕就不信了，这小小的内监事居然还能和当初三大殿火灾的事相提并论！”
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