清晨，平康坊永年县主第和其他达官显贵的宅第一样，早早地忙碌了起来。负责洒扫的仆人有的洒水，有的拿着笤帚，正打扫前院中庭后院，园丁们在花园中除草捉虫忙得不可开交，侍女们也按照各自的职司穿梭于各处院落之间。账房中，朱颜正在看着陈莞写写画画，面上露出了难以掩饰的羡慕。楚南带着舒娘和熙娘四处转悠着，时不时呵斥那些敢偷懒的下人。
一日之计在于晨，这时节百姓忙着生计，官员忙着上朝，却还不至于有这么早就上门投拜帖钻门路的人，所以门前那条川流不息的巷子显得有些冷清寥落。两个门房正打着呵欠悄悄交流着昨晚梦境，其中一个忽然瞥见了衣着华丽的瑞昌从里头走出来，立刻用胳膊肘撞了同伴一下。
“看到没有，这就是县主的新宠了。这内院素来只有女人没有男人，就是楚总管也得通报才能进去，偏生他能够出入无忌。”
“咳，这有什么好大惊小怪的。你看那小子长得妖艳俊俏，就是拉出去也是坊间闺女们最爱的。咱家县主比起安乐公主可是节制多了，就是加上……那四个也才不过五个，听说那位主儿可是隔三差五换一拨。”
两人只是交头接耳了两句就略过这个话题不谈，庭院中洒扫的其他仆人也朝瑞昌投去了艳羡嫉妒的目光。不说别的，谁不想穿着绫罗绸缎好吃好喝的过日子，谁愿意天天卖力气干苦活甚至朝不保夕？而在这样的目光中，瑞昌却是目不斜视，面容沉静地只管走自己的路——他刚刚得到召唤，如今正要去领自己的衣服。这些都是前时刚刚叫来长安最好的裁缝裁制的，据说仅仅是料子和工钱就花去了数百贯。
经过大门的时候，他略一驻足，忍不住往外头看了一眼，心里忽然生出了一丝向往，但旋即便自嘲地笑了笑。他正准备转身前往管家的院子，外头忽然响起了一阵马蹄声，不觉侧头望去。不多时，就有三匹骏马在门前停下，跳下了两个人，其中一匹竟是空鞍。那两个人都是一身圆领宽袖褐衫，腰束革带，脚下蹬着长靿靴，配合他们手中拿的锦盒，正是东西市店铺中伙计的日常打扮。
瑞昌有意多瞧了两眼，见那两个伙计模样的年轻人和门上交谈了两句，一个门房就撒腿奔向了另一头帐房的方向，他立时多留了一个心眼，干脆在原地站住了打量。只见其中一个脸色黝黑其貌不扬，眼神中似藏着一种狡黠；另一个则是高大健硕英眉大眼，天庭中透出一股勃勃英气来。只是第一印象，他便觉得这两人都绝不像是操持贱役的人，但却和时下涂脂抹粉的世家子弟绝然不同。
没等多久，他就看到了陈莞朱颜匆忙现身，一见来人全都是一怔，紧接着就笑呵呵地说道了几句什么。听到那是香料铺的伙计，他不由得嘴角上翘露出了一丝冷笑。
就是寻常官员登门，也不过是舒娘和熙娘两人相待，可区区香料铺的伙计也得劳驾这一对人，岂不是最大的笑话？他刚刚敛去这一丝不合时宜的笑容，就看到朱颜朝自己招手，连忙低眉顺眼地走上前去。
“瑞昌，你赶紧去内院一趟，让紫陌服侍县主起身，就说有人从庭州送来了上好的香料，还带来了一匹最好的西域良马。”
庭州？瑞昌虽然出身下贱，在教习的手底下却也学过不少东西，知道庭州那边虽然通西域，却没什么好出产，此时特意提这两个字却是蹊跷。他低下头答应了一声，便在众目睽睽下疾步朝内院奔去，隐隐约约还听到后头随风飘来的一句话。
“他是瑞昌，如今很得县主宠爱。”
甚至不用回头，他也感到自己能够想像那两个男人勃然变色的样子，再联想朱颜那意味深长的语气，他忽然觉得自己抓住了什么。然而此刻他没时间多想，只能一路狂奔到了里头。看见紫陌和喜儿正在房前叽叽喳喳地聊天，他心中嗤笑了一声，这才放慢了步子，上前将刚刚朱颜的话原封不动地转告了一遍。
两个丫头一个十四岁一个十三岁，都还在一团稚气的年纪。听了这话，喜儿满面茫然，紫陌歪着头想了一会，却是忽然拍打了一下巴掌，面上露出了又欢喜又嗔怒的表情，反身推开房门就风风火火地冲了进去。
结果，犹在睡梦中的凌波就被一阵恶狠狠的推搡给闹醒了。睡眼惺忪的她瞧见是紫陌，没好气地正要发火，谁料小丫头忽然咋咋呼呼地嚷嚷了起来：“小姐，小姐！朱颜姐姐派人来禀告，说是上回送香料的伙计来了，还说带来了从庭州刚刚送来的一批上好香料，对了，还带来了一匹最好的西域良马！”
庭州……良马……凌波只觉得那满腔睡意一瞬间全都飞了，立时一骨碌爬了起来。她心中断定那是裴愿的信使，自然是连声催促紫陌动作快些，可即便喜儿也进来帮忙，换衣裳再加上梳头仍然花去了不少时间，这还是不曾敷铅粉抹面脂口脂的结果。出了房门，她便瞧见了站在那里的瑞昌，目光只在他身上逗留了片刻便匆匆离去，暗自却记下了这么一个情况。
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