微风，流水，鸟语花香。
除了路公公贴身伺候之外，没有一个宫女太监，只有皇帝和祖珽这一对君臣。
祖珽为求自保，上来先祈活命的姿态并没有引起皇帝多余的反应，皇帝的态度已经不能用冷漠来形容，更像是一个观看表演的看客。
高纬端起茶杯，啜了一口，似乎觉得茶温不怎么合适，眉头一皱，不轻不重地将茶杯放在了桌上。如同一道惊雷炸响，祖珽的态度愈发恭敬，老老实实地趴在皇帝面前，屁股翘得老高，得亏有官袍遮挡，不至于太过难看，“臣知错，请陛下宽宥！”
说罢，便在地上叩首，这一套如行云流水，简直不能再熟练，仿佛祖珽偷偷摸摸在家偷偷练了无数次。这等形象，实在没有一个丞相该有的尊严和体统。
不过在祖珽看来，体面和尊严这种玩意儿简直是一钱不值，它能当饭吃还是能当钱花？在百官面前，端着那不惧皇权的模样也就罢了，要是最终自己把自己都忽悠得信了，那可是找死！人呐，最怕的就是迷失自我，自己感动自己！还是得摆正自己的位置，不然今上会用刀子教会他死字咋写更好看！
所以祖珽认罪认得十分干脆，不管怎么样，先将陛下的怒火给平息了再说。高纬对于这个厚颜无耻的老东西也无话可说了，定定地注视了他半晌之后，说道：
“祖卿何错之有呀？朕不在晋阳的这些日子，泰山又发旱灾，江淮又有水患，祖卿独力支撑朝局，虽然国库捉襟见肘，但你还是保障了大军获得了充足的钱粮和物资，说起来，是朕要仰仗祖卿才是……”
“臣这一微末小功，何足挂齿呀？”祖珽马上反应过来，吓出了一身冷汗，连忙表忠心道：“臣原本是一待罪之囚，若非陛下不嫌臣卑贱，使臣得已重新入朝，臣如何能有今日？纵使是粉身碎骨，亦难报君恩万一。还请陛下不要再讲这些话，真是折煞微臣了！”
“欸，话不能这么说，若非有爱卿你的功劳，朕这一堪比桀纣的昏暴之君何能取得今日这个成就，换句话说，不是朕成全了你，反倒是你成就朕才是。”
“——陛下！”
祖珽吓得两眼翻白，险些瘫在地上。这话实在是太诛心了！他除了战战兢兢之外，什么都做不了，只能等着皇帝发难。这一波试探皇帝底线的做为，实在是一个大败笔！
正在他惶惶不安、不知所措之时，也许垂怜他这个老臣的窘态，看不惯他现在吓得要命的样子，皇帝的语气倒是和缓了一些：“……朕吓唬你玩的，起来吧，虽然到了春天，但天气还有些冷，老跪在地上，你的老寒腿受得了吗？赐座……”
路冉亲自去搬了胡椅，撂在祖珽面前，祖珽忐忑地将半个屁股落在凳子上，看样子，只要皇帝待会儿说出什么别的话来，他又可以跟刚才一样麻利地下跪请罪。
好在皇帝真的只是为了吓一吓他，倒没有再说些什么诛心之语，“你为右相，又是老臣了，朕推行新政以来，百姓流离、土地荒芜、赋税难征、户籍混乱，这些问题统统都得到了有效的治理，成绩斐然，这里面很多都是你的功劳，朕都记在心里，不然也不会让你做这个右相。”
祖珽立马躬身道：“臣多聆听陛下教诲，又多读圣贤之书，懂得孔圣民为邦本的道理，臣身为朝廷大员，实施善政，体恤百姓，这都是分内之事，陛下谬赞了。”
“‘民为邦本’，”皇帝咀嚼着其中意味，说道：“自六镇民乱过后，天下大乱，百姓离散，土地凋敝，如何改变这种状态，休养生息为第一要务。但朕即位以来，接连挑起战争，先是打败周国，再是逼退突厥，两邦勿相侵扰。朕如何不知道百姓需要太平，但朕有自己的苦衷，你明白吗？”
祖珽立马答道：“臣明白。”
“陛下如此体恤百姓，实在是天下的福祉，这也是微臣敢说出三年大治的底气所在，周国现在被压得喘不过气来，时间拖得越长，周国只会更加糟糕，要缓过来也是几年之后的事情，我朝正好趁这段时机积蓄民力，致力于百姓休养生息，‘静为农本’，要使得国力民力得已积蓄，就必须营造出一个相对太平的环境，尽量减免赋役，不可违了农时。”
“不违农时，说来容易，然做起来就难了。一些官吏只想自身，威福自重，征役时完全不考虑百姓的利益，实为扰民。国以民为本，人以食为命，朕听说江淮、冀州等地以及河阴之地，那里土地兼并非常严重，遭受豪强世家盘剥日久，民户逃亡很严重，土地大片荒芜，这样又如何能使民生息？”
说到这里，高纬无奈的叹了一口气，“朕才清查贪官庸官不久，新的贪腐之风又冒出来了，你所说的加大监察力度是很有必要的，说来也是可笑，原本忠君爱国的官员，下放到地方，慢慢的就变了味道，渐渐的就架不住权力的侵蚀了，腐化堕落成凌驾于百姓之上的特权阶层，而他们中大部分原来都只是平民百姓，人心啊……何等脆弱，不堪一击，朕不能指望靠感化使他们幡然悔悟，朕只能采用强硬的手段了，吏部，也该好好查上一查了，此为一；
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