却说九哥自过继以来，看是春风得意、荣华富贵，实则糟心的事情一件也不曾少过。却才熬到了登基，熬过了边患，熬过了孝期，熬得元老大臣们退的退、服的服，连着妻儿一道儿省吃俭用好容易熬过了缺钱的日子。眼见着得形势一片大好，忽地又闹出流民为乱来！
政事堂里，田晃与靳敏两个正当值，因朱震今日不当值，散了常朝便回府了，他两个正说着洪谦“会断案”，冷不防加急文书递到了跟前儿，当下也不说洪谦了，急急一看是军务，两人脸上便似被抽一了个大巴掌，齐一整衣，往紫宸殿里上奏。
九哥彼时正看着呈上来的舆图，上标着各处所建的商道进度如何，手旁一撂奏本书册，是写着于何处设卡、置多少官吏收费又收支如何。下定了决心，不可令这征收商科又以养出一注冗员来。又在心里算一回收支，这征税修路，居然还有赚头，九哥一时难以置信。
虽是震惊，九哥心情却是不坏的，口角含笑，正预备回去用午膳时与玉姐说这新奇。须知有商路之前，国家道路都是官路，官道并不许平民人等行走，官员、军士行走时，驿站须供食宿、车马等等，非但不收税，反要倒贴钱，除此之外，驿站之维护、驿卒之生计，亦由国家支付。平民人等若走了，也不收税，却要捉将起来。便有那一等机灵人，人少时走官道，闻得耳后生边，便忙自官道上跳将下来，生怕叫人捉了去。是以这官道，朝廷是赔钱的。
无钱时愁钱，赚了钱时九哥又有些犹豫，恐这税钱定得略高，伤了商人。若商人不行道了，便也无处收税。一时却又想着少时几次全家随郦玉堂往任上去，皆有商人随行。又想怕收了税，商人又依附了官员去走官道，此须禁止。
正思忖意，却听着脚步声声，便有小宦官来报：“官家，田相公、靳相公求见。”九哥忙命宣见。却见田晃与靳敏两个脚步匆匆，身上绸衣擦擦作响，声入耳中，便觉是有急事。九哥便也将笑容敛起，问道：“二卿何来之匆匆？”
田晃说话也较平日快上了几分：“有失土之民为乱。”
九哥怔然，旋即生怒：“究竟如何？”田晃奏曰：“是地方处置失当。”却将手上急报双手捧上，胡向安上前接了，转奉于九哥。
九哥展开一看，即怒上心头，拍案道：“我早经说过，抑兼并可暂缓，他们吞了的我也不曾叫他们吐出来，只叫他们休要太贪！如今倒好，贪吃撑死了自己！他们自己蠢死不打紧，我还心疼我好好的百姓！”
原来北方有一县名丘邑，离京不甚太近，却也不算极远，因豪强兼并，百姓沦为佃户。初并不曾流离失所，不想这财主初时倒尚算和气，也与贫苦人家减几分租、也与疾病之人赠些药。这二年却越发吝啬，不特涨租，还时常征佃户出力服役弄得佃户日子越发过不下去。欲往旁人家去，阖县唯此一大户，惹不想背井离乡，便再没个旁的去处，只得暂行忍耐。
千不该、万不该，这主人家一管事仗势欺人，霸占了一佃户的妻子。寻常遇这等事，将女娘送还，略与些银钱遮遮羞儿，多半也没个人追究。不想这管事也是个有能之人，竟擅自命家丁将这佃户打将出去。佃户肚里一肚气，娘子不曾讨回，连丝帮衬的钱也无有，反叫打了，还要挤出钱来治棒疮。如何忍得？
庄户人家，多是聚族而居，有些个家族彼此处得好些，有些个家族彼此生疏些。然若遇事，合族上下却多半一心。于是便纠起本族青壮，欲讨个说法儿。由此便惊动了主人家，不想这主人家竟不知发的甚么昏，以佃户为刁民，竟不责罚管事，反递帖子令县令弹压。
正闹间，佃户之妻又羞自缢，事情闹得愈发大了。县令平素不与这财主争执，此时却不好真个弹压，反劝财主息事宁人。这财主许是真个昏了，竟不听劝。县令无奈，亲往劝佃户，却又劝不住，不得已，将领头儿闹事的暂押入牢中。这便捅了马蜂窝，又有传言，道是县令收了财主贿赂，一时群情激愤。
时值春季，万物生发。然春季又有一个说法儿，唤做“青黄不接”，北方粮食一年至多两季，不似南方至有三季者去年粮食缴了租子便不剩下甚了，经一冬，又春耕出了一把子力气吃得多些儿，便不剩下甚么了。新年的粮食还不曾下来，整日数着米粒儿下锅。正饿得一肚子火儿，又生出这等事来，如何不闹事？
又有，既有兼并，许多百姓将身与田投了财主，便受其庇护，余下的民人便要将这些个租赋一并承担。是以初时是佃户闹事，次后连有田之农夫之不满也叫勾了起来。又杂夹一等好事之徒，一搓火儿，竟冲击县衙，将县令采来打了一顿，县袍也叫扯破了。那财主家又欲点起家丁来看家护院，却敌不住外头人多，又有许多人饿着肚子，想这财主家牛羊满圈、粮满囤，正可均平均平。
一来二去，将财主家也抢了。待吃饱了饭，这才想起来，官儿也叫打了、财主也叫抢了，这却是犯法的。众人正急惶无计时，却又有人想起来，不如一走了之。
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