有皇帝发话作保，容阁老顺坡下驴，承认自己“过于小心”，应该相信皇帝，回去就给儿子解了禁。凭什么呀？！老子做官就不许儿子考试，考上了就说有猫腻！老子的儿子，生来就聪明、请的是最好的师傅、念的是没有一丝错讹的书，这要再比不过山村私塾教出来的野路子，老子打爆他的屁股！
回来就严令儿子：“必得做出一篇锦绣文章来，堵了人的嘴！”
容二老爷来了精神，笑道：“妙极妙极！我昔在翰林院，也很是调教过些庶吉士，我亲自来教他。怎么样？二叔疼你吧？”拎着侄子去书房疼爱去了。容七郎见二叔神色狰狞，急着拖个一起受难的，又将贺成章出卖了：“连老贺一起吧！别当我不知道，您想招他当女婿！岳父教出个进士女婿来，美谈呐！”这样挨揍的人就有了两个，有人分担了。
贺成章因此受益，被容二老爷一纸手书召进了府里，与容七镇日挨捶。容二老爷跟庶吉士们说话时得客气，多少犀利的话只能生生咽下去，对晚辈就没那么客气了。到得春闱前放回来准备考试的时候，贺成章已经有了一种“我一定得考上，可不想再受他这一回罪”了的斗志。
春闱与秋闱，也没太大的不同，最后还得笔杆子说话。瑶芳头回操持这样的事情，心情是激动的。一直到把哥哥给接回了家，看他第二天起来，请回来的郎中把了脉，说他没事儿了，才舒了一口气：“这下我可放心了。哥哥必中的。”
贺成章心知肚明，对她道：“我去将文章默写出来，拿去给阁老看看，大概也就有数了。一甲是没有我的份了，二甲或许可以。”
瑶芳道：“一甲二甲，又有什么？容阁老也不是状元呐。”
“胡说八道。”
“随你怎么说，哎，姐夫就要散馆了，要能留京就好了，仕途通顺。咱们也不会分在两地。”
“我看使得，进士外放的并不太多。这样的品级，出去做县令？不大相宜。多半是在京里熬几年，外放知府一类，再回来往上走。”
兄妹俩正说闲话，宋平急匆匆走了过来道：“哥儿、姐儿，林百户那里派人送来的消息，说是与咱们家老爷有关。老奴将人安置在厅里吃茶了。”
贺成章道：“我去看他。”
与林百户相交，好处也是显而易见的，某些消息确实很灵通。来人带来了一个坏消息：姜正源受了箭伤，虽无性命之忧，却也不能主事了。他会受伤，乃是莫大出了奇兵，袭了目前还算后方的湘州。贺敬文虽然无伤，也跟姜长炀一起稳定了局势，但是楚地的情况，又出现了波折。
林百户的信里写得比较隐晦，但是贺成章还是读出来的直白的含义：你爹是个棒槌。他够尽职尽责，却依旧不够圆滑，也不够会办事。开始要坚守的时候，他守着了就行。后来援军多了，以湘州为据点，队伍渐多，事态更复杂，他就应付不过来了。你要有门路，想个办法，让他跟姜正清一块儿回京吧，呆久了，怕他犯错，晚节不保。
贺成章惊出一身的冷汗，给了赏钱，打发走了信使，慌忙跑到容家去讨求援——到了这个时候，求旁人都不管用了，这人情欠下也就欠下了！
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